コアトリクエ像

コアトリクエ像は、現存するアステカ彫刻の中で最も有名なものの1つです。 高さ2.52メートル（8.3フィート）の安山岩製の像で、作者不明のメシカの芸術家によるものです。^{[ 1 ]}この像が何を表しているのか、あるいは誰を表しているのかについては多くの議論がありますが、通常はアステカの神コアトリクエ（「スカートを巻いた蛇」）であるとされています。^{[ 2 ]}現在はメキシコシティの国立人類学博物館に所蔵されています。元々はメシカの都市テノチティトランに展示されていたこの巨大な像は、1521年のスペインによる同都市の征服後に埋められ、約270年後の1790年に発掘されました。^{[ 3 ]}

この像は1439年か1491年に完成したと考えられているが、これらの日付については議論がある。多くのアステカの彫像と同様に、この像も立体的に彫られている。特筆すべきは、台座は常に人目につかない場所にあるにもかかわらず、台座にもトラルテクートリ（「大地の主」）の像が彫られていることである。20世紀には同様の彫像や彫像の断片が発見され、学者たちはこれらの作品の意味や、アステカ帝国の文化や儀式におけるその重要性について議論を交わした。^{[ 1 ]}

1521年のスペインによるテノチティトラン征服は、スペイン人、先住民の同盟者、アステカ人の間で家々を巡る戦闘を伴い、都市の大部分が破壊された。スペインの侵略者は、メシカの彫像や建物を含む、残されたものの組織的な破壊を命じた。^{[ 4 ]}彼らは特に宗教的な物品や書物を破壊することに熱心で、スペイン人はそれらを悪魔的だと考えていた。^{[ 5 ]}コアトリクエ像は、テノチティトランで間違いなく重要な位置を占めていた。なぜ破壊を免れ、なぜ驚くほど良好な状態で残っているのかは不明である。なぜなら、同様の彫像の破片は、そのような宗教的物品が広範囲にわたって破壊された証拠だからである。おそらく、作品を破壊するよう命じられたメシカの人々は、代わりにそれを地下水面下に埋めたのだろう。

コアトリクエ像は、 1790年8月13日、メキシコシティの国立宮殿前のメイン広場で水路の掘削中に発掘された。数か月後の1790年12月17日、太陽の石（「カレンダー石」としても知られる）が約100フィート離れた場所で発見された。これら2つの像の重要な発見は、1791年のティソック石の発掘とともに、テンプロ・マヨールの研究の新たな段階を開始し、当時の学者たちはその複雑な象徴性を解釈し、その意味を解読しようと試みた。^{[ 3 ]}

発掘後にこの像を研究した最初の学者として知られているのはアントニオ・デ・レオン・イ・ガマで、彼は描かれている神を死と聖戦の神「テオヤオミキ」と特定した。^{[ 6 ]}メキシコの考古学者アルフレド・チャベロは著書『メキシコをめぐる世紀』の中で、この像をコアトリクエと特定した。 ^{[ 3 ]}レオン・イ・ガマは、像の底部の彫刻から、像はもともと斜めに展示され、地面から持ち上げられ、柱で支えられていたと考えていた。しかし、彫刻は台座の上に立っていたはずなので、彼の考えは間違っていた。アステカの彫刻は一般的に、すべての面が一度に見えるわけではないにもかかわらず、丸彫りで作られている。^{[ 7 ]}

1790年、この像は保存と研究のためにメキシコ国立自治大学に移されましたが、聖職者の命令によりすぐに埋められました。なぜなら、像の存在が崇拝につながり、スペイン人が何世紀にもわたって破壊しようとしてきたアステカの宗教への信仰を助長したくなかったからです。これを防ぐため、像は人目につかないメキシコ国立自治大学の中庭に埋められました。 ^{[ 8 ]} 1803年にアレクサンダー・フォン・フンボルトがスケッチと型を取るために像は掘り起こされ、その後再び埋められました。1823年にウィリアム・ブロックが別の型を取るために最後にもう一度掘り起こされ、翌年、ブロックの古代メキシコ展の一部としてロンドンのピカデリーにあるエジプトホールで展示されました。^{[ 9 ]}像は最初の国立博物館が設立されるまで大学の中庭に残されました。^{[ 3 ]}

精緻な彫刻が施された巨大な像は高さ8フィート（約2.4メートル）で、前方に傾き、見る者を見下ろし、まるで前進しているかのような印象を与える。像の前面と背面は左右対称である。下の注釈付き図は、像に込められた複雑な象徴性の一部を解読している。

1933年に発見された別の像、ヨロトリクエ（「ハートのスカート」）はひどく損傷しているが、蛇の代わりにハートのスカートをしている点を除けば、コアトリクエと同一である。コアトリクエ像と同様に、ヨロトリクエの下部にはトラルテクートリが描かれており、肩甲骨の間には12葦の年が刻まれている。同様の像の断片が2つ以上存在しており、これらがより大きなセットの一部であったことを示唆している。^{[ 10 ] [ 1 ] [ 9 ]}エリザベス・ブーンは、これらの像をより大きなセットの一部として解釈し、一般的にコアトリクエとして識別されている像や断片は、実際にはツィツィミメ、つまり太陽が消滅した場合に地球上の人間を食い尽くす星に関連する女神であると主張している。^{[ 1 ]}

コヨルシャウキ石碑には、コアトリクエの娘であるアステカの女神コヨルシャウキが描かれている。神話の一般的な話では、コヨルシャウキは兄弟たちと共にコアトリクエの首を切り落とした後、アステカの守護神である兄のウィツィロポチトリに敗れ、バラバラにされた。コヨルシャウキ石碑は1978年にテンプロ・マヨールの基部で発見された。^{[ 11 ]}彫像や断片に描かれたコアトリクエとヨロトリクエ（両手が切り落とされている）の像と同様に、コヨルシャウキも首を切り落とされ、バラバラにされている。一部の学者は、ツィツィミメのバラバラをコヨルシャウキのバラバラと関連付けている。一般的にコアトリクエと呼ばれているものが実際にはツィツィミメの一体であるならば、ウィツィロポチトリは彼らの首を切り落とし、バラバラにすることで人類を救った可能性がある。^{[ 1 ]}セシリア・クラインは、ツィツィミメはアステカ神話において肯定的な役割も担っており、太陽を動かすために自らを犠牲にした結果として首を切り落とされたと主張している。^{[ 2 ] [ 9 ]}コアトリクエ像の解釈をめぐるこうした議論は今日まで続いている。