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コニングトン・サウス鉄道事故は、 1967年3月5日にイングランド、ハンティンドンシャー州コニングトン村近くのイースト・コースト本線で発生した。乗客5人が死亡、18人が負傷した。[ 1 ]
キングス・クロス発エディンバラ行きの22時30分急行列車は、 D9004 「クイーンズ・オウン・ハイランダー」に牽引され、下り急行線を時速約75マイルで走行中、列車の最後尾が左側に脱線した。最後尾の4両は横倒しになり、他の2両は脱線した。[ 2 ]
正式な事故調査は、鉄道検査局のIKAマクノートン中佐によって行われた。調査の結果、連動装置の記録によると、事故発生時、本線信号は危険信号を示していたことが判明した。しかし、列車の運転士と副運転士は、本線信号が視界から消えるまでは緑信号だったと証言した。本線信号のすぐ先には、下り急行線から下り貨物線への移動を制御する分岐器があり、列車はこの分岐器で脱線した。分岐器は2つの方法で固定されていた。
線路にも列車にも異常は見られなかった。
事故直後、20歳の信号係アラン・フロスト[ 3 ]は、レバーを「揺らしながら」誤ってポイントを切り替えてしまったと主張した。当初、調査では脱線の原因を特定できなかった。列車の乗務員や信号係の証言、信号システム、線路、列車の機械システムなどから明らかな説明が見つからなかったためである。[ 4 ]
鉄道事故調査局は、列車がコニングトン・サウス信号所に近づいた際、信号手が以下のことをしていたと推測した。
この一連の動作は、列車がホーム信号を通過してから線路回路に入るまでの時間、つまり2秒以内に行われる必要があった。コニングトン・サウスと同様の信号装置を使用してテストを行ったところ、熟練した信号係であれば、この一連の動作をかろうじて再現できることがわかった。このようにして、連動装置を無効化できることが示された。[ 5 ]
信号手はポイントレバーをフレームから少しずらした状態で数秒間立ち、6番目の客車が通過する直前にレバーを動かし、その後元の位置に戻したことは明らかだった。これは偶発的な行為ではなく、計画的な行為だっただろう。[ 6 ]
信号手は、海兵隊での勤務を経て、1965年1月に鉄道に入隊した。彼は「ヒステリーと未熟な人格」を患ったために除隊したが、推薦状は確認されていたにもかかわらず、当時鉄道管理局はこのことを知らなかった。[ 7 ]
彼は1968年11月に過失致死罪と鉄道乗客の安全を危険にさらした罪で裁判にかけられた。11日間に及ぶ裁判の後、裁判官は陪審員に対し、過失致死罪については無罪とし、コニングトン・サウス信号所の信号機と分岐器を不法に操作して鉄道で輸送中の人々を危険にさらした罪で2年の懲役刑を言い渡した。この罪については、信号手は有罪を認めていた。[ 7 ]フロストが自分の行動について何らかの説明をしたという記録はない。
北緯52度26分47秒、西経0度14分07秒/北緯52.44628度、西経0.23524度/北緯52.44628度、西経-0.23524度