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英連邦首相会議は、イギリスと英連邦加盟国の首相が隔年で開催する会議でした。1944年から1969年の間に17回の英連邦首相会議が開催されました。首相たちは1952年に英連邦経済会議も開催しました。これらの会議は、1887年から1937年まで定期的に開催されていた以前の帝国会議の継続と定例化でした。1971年以降は、英連邦首脳会議が開催されています。
17回の会合のうち、16回はロンドンで開催された。これは、当時主流であった、英連邦を大英帝国の継続と捉え、権力を英連邦省に集中させるという見方を反映したものだ（ロンドン以外で開催された唯一の会合は、 1966年1月にラゴスで開催された臨時会合で、ローデシアに対する政策調整を目的としていた）。この期間中には、2回の補足会合も開催された。1945年4月には和平条件を協議するための英連邦政治家会議、1952年には英連邦経済会議が開催された。
第1回イギリス連邦首相会議は、戦争遂行の調整を目的として1944年5月1日から16日にかけて開催された。出席者は以下の通り。
イギリス連邦の首脳たちはモスクワ宣言を支持することで合意し、連合国全体の戦争努力におけるそれぞれの役割についても合意に達した。
会議は、独立国の首相または大統領、および一部の主要植民地の首相で構成されていた。この方針は、1964年の首相会議で変更された。この会議は独立国のみを対象とし、 1930年代から帝国および英連邦会議に出席していた南ローデシアの首相は除外された。この変更の理由として英連邦加盟国の増加が挙げられたが、これはローデシアにおける白人少数派支配が主要な問題として浮上した時期と重なった。
1960年代には、英連邦の改革が行われた。脱植民地化後の英連邦の急速な拡大に伴い、新たに独立した国々は英連邦事務局の設立を要求し、これに応えて英国は英連邦財団を設立した。この権力の分散化に伴い、会議の形式も見直されることになった。会議は常にロンドンで開催されるのではなく、開催可能な国に応じて加盟国間で持ち回りで開催されることになり、1971年のシンガポールを皮切りに始まった。また、英連邦における憲法構造の多様化を反映して、会議の名称も英連邦首脳会議に変更された。