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パラ委員会（ Comité Para ）は、フランス語圏ベルギーの懐疑主義者による非営利団体である。 1949年に設立されたパラ委員会は、自らを現代懐疑主義運動の創始者とみなしている。[ 3 ] [ 4 ]この団体のモットー（ロベール・ランデュによる）は、 「先験的に何も否定するな、証拠なしに何も断言するな」である。[ 1 ]
「パラ委員会」は元々Comité Belge pour l'Investigation Scientifique des Phénomènes Réputés Paranormaux (「超常現象とされるものの科学調査のためのベルギー委員会」) の略で、2014 年 6 月 19 日に現在の名前に変更されました。[ 2 ]
超常現象への挑戦は、Comité Paraの設立よりもずっと前から始まっていた。例えば、19世紀には心霊主義と霊の存在をめぐる議論が激しく繰り広げられた。[ 5 ]奇術師のハリー・フーディーニ（1874年～1926年）は、懐疑論者からは霊媒の正体を暴いた人物と見なされており、そのため現代の懐疑主義運動の創始者の一人とされている。[ 6 ] [ 7 ]
異常な主張を評価するために科学的な対照実験を定期的に実施する委員会を設立するという議論は、1947 年 1 月に、学者グループが放射線感覚の有効性を証明するよう挑戦された後に始まった(結果は否定的だった)。この組織は最終的に、天文学者のシルヴァン・アレンを含む 17 人のメンバーによって1949 年 1 月 15 日に設立され、1949 年 6 月 4 日に非営利目的の協会として正式に登録された。 [ 1 ]これは、第二次世界大戦後の差し迫った消費者保護問題への対応として部分的に出現した。偽の霊能者の略奪的な業界が、戦争中に行方不明になった人々の悲嘆に暮れる親族に偽の希望を売りつけていた。[ 8 ]パラ委員会は、透視能力者、占星術師、ダウジングを行う者などと戦おうとした。アメリカの哲学者ポール・カーツは、パラ委員会[ 4 ]に触発され、火星効果（占星術の影響を証明するとされる）をめぐる議論の後、1976年にアメリカ合衆国で超常現象の主張の科学的調査委員会を設立した。これにより、組織化された現代の懐疑主義運動は国際的なものとなり、ベルギーの科学的懐疑主義にも新たな刺激を与えた。委員会は形式的には二言語であったが、休眠状態の後、ほとんどフランス語を話すメンバー（そのほとんどは天文学者）によって復活した。 1976年に教師のジャン＝マリー・ガントワがオランダ語圏天文学会（VVS）内に作業グループ「プロメテウス」を設立した際、占星術やUFO学に加えて1980年代には他の疑似科学も扱うようになったため、プロメテウスがVVSの目的に合致しているかどうかという議論が持ち上がった。ある提案では、作業グループ全体を、すでに数名が会員であったコミテ・パラに統合することであったが、コミテは、オランダ語圏の別の組織を設立する方がより良い解決策であると結論付けた。こうして、1990年にコミテの姉妹団体としてフランドルSKEPPが誕生した。 [ 4 ]
アルレット・フーニエが代表を務めるコミテ・パラは、 1994年に欧州懐疑主義組織協議会（ECSO）の創設メンバーとなった。 [ 9 ]
ハリー・フーディーニが誰であるかは誰もが知っています。彼はハンガリー生まれのアメリカ人マジシャンで脱出術師であり、懐疑主義運動の中では有名な懐疑論者としてもよく知られています。実際、彼は有名なマジシャンが人気のある懐疑論者でもあるという伝統を始めた人物です。