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北ドイツ憲法（正式名称：北ドイツ連邦憲法、ドイツ語：Verfassung des Norddeutschen Bundes ）は、1867年7月1日から1870年12月31日まで国家として存在した北ドイツ連邦の憲法である。 1871年のドイツ帝国憲法は、この憲法を基に作成された。
憲法には、主権が各州全体に帰属する緩やかな連邦制を望んでいたドイツ宰相オットー・フォン・ビスマルクの影響が色濃く表れていた。州を代表する機関である連邦参議院（ブンデスラート）は、連邦の主権者であった。 [ 1 ]その議員は各州政府によって選出された。下院である帝国議会（ライヒスターク）の議員は、男子普通選挙によって選出された。帝国議会は、連邦の立法において連邦参議院と同等の立場で参加した。
連邦参議院の議長を務める首相は、プロイセン国王によって任命され、国王にのみ責任を負った。国王は国家元首であり、議会で可決された連邦法の執行責任を負っていたが、拒否権はなかった。国王は連邦陸海軍の最高司令官であり、宣戦布告と和平を行う権限を持っていた。
憲法には連邦裁判所の設置規定はなかった。州間の紛争は連邦参議院（ブンデスラート）によって解決されることになっていた。各州は、主権を連邦に譲ったものの、州としての地位、憲法、王位継承権、選挙権は保持した。
北ドイツ憲法は、その前身となる憲法を大部分引き継いだ、短命に終わったドイツ連邦憲法が1871年1月1日に発効するまで効力を維持した。
1848年から1849年にかけてのドイツ革命の失敗後、プロイセン政府は、個々の国家や、それらの国家を依然として支配していた貴族階級が存続しているかどうかに関わらず、ドイツ国民は「分裂と無力からの救済」を追求し続けるだろうと確信していた[ 2 ] [ 3 ] 。プロイセン政府は、プロイセンの反民主主義的な国家と社会秩序を維持するために、統一運動の擁護者となった[ 4 ] 。
1866年7月22日にプラハ条約で終結した普墺戦争におけるプロイセンのオーストリアに対する勝利は、ドイツ連邦を解体し、 1866年8月18日の条約によりプロイセンが多くの小規模なドイツ諸邦を併合して北ドイツ連邦を形成することを可能にした。[ 5 ]戦争開始の4日前である1866年6月10日、プロイセン政府は他のドイツ諸邦に、その主要原則を定めた10条からなる新しい連邦憲法の概要を提示した。[ 6 ]各州の代表者からなる連邦参議院（ブンデスラート）は、平等かつ秘密の普通男子選挙によって選出される国民議会（ライヒスターク）とともに立法を担当することになっていた。 [ 7 ]国民議会は当初、北ドイツ諸邦の政府が最終承認のために憲法草案を提出する制憲議会として機能することになっていた。 [ 8 ]
プロイセン下院の自由主義議員マクシミリアン・ドゥンカーは、1866年9月にプロイセン首相オットー・フォン・ビスマルクの要請により憲法草案を作成した。ビスマルクはこの提案が煩雑で中央集権的すぎると考え、結果として、憲法の原型としてではなく、対抗案として用いられた。[ 9 ]
ビスマルクが何度か修正を加えた後、ビスマルクの側近であるロタール・ブッハーが1866年12月8日に65条からなる草案を作成し、12月9日に再び修正した。草案はプロイセン内閣に承認のために送られた。12月13日の閣僚会議のために、ビスマルクの修正の多くが盛り込まれた69条からなる新たに編集された草案が作成されたが、会議中にそれらの修正は削除された。1866年12月15日、内閣の草案は北ドイツ諸邦の政府に送付された。1867年2月12日、帝国議会が選出され、1867年2月24日に最初の会期が開かれた。諸邦政府はビスマルクの最終修正案を採用し、1867年3月4日に帝国議会に提出した。[ 10 ]その後、帝国議会は建国政府の草案に大幅な変更を加えた。
憲法の最終形態の下では、構成州は連邦参議院（ブンデスラート）に代表者を送り、連邦参議院は帝国議会と同等の立場で立法に参加した。プロイセンは43票中17票の投票権を有し、覇権的な地位を確保した。憲法改正には3分の2の多数決が必要であったため（第78条）、プロイセンの意思に反して憲法改正案を可決することはできなかった。州ごとの投票権の配分は第6条に規定されていた。[ 11 ]
各州は集団で投票する必要があり（例えばプロイセンは17票すべてを賛成か反対かで投票しなければならなかった）、投票は州政府の決定に従ってのみ行うことができた（第7条）。連邦参議院は国会と同等の立場で立法に参加した。連邦参議院の同意なしに法律が施行されることはなかった（第5条）。したがって、連邦参議院と国会はともに、提案に反対票を投じることで暗黙の拒否権を有していた。
連邦参議院は、連邦法に関する一般的な行政規則を制定したり、行政機関の組織を決定したりする権限は持っていなかった。しかしながら、連邦行政に対する一般的な統制権を行使することはできた。各州は、連邦による監督の行使に関する提案を行い、それを代表し、本会議で審議させる権限を与えられていた（第7条）。連邦行政に関する命令や法令は、連邦参議院ではなくプロイセン国王によって発布された（第17条）。
憲法は、国家全体の権力（主権者）を誰が保持しているかを明示的に規定していなかった。ビスマルクは、州の連合に似た連邦国家を創設しようとした。国家の主権者は、個人の主権者（つまり皇帝）ではなく、連邦参議院で全体として統合された個々の州であるべきだった。[ 12 ]
プロイセン国王によって任命された連邦首相は、連邦参議院の議長を務め、その業務を指揮した。国王のすべての命令と布告は、首相が責任を負うため、首相の副署が必要であった（第15条および第17条）。
帝国議会（ライヒスターク）は北ドイツ連邦の民主的な機関であり、連邦参議院（ブンデスラート）と同等の立場で連邦の立法に参加した（第4条および第5条）。しかし、他の国家機関に依存しており、政府に対する包括的な統制権を持たなかったため、完全な議会ではなかった。また、帝国議会には自主的な集会権もなかった。帝国議会の招集、開会、休会、閉会はプロイセン国王のみが行う権限を有していた（第12条）。連邦参議院は国王との合意により帝国議会を解散することができた（第24条）。
国会には国際条約を承認する一般的な権限はなく、これは秘密外交を可能にするために設けられていた制限であった（第22条によれば、国会の会議は公開されていた）。すべての国際条約の締結は国王のみの責任であったが、その内容が連邦法の対象となる場合は、連邦参議院と国会の両方の承認が必要であった（第11条）。
帝国議会は政府（つまり大臣）を選出することも罷免することもできなかった。ビスマルクは政府が帝国議会に責任を負うようになることを恐れて、政府を作らないようにしたかった。[ 10 ]また、彼は首席大臣に明確な政治的責任を与えないプロイセンの合議制閣僚会議のモデルも嫌っていた。[ 13 ]
帝国議会の選挙は、普通、平等、直接かつ秘密の男子選挙によって行われた（第20条）。北ドイツ憲法は、原則が実施された1849年4月12日のフランクフルト帝国選挙法に間接的に基づいていた。[ 14 ]ビスマルクは、選挙人の介入と彼がよく知っていた3段階の選挙制度を廃止することが単純で有用だと考えた。 [ 15 ] [ 10 ]外交政策上の理由から、ビスマルクは新しい連邦憲法の草案にフランクフルト憲法の普通男子選挙を採用した。彼は、オーストリアとロシアが自分たちから選挙権を奪っていることに国民の注意を向けず、したがってヨーロッパにおける新勢力の出現を黙って見過ごすだろうと期待した。[ 15 ]
国会議員の訴追には、国会の事前の同意が必要であった（第31条）。国会議員は、連邦政府の最高機関の長に任命されることはできなかった（第21条）。日当は禁止された（第32条）。これは、財産を持たない階級の議員を国会から排除する意図があったためである。[ 10 ]外交政策または軍事政策に関する場合を除き、国会の議論は一般に公開された（第22条）。国会議員は、国会での発言について民事法または刑事法で訴追されることはなく（第30条）、国会議員の発言を報道したジャーナリストも同様であった（第22条）。
連邦法案が可決されるには、国会と連邦参議院の両方から賛成決議が必要であり（第5条）、どちらか一方が他方を阻止することができた。行き詰まりを打開するため、連邦参議院はプロイセン国王および連邦首相の同意を得て、国会を解散することができた（第24条）。
プロイセン国王は北ドイツ連邦の国家元首（憲法では「プレシディウム」と呼ばれる）であった（第11条）。連邦大統領として、国王は国会に提案を提出し、連邦法を制定・執行する政府権限を有していた（第16条および第17条）。国王は連邦陸軍（第63条）および海軍（第53条）の最高司令官であり、連邦の名において宣戦布告および講和の責任を負っていた（第11条）。王権および国会の権限に対する制限のため、北ドイツ連邦は半立憲君主制として設立された。[ 16 ]
国王は国家元首として、同盟やその他の外交条約を締結する権限を有していた（第11条）。また、国王は外交権も掌握しており、命令や軍事組織の行為には国会の承認も首相の副署も必要としなかった（第63条）。国王の最も重要な統治権は、連邦首相を任命することであった（第15条）。さらに、国王は各州の行政機関および連邦政府による連邦法の執行を監督する権利も有していた。国王はプロイセンの名においてではなく、北ドイツ連邦の名において命令や個別の規則を発布した。
プロイセン国王は議会において拒否権を持たなかったが、連邦参議院におけるプロイセンの17票を通じて覇権を主張することができた。プロイセンの投票は、プロイセン首相兼連邦参議院議長（第15条）によって指示された。プロイセンは、憲法改正（第78条）、軍事・海軍問題（第5条）、関税・消費税および関連する行政規則・行政機関（第35条および第37条）に関して、阻止権を持つ少数派であった。
1866年8月18日の同盟条約において、プロイセンと他の北ドイツ諸邦は、すべての軍隊が連邦野戦司令官（Bundesfeldherr）としてのプロイセン国王の最高指揮下に置かれることに合意した。[ 8 ]連邦諸侯は「領土内の軍隊の長」として、必要に応じてのみ軍事的統治者であり、指揮権は持たなかった（第66条）。兵士は諸侯への忠誠の誓いを立てなければならなかったが、その誓いにはプロイセン国王への服従も含まれなければならなかった（第64条）。平時の兵力は人口の1パーセントであり（第60条）、各州は連邦に兵士一人当たり年間225ターラーの拠出金を支払わなければならなかった（第62条）。軍隊は連邦軍であり（第63条）、したがって行政、食料、兵器、装備の面で統一されていた（第63条）。プロイセン国王は部隊の最高司令官を任命した（第64条）。プロイセンの軍事法は各州に導入され（第61条）、プロイセンの行政規則も同様に導入された（第63条）。海軍はプロイセンの最高司令部下であり、連邦政府によってのみ資金提供された（第63条）。
所得税などの直接税は各州に留保された。関税および物品税からの収入は連邦財務省に納められた。関税および物品税が不足する場合、各州は追加の課税拠出を行う義務があった（第70条）。「特別な必要性」がある場合、連邦政府は借入を行うことが認められていた（第73条）。1871年12月31日（北ドイツ連邦の存続期間を超える日となった）までは、陸軍の予算は情報提供のみを目的として帝国参議院に提出された（第71条）。海軍の費用は連邦政府が単独で負担した（第53条）。予算期間は通常1年間であり（第71条）、国王は帝国参議院および帝国議会に年間の支出報告を提出することが義務付けられていた（第72条）。
北ドイツ憲法には連邦裁判所の規定はなかった。各州間の紛争は連邦参議院によって解決されることになっていた。州内の憲法上の紛争については、連邦憲法は専門家の勧告または連邦参議院による解決、あるいは必要に応じて連邦法による解決を規定していたが、州憲法に独自の規定がある場合はこの限りではなかった（第76条）。憲法には基本的人権に関する規定もなかったため、当初は行政管轄権よりもさらに広範な管轄権が各州に委ねられていた。[ 17 ]
1869年、連邦最高商事裁判所（Bundesoberhandelsgericht ）がライプツィヒに設立された。商事問題においては、各州の法律に基づく管轄権を持つ最高裁判所に取って代わった。[ 18 ]連邦裁判所の管轄権の導入は、北ドイツ連邦時代に最も重要な憲法改正であったが、[ 17 ]憲法条文には裁判所の構成に関する連邦管轄権は規定されていなかった（第4条第13項）。
憲法に制限が規定されている場合を除き、構成州が独立性を保持するという一般的な条項は存在しなかった。第2条の「連邦領域内において、連邦は本憲法の内容に従って立法権を行使する」という条項は、連邦に立法権が付与されていない限り、構成州が立法権を保持するという逆の結論を示唆していた。
各州は、州としての地位、憲法、王位継承権、選挙権を保持したが、選挙権は特定のグループの人々に限定されていた。憲法はまた、警察、予算法、宗教、学校、大学など、各州の以前の責任をそのまま残した。憲法は、各州が君主制から共和制へ、またはその逆へと政体を変更することを禁じなかった。連邦は、憲法を改正してさらに権限を掌握し、単一国家へと発展することを妨げられなかった。[ 19 ]
連邦国家の構成員となったことで、各州は主権を失った。例えば、他の州との交渉において自らを代表することはできなくなり、その責任はプロイセン国王に移譲された（第11条）。
1870年9月、普仏戦争（1870年7月19日～1871年5月10日）の最中、プロイセン主導の北ドイツ連邦は南ドイツ諸邦との統一交渉を開始した。その結果、1867年の北ドイツ憲法を大部分基盤としたドイツ連邦憲法が制定され、1871年1月1日に発効した。この憲法は1871年5月にドイツ帝国憲法に置き換えられた。これもまた、北ドイツ憲法をわずかに修正したバージョンであった。連邦の名称をドイツ帝国に変更し、国家元首をドイツ皇帝とし、バイエルンとヴュルテンベルクのための特別条項を追加した。この憲法は1918年11月の第一次世界大戦終結まで有効であった。[ 20 ]
憲法の弱点、例えばプロイセン国王と宰相の間、そして宰相と国会の間の不明確で不安定な均衡などは、ビスマルクが自身の政治的裁量で職務を遂行できたため、初期の頃は隠されたままだった。国会の多数派は、憲法が見事に機能したと考えていた。[ 21 ]北ドイツ連邦が成功したのは、自由主義派が多数を占める国会、連邦参議院、宰相、そして連邦宰相府長官ルドルフ・フォン・デルブリュックが、長年待ち望まれていた統一経済圏をわずか4年で創設できたからである。[ 22 ] [ 23 ]自由主義派が多数を占め、成功を収めたため、宰相、連邦参議院、国会の間の未解決の対立が表面化することはなかった。ドイツ帝国とその憲法の下で初めて、首相と国会が外交政策に及ぼす影響力が限定的であることが顕著になり、不適切な構成の帝国指導部と統制の取れていない最高軍司令部が原因で君主制連邦国家が深刻な衰退に陥ったのは20世紀になってからのことだった。