コニー・クンツマン

コニー・レネア・クンツマン（1956年7月3日 - 1981年2月7日）は、1978年から1981年まで女子プロバスケットボールリーグ（ WBL）のアイオワ・コーネッツとネブラスカ・ラングラーズに所属していたプロバスケットボール選手である。クンツマンは高校時代の6対6のハーフコートバスケットボールから、大学やプロでは伝統的な5対5のフルコートゲームに移行した。ネブラスカ州ウェインのウェイン州立大学に通い、学校のバスケットボールチームとソフトボールチームでプレイした。1978年、彼女は米国初の女子プロバスケットボールリーグとして新設されたWBLのアイオワ・コーネッツと契約した。

クンツマンは1981年2月7日、ランス・ティブケによって殺害された。ティブケは後に第二級殺人罪を認めた。ティブケは懲役10年から40年の刑を宣告されたが、 9年未満で仮釈放された。クンツマンのチームであるネブラスカ・ラングラーズは、捜査官が彼女が殺害されたことを明らかにした2月10日に試合をキャンセルした。彼らは翌日、クンツマンを偲んでユニフォームに黒いバンドを付けて法廷に戻った。ラングラーズはその後、WBLチャンピオンシップで優勝した。クンツマンの死は全国ニュースとなり、悪天候のためにほぼ1週間捜索が妨げられたが、遺体の捜索中は定期的に報告書が提出された。彼女の遺体は3月28日、ドッジパークとモルモン橋の中間地点のミズーリ川で発見された。クンツマンはエヴァリーのローンツリー墓地に埋葬された。

クンツマンは1956年7月3日、アイオワ州スペンサーでレイとエラノア・クンツマンの子として生まれた。^[1]家族は後にアイオワ州モネタに引っ越した。^[2]クンツマンの父親は幼少期に亡くなり、母親によると、コニーはバスケットボールに没頭するようになったという。^[1]

クンツマンはアイオワ州エバリーのエバリー高校に通った。彼女は1971年から1974年まで同校の6人制バスケットボールチームでプレーした。 2年生のシーズン中、クンツマンは全州の6人制バスケットボール選手の中でスティール数でトップに立った。 ^[1]彼女は3年生シーズン後にデモイン・レジスター紙のオールアイオワ・セカンドチームに選ばれた。 ^[3]彼女は最初の3シーズンをガードでプレーした後、エバリーの校長ラリー・ジョンソンからフォワードへの転向を勧められた。彼女はそのシーズン、 1試合平均34得点でチームトップの得点を記録した。彼女はスーシティ・ジャーナル紙のオールノースウェスト・アイオワ・ファーストチーム、アイオワ・デイリー・プレス協会のオールアイオワ・サードチーム、デモイン・レジスター紙のオールアイオワ・シックススチームに選ばれた。^{[4] [1] [3]}

高校卒業後、クンツマンはネブラスカ州ウェインのウェイン州立大学に入学した。ワイルドキャッツ女子バスケットボールチームとソフトボールチームでプレーした。1975年2月3日、ミッドランド大学ウォリアーズとのバスケットボールの試合で33得点を挙げた。彼女の得点は、1試合での最多得点というチーム記録となった。^[5]彼女は1975年12月6日の試合で40得点を挙げ、再び記録を樹立した。 ^[6]彼女はその試合で15回のリバウンドも記録した。^[1]サウスダコタ州立大学ジャックラビット女子バスケットボールチームのヘッドコーチ、ノーマ・ボーテルは1976年にクンツマンについて「ウェイン[州]は、シュートが上手く、リバウンドが上手く、ディフェンスも素晴らしい、背が高く機動力のあるコニー・クンツマンに率いられています」と語っている。^[7]クンツマンは1975-76シーズンを1試合平均20.1得点、14.4リバウンドで終えた。^[6]

クンツマンは1976年4月2日、ワイルドキャッツのソフトボールの試合でネブラスカ・コーンハスカーズと対戦中に三塁に滑り込んだ際に足首を骨折した。 ^[8]彼女はバスケットボールのシーズンに間に合うように怪我から回復した。1976年12月30日、彼女は37得点を挙げ、ワイルドキャッツをチャドロン州立大学ホリデートーナメントの決勝戦でノーザンコロラドベアーズに79対69で勝利に導いた。 ^[9] 3年生のとき、クンツマンはウェイン州立大学の年間最優秀選手に選ばれ、バスケットボールでネブラスカ大学カンファレンスのファーストチームに選ばれた。^[10] 1976-77シーズン、彼女は1試合平均20.4得点、13.3リバウンドを記録した。クンツマンはウェイン州立大学の通算リバウンド数で1,271を記録している。^[6]

クンツマンは1978年に、創設間もない女子プロバスケットボールリーグ（WBL）のアイオワ・コーネッツと契約した。プロデビューは12月1日のプレシーズンゲーム、シカゴ・ハッスル戦だった。フィールドゴール6本中6本成功、フリースロー2本中2本成功の成績で、コーネッツが114-105で勝利した試合で14得点を挙げた。^{[1] 12月15日の}ミネソタ・フィリーズ戦でのレギュラーシーズン開幕戦では、コーネッツの先発メンバーに名を連ねた。^{[11]コーネッツの他のメンバーとともに、クンツマンは}ピート・マラビッチ主演の1979年の映画「スコアリング」に出演した。^[12]

クンツマンと他のコーネッツのスタッフや選手は、1980年3月1日に彼らに支払われた給与小切手が不渡りになったと報告した。チームは最終的に支払いを履行した。^[13]コーネッツは1980年にWBLチャンピオンシップシリーズに進出したが、ニューヨークスターズに敗れた。シリーズの決定的な第4戦で、クンツマンは20得点を挙げ、12リバウンドを獲得した。^[14]シーズンの終わりに、コーネッツはデモインのファルボズレストランで宴会を開いた。クンツマンはチームの「ハッスル賞」を受賞した。^{[15]オフシーズン中、クンツマンはチームメイトの}モリー・ボリン、タニヤ・クレヴィエ、ナンシー・ウェレンとともに、シーダーラピッズで女子6人制バスケットボールキャンプのコーチを務めた。^[16]

コーネッツはオフシーズンに波乱に富んだ展開となり、選手やスタッフがチームのゼネラルマネージャー、ロッド・レインに対する不満を公に表明した。コーネッツのヘッドコーチ、スティーブ・カークと他のスタッフ2人は、レインの下で働きたくないという理由で辞職した。レインは最終的にゼネラルマネージャーを辞任したが、その前にクンツマンはカークの後を追って彼の新しいチーム、ネブラスカ・ラングラーズに移籍する意向を発表していた。^[17]彼女は1980-81シーズンをラングラーズのベンチからスタートした。^[18]

1981年に彼女が亡くなった後、WBLはクンツマンにちなんで賞を創設した。ニューオーリンズ・プライドのシビル・ブラロックが第1回コニー・クンツマン・ハッスル・アンド・ハーモニー賞を受賞した。^[19]

クンツマンは1981年2月7日、所属チームであるネブラスカ・ラングラーズのコーチから行方不明になったと届け出た。彼女が最後に目撃されたのは、その前日の夜、オマハのタイガー・トムズ・バーだった。^{[20]警察はすぐに彼女の失踪を}殺人事件として捜査し始めた。彼女が失踪した夜、バーにクンツマンと一緒にいたランス・エドワード・ティブケに対して逮捕状が出された。遺体が見つからなかったため、警察はティブケがクンツマンをドッジ・パークに連れて行き、そこで2人が口論になり殺害されたと主張した。警察は彼女の遺体がミズーリ川に捨てられたと信じていた。ティブケは警察に出頭し、クンツマンを殺害したことを自白したが、それは正当防衛だったと主張した。^[21]彼は第二級殺人で起訴された。^{[22]ティブケは}罪状認否で予備審問を受ける権利を放棄し、保釈金は1万5000ドルに設定されて支払われた。^{[23] [24]クンツマンの死に関する}AP通信の記事は、米国中の多くの新聞に掲載された。^{[25] [26] [27] [28]}

ネブラスカ・ラングラーズは2月10日に予定されていたシカゴ・ハッスルとの試合を延期した。^[25]チームは以下の声明を発表した。

コニーは単なるチームメイト以上の存在でした。彼女は私たち一人一人にとって友人であり、このチームのすべてのメンバーがそうであるように。私たちはチームとして、家族として一緒にプレーします。コニーは私たちの家族の一員でした。彼女の死は、私たちが一緒に働いていた人よりも深く感じられます。私たちが愛し、共に暮らしている人として感じます。

コニーは、どんなチームにとっても最も価値のあるタイプの選手だったと私たちは感じています。彼女は才能がありましたが、おそらく最も傑出した選手ではありませんでした。しかし、コニーは非常に重要な無形のものを提供してくれました。どんな状況でも、どんな試合でも、どんな関係でも、彼女はそこからプラスの利益を得るために、自分が持っている以上のものを捧げました。私たち全員が、コニーが担当するように指示されたものは何でも、彼女が十分にこなせると知っています。

彼女がチームや人生における自分の立場について不満を漏らすのを聞いたことはありません。彼女はそれを受け入れず、あらゆる方法でそれを改善しようとしました。彼女は自分のために、そして自分が知っている人たちのためにそれをしました。彼女には「不可能」という言葉はわかりませんでした。このチームが成功を収めることができたのは、コニーのおかげであり、彼女が持ち、私たちに伝えた姿勢のおかげです。

我々のチームで彼女に代わる人はいません。我々の心の中で彼女に代わる人はいません。コニーのようなアスリートや人は、毎日現れるわけではありません。このようなことが起こったことに、我々は深く傷ついています。このような事件が我々の世界で起こること自体が恐ろしいです。我々は、受胎の瞬間にさえ命が脅かされる時代に生きています。コニーが人生のこの時点で、我々や家族から奪われたことを、我々は憎んでいます。彼女の思い出は永遠に我々と共にあります。彼女の人生は我々のものになります。我々は、コニーがそうしていたように、コニーが望むように生き、プレーします。

— ネブラスカ・ラングラーズのプレスリリース^[29]

ラングラーズは2月12日にコートに戻り、クンツマンを偲んでユニフォームに黒い腕章を付けた。^[30]チームはそのシーズンにWBLチャンピオンシップで優勝した。^[31] 2010年、ホリー・ウォーリックはクンツマンの死について尋ねられた。2人はラングラーズでプレイし、オマハで同じ部屋を共有していた。ウォーリックは次のように語った。

そうですね、コニーはネブラスカでルームメイトだったのですが、家を出て行って帰ってこなかったので、以前にも同じようなことがあったので、特に気にしていませんでした。そして翌日、正確にはその金曜日、彼女が行方不明になった日に、私はオールスター ゲームに行って電話し、彼女が戻ってこなかったと伝えました。

[...]

彼女が帰ってこなかったときは、「まあ、朝には戻ってくるだろう」という感じで、あまり心配はしませんでした。でも、次の日も帰ってこなかったら、当然心配になります。

[...]

そうですね、最初は [ラングラーズのメンバー] は少しショックを受けていたと思います。でも、私たちはコニーのことを知っていて、彼女の性格も知っていましたし、彼女が私たちにプレーを続け、優勝してほしいと思っていることもわかっていました。だから、私たちはそうしたのです。自分たちのためだけでなく、彼女のためにも勝つことを使命にしました。

— ホリー・ウォーリック、2010年^[32]

ネブラスカ州警察はヘリコプターとダイビングユニットを使ってクンツマンの遺体を捜索した。^[25]捜索は2月11日に氷点下の気温と川に浮かぶ氷の塊のために中止された。^[33]捜索は2月17日に再開されたが、ダグラス郡保安局は、その日の終わりまでに遺体が見つからなければ捜索は永久に中止されると発表した。^{[34]警察は翌日、}スプリングウェル墓地でクンツマンのものと思われる血の付いたジャケットを発見したと発表した。^[35]

クンツマンの葬儀は3月6日、アイオワ州エバリーのホープルーテル教会で行われた。^[36] 3月28日、彼女の遺体はミズーリ川の倒木に引っかかっているのが発見された。^[37]遺体はモルモン橋とドッジパークの中間地点で発見された。^[38]検死の結果、死因は鈍的外傷で、おそらくタイヤレバーによるものと思われる。遺体には多数の刺し傷もあったが、ジョーンズはそれがクンツマンの死につながったわけではないと結論付けた。^[39] 4月2日、エバリーのローンツリー墓地でクンツマンの墓前式が行われた。^[2]

ティブケの弁護側は、彼の自白を不当とする申し立てを行ったが、却下された。殺人事件の翌日の夜、オマハ警察署員だった父親のエドワード・ティブケの要請で、3人の警察官がティブケの家に駆け付けたという証拠が浮上した。^{[40] [41]} 6月16日、ティブケは第二級殺人罪で有罪を認め、警察の拘留下に戻された。^[24] 7月10日、ダグラス郡地方裁判所のポール・ヒックマン判事は、彼に懲役10年から40年の判決を下した。^{[42] 1982年にスポーツコラムニストの}アイラ・バーコウとのインタビューで、ティブケはクンツマン殺害について尋ねられ、「私は彼女を殴り続けました。彼女は『やめて、やめて、やめて。お願いだからやめて』と言いました」と述べている。しかし、私は止められなかった。なぜかは分からない。彼女はいい子だった。彼女に恨みはなかった。」^[21]ティブケは刑期のわずか9年を終え、1990年6月25日にネブラスカ州立刑務所から仮釈放された。^[43]

1986年、クンツマンは死後、ウェイン州立大学のスポーツ殿堂入りを果たした。^[44]クンツマンを含むWBLの選手全員が、 2018年に女子バスケットボール殿堂の「ゲームの先駆者」部門に選出された。 ^{[45] [46]}

• 現役中に亡くなったバスケットボール選手のリスト