クリフ・ステレット

クリフォード・ステレット（/ ˈstɛrɪt /、 1883年12月12日 - 1964年12月28日）は、アメリカの漫画家で、コミックストリップ『ポリーと仲間たち』の作者として最もよく知られています。

クリフ・ステレットは、父親が薬剤師だったミネソタ州ファーガスフォールズで生まれ、スカンジナビア系の祖先を持つ。彼が2歳の時に母親が亡くなり、父親がシアトルに引っ越した後、クリフと弟のポールは、独身の叔母サリー・ジョンソンに育てられ、ミネソタ州アレクサンドリアで暮らした。^{[ 2 ]}

地元の聖公会聖職者からの紹介状を手に、18歳のステレットはニューヨークに移り住み、チェイス美術学校に2年間在籍した。 1904年にニューヨーク・ヘラルド紙に美術助手として入社し、ニューヨーク・テレグラム紙に漫画を投稿し、最初のコミックストリップ「Ventriloquial Vag」「Merry Ha-Ha」「When a Man's Married」「Before and After」「For This We Have Daughters」の制作に取り掛かった。テレグラム紙を退職後、ニューヨーク・タイムズ紙に挿絵を描いた。

ステレットは1912年にニューヨーク・イブニング・ジャーナルで『ポリーと仲間たち』 （当初は『ポジティブ・ポリー』と呼ばれていた）の連載を開始した。1920年代半ばまでに、ステレットは日曜版の連載に専念するため、日刊連載を他の作家（特にポール・ファンとヴァーノン・グリーン）に任せた。^{[ 3 ]}ステレットはまた、日曜版の付録漫画『ドットとダッシュ』と『ベルズとウェディング・ベルズ』も制作した。

1920年代が進むにつれて、ステレットの作品は同年代の抽象芸術の影響をますます強く受けるようになり、「キュビスムやシュルレアリスムの様式に非常によく似た、印象的な抽象のパターン」を取り入れるようになった。^{[ 4 ]}コルトン・ウォーはこれを革新的な前進とみなし、ステレットのスタイルは「アメリカの美術評論家が現代美術を受け入れるずっと前にポリーに現れていた」と指摘した。 ^{[ 5 ]}

さて、ステレットこそが最高の画家だ。ピカソを崇拝して育った世代がいるなんて信じられない。ステレットの方がはるかに優れた画家だったのに！ピカソよりも、そしてヘリマンよりもずっと優れている。ヘリマンも大好きだし、彼には特別な地位がある。でもステレットも大好きだ。彼はまた別の場所に属しているんだ…。

ポリーは、エドガー・マーティンの『ブーツと仲間たち』、チック・ヤングの『ブロンディ』、ラリー・ウィッティントンの『フリッツィ・リッツ』（後に『ナンシー』の原作となった）など、可愛い女の子と戯れる漫画の先駆けとみなされている。ポリーと仲間たちは大きな影響力を持っていたが、爆発的な人気を博すことはなく、他の漫画作品に見られるような商品化やスピンオフ作品もなかった。^{[ 6 ]}

この漫画は、新しいサブジャンルとプロトタイプを生み出したことで注目に値するだけでなく、^{[ 7 ]}キュビスムに影響を受けたグラフィックでも注目に値すると考えられていました。^{[ 6 ]}現在では、グラフィックデザイン、ストーリーテリング、独特のユーモアにより、アメリカンコミックストリップの傑作の1つとして多くの人に認められており、^{[ 8 ]}ステレットは一流のグラフィックスタイリストおよび革新者として称賛されています。^{[ 3 ]}

『ポリーと仲間たち』が米国議会図書館の展覧会「カートゥーン・アメリカ」に出品された際、その独特なグラフィック・スタイルが称賛され^{[ 9 ]} 、 『クレイジー・キャット』と並んで漫画におけるアール・デコ・スタイルの典型と位置づけられた^{[ 10 ]} 。ステレットは、ジュールズ・ファイファーをはじめとする後世の漫画家たちに大きな影響を与えた^{[ 11 ]}。