ヒューストン エアロス (WHA)

ヒューストンエアロス
市	テキサス州ヒューストン
リーグ	世界ホッケー協会
運営	1972–1978
ホームアリーナ	サム・ヒューストン・コロシアム（1972-75） ザ・サミット（1975-78）
色	ダークブルー、ライトブルー、ホワイト
所有者	ポール・デノー（1972–74） アーヴィン・カプラン（1974–75） ジョージ・ボーリン（1975–77） ケネス・シュニッツァー（1977–78）
メディア	KHTV キック
フランチャイズの歴史
1972年 （出場せず）	デイトンエアロス
1972–1978	ヒューストンエアロス
選手権
レギュラーシーズンタイトル	4: (1974、1975、1976、1977)
部門タイトル	4: (1974、1975、1976、1977)
アヴコトロフィー	2: (1974、1975)

ヒューストン・エアロスは、 1972年から1978年まで世界ホッケー協会（WHA）に所属していたプロアイスホッケーチームであった^。[1]

エアロスは当初、WHAの創立会員としてオハイオ州デイトンで試合をする予定だった。しかし、デイトンの住民はWHAチームに無関心で、人口100万人未満で経済が停滞している米国市場が長期的にメジャーリーグのホッケーフランチャイズを支えることができるかどうかという疑問があったが、より重大な短期的な問題はデイトンに適切なアリーナがなかったことだった。市内最大のアリーナであるデイトン大学アリーナには製氷工場がなく、大学は設置費用を嫌がった。最大のホッケー会場であるハラアリーナの座席数は5,000席しかなく、一時的な使用にも十分ではなかった。これらの問題のため、オーナーのポール・デノーはチームをテキサス州ヒューストンに移転した。^{[2]エアロスの名称はもともと}ライト兄弟に敬意を表して選ばれたが、宇宙産業の重要性を考慮してヒューストンにふさわしいと判断された。

ヒューストンでは、エアロスがWHAで最も成功したフランチャイズの1つになりました。1973-74年から1976 -77年まで4年連続でウエスタンディビジョンのタイトルを獲得し、 1972- 73年にはウエスタンディビジョンで2位、 1977-78年にはリーグで3位になりました。1974年にはシカゴクーガーズを破ってAVCOワールドトロフィーを獲得し、1975年にはケベックノルディクスを破って両シリーズを4試合連続で勝ちました。 ^[3] 1976年のAVCO決勝ではウィニペグジェッツに敗れましたが、これもまたスイープでした。

1977年、ジョン・ジーグラーはWHAのライバルであるナショナル・ホッケー・リーグの会長に就任し、その後まもなくWHAとの最初の本格的な合併協議を開始した。^{[1]ヒューストンは、}シンシナティ、ウィニペグ、ニューイングランド、ケベック、エドモントンとともにNHLへの参加を申請した。長い議論の後、NHLのオーナーたちは提案を否決した。

1978年に合併協議が再開され、リーグ最強のチームの1つであるエアロスがNHLへの加盟候補として明らかになった。ヒューストンにとって残念なことに、この頃にはジーグラーはNHLのオーナーが6チームの加盟に賛成票を投じることはないと悟り、4つのWHAフランチャイズを加盟させる提案を浮かび上がらせた。WHAはこれに対し、カナダの3チームすべてを合併に含めるよう主張した。これにより、アメリカのチームは1チームしか参加できなくなった。アメリカのチームの中で最も安定していたエアロスとホエーラーズだけが真剣に候補に挙がっていた。エアロスのオーナー、ケネス・シュニッツァーはボストン・ブルーインズのオーナー、ジェレミー・ジェイコブスを説得し、ハートフォードを拠点とするホエーラーズではなくエアロスを含む合併を支持するよう求めた。しかし、ジェイコブスはリーグで最も古いオーナーの1人として、WHAとのいかなる合併にも反対した。いずれにせよ、ジーグラーはサンベルトのNHLチームをもう1つ追加するというアイデアには冷淡だった。1967年以来リーグに参加していたサンベルトの3チームのうち、1チーム（カリフォルニア・ゴールデンシールズ）はすでに移転しており、もう1チーム（アトランタ・フレイムズ）は財政的に苦戦していた。結局、フレイムズは2年後に カルガリーに移転することになった。

最後の一連の会談で、1978-79 NHLシーズンまでにいかなる合併も行われないことがすぐに明らかになった。また、合併があったとしても、エアロスが含まれる可能性は低いことも明らかだった。シュニッツァーは、エアロスが1978-79 WHAシーズンに参加しないと発表した。彼は最初、NHLへの直接加盟を申請したが、多くの既存フランチャイズが苦戦している中、この古いリーグはそのような拡大には興味がないことがわかった。最終的に、シュニッツァーは既存のクラブを購入し、ヒューストンに移転することを許可するよう運動した。移転先の明らかな候補は、シーズンを辛うじて乗り切り、解散寸前だったクリーブランド・バロンズ（旧ゴールデンシールズ）だった。シュニッツァーは、フランチャイズを解散しなければならないという恥ずかしさを覚悟して、他の提案であればほとんど何でも受け入れるだろうと考え、衰退しつつあるバロンズ フランチャイズをヒューストンに移転する契約に近づいた。しかし、NHL は代わりにミネソタ ノース スターズのオーナーからの提案を承認し、バロンズ フランチャイズを買収して自分たちのフランチャイズと「合併」することを選んだ。選択肢が尽きたシュニッツァーは、1978 年 7 月 9 日にエアロスを解散した。これにより、エアロスは最終的に NHL に加盟しなかった唯一の WHA チャンピオンとなった。

ビル・ディニーンは、 WHA在籍中ずっとエアロスのヘッドコーチを務めた。エアロスの選手の中には、ゴーディ・ハウとその息子のマークとマーティがおり、彼らはプロのホッケーで一緒にプレーした最初の父子コンビとなった。^{[4]マーク・ハウが1995年に}デトロイト・レッドウィングス（父親の古巣）のメンバーを引退したとき、彼はヒューストン・エアロスでNHLでプレーする最後のメンバーとなった。

注: GP = 試合数、W = 勝利数、L = 敗北数、T = 引き分け数、Pts = ポイント、GF = 得点、GA = 失点数、PIM = ペナルティ時間 (分)

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• ヒューストン・エアロス、AHLフランチャイズはオリジナルのエアロスにちなんで名付けられました
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