黄金の影の街

黄金の影の街

米国ハードカバー版 - 原題はOtherland
著者	タッド・ウィリアムズ
カバーアーティスト	マイケル・ウェラン
言語	英語
シリーズ	アザーランド
ジャンル	SF
出版社	伝説の本
発行日	1996年12月5日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	770（ハードカバー）＆960（ペーパーバック）
番号	0-09-968301-6 (ハードカバー) 1-85723-604-1 (ペーパーバック)
OCLC	43226490
に続く	青い火の川

『 City of Golden Shadow』は、もともと『Otherland』として出版された、アメリカの作家タッド・ウィリアムズのSF小説であり、彼の『Otherland』シリーズの最初の本。 ^[1]「Otherland」は仮想世界または複数の世界を指し、「City Of Golden Shadow」はメインキャラクターが召喚されるOtherlandネットワーク内の都市です。

この小説は、聖杯同胞団として知られる富豪グループが作り上げた恐ろしい仮想ネットワークの物語である。このグループには、第一次世界大戦当時は子供だったが現在は世界最高齢のフェリックス・ジョングルール、中国の経済学者で「アジアの恐怖」と評されるジウン・ビョウ、世界最大の通信会社テレモーフィクスのオーナーであるロバート・ウェルズなどが含まれる。この本は、ネットワークに引き込まれ、彼らを阻止しようとする一群の一般人の物語である。

最初に紹介される人物はポール・ジョナスという男性で、第一次世界大戦の西部戦線の歩兵だったようです。最初、彼は夢か幻覚だと信じていましたが、翼のある女性に出会い、羽根をもらいます。目覚めると塹壕に戻っていましたが、羽根を見つけて夢ではなかったことに気づきます。仲間のフィンチとマレットは、彼の正気を疑い始めます。やがて、ポールは無人地帯に逃げ込みます。そこで彼は鳥の女を見つけるのですが、フィンチとマレットに追われており、2人は怪物のような姿に変えられていました。マレットはひどく太っており、フィンチには目がありません。ポールは恐怖で逃げ回り、宇宙の穴に落ちていきます。彼はルイス・キャロルの『鏡の国のアリス』のチェスの国に似た場所にいることに気づく。そこで彼は赤と白の戦いに巻き込まれ、フィンチとマレットに追われる。彼は宿屋で出会ったギャリーという名の少年と一緒に逃げる。彼らは火星にたどり着く。そこには毎年、金星の王女を生贄に捧げることを要求する生き物たちが住んでいる。彼は選ばれた女性が以前出会った翼のある女性だと気づくが、いつ彼女に会ったのか思い出せない。彼の記憶はチェスの国にいた頃まで遡らない。彼は地球から来た他の男たちの助けを借りて王女を救出し、怒った火星人から逃げる。しかし、彼はマレットとフィンチに再び会い、ハイジャックされた飛行船で逃げようとする。彼は飛行船の制御を失い、手のひらサイズに縮んだハープのある音楽室にたどり着く。マレットとフィンチは彼に立ち向かい、ハープを渡すよう要求するが、彼は拒否し、地上に向かって猛スピードで飛行する飛行船で再び現れる。さらに別の世界へ運ばれた彼は、凍った川からネアンデルタール人の集団に救出される。ハープから声が聞こえ、友人たちが川で彼を探すだろうと告げられる。

物語は 21 世紀後半に移ります。最も重要な技術的変化は、社会のあらゆる部分で仮想現実インターフェースが広く利用できるようになったことです。インターネットは、オンライン VR 環境の広大なネットワークである「ネット」に取って代わられました。ダーバンでは、VR プログラミング インストラクターの Irene "Renie" Sulaweyo が、家族を養いながら、!Xabbu という名のカラハリ サン族にそのような環境の作成方法を教えています。彼女の家族は、アルコール依存症の父 Long Joseph と 10 歳の弟 Stephen です。Stephen はほとんどの時間をオンラインで過ごし、頻繁に友人たちと一緒にネットの禁断の領域への冒険に出かけます。禁断のクラブを訪れた後、どういうわけか彼が昏睡状態に陥ったとき、彼女と !Xabbu は調査することにしました。クラブ内で、彼らは非常に不快な娯楽をいくつか発見し、マネージャーに捕らえられそうになります。彼らが発見した最も奇妙で恐ろしいのは、非常に強力な催眠術師の存在で、Renie はそこから逃げようとして死にそうになります。クラブは、スティーブンに起こったように、子供たちの心を傷つけるために設立されたと確信した彼女は、責任者を止めようと決心する。彼女は自分のマシンで、金色のダイヤモンドの形をした異常で大きなコードを見つけ、友人であり指導者でもあるスーザン・ヴァン・ブレーク博士に相談する。彼らがそれを調べると、それは黄金の都市のイメージに爆発し、そして消える。彼女の調査が強力な敵を招いたことが明らかになり、レニーの困難は倍増する。彼女は仕事を解雇され、身元不明の人物が彼女の家族のアパートに放火する。最後に、ヴァン・ブレークは残酷な暴行を受け、レニーと!Xabbuに3つの名前、マルティーヌ・デルーバン、ブルー・ドッグ・アンコライト、ボリバル・アタスコを残して亡くなる。最初の 2 人はハッカーで、謎のネットワーク「アザーランド」にある黄金の都市の探索を手伝うことに同意した。3 人目は、コロンブス以前のラテンアメリカを専門とする人類学者兼考古学者である。ブルー ドッグ アンコライトは、自分は引退したプログラマーで、アザーランドのセキュリティ システムに携わっていたムラト サガール シンであると明かす。同じプロジェクトに携わっていた同僚が次々と異常な状況で亡くなっている。また、アザーランドは「グレイル ブラザーフッド」と呼ばれる秘密組織から委託されており、アザーランドのセキュリティ プロジェクトを監督していたアタスコは、その組織の重要なメンバーだったことも明かす。レニー、!ザブ、マルティーヌ、シンはアザーランドへの侵入を計画している。レニーと!ザブは、ロング ジョセフとヴァン ブレークのアシスタントであるジェレミア ダコとともに、ドラケンスバーグにある閉鎖された軍事基地、ワスプス ネストに向かう。そこには、レニーと!Xabbu が長時間ネットに接続できる設備がある。準備が整い、彼らは Otherland にハッキングするが、Singh はセキュリティ システムと対峙し、殺される。彼は後に心臓発作で部屋で死んでいるのが発見される。レニー、!Xabbu、Martine はなんとか Otherland に入り、Temilún と呼ばれる黄金の都市へと向かう。そこで彼らは神王と出会うが、その神王はアタスコであると明かす。

カリフォルニア郊外で、末期の病を患うオーランド・ガーディナーという名のティーンエイジャーが、剣と魔法をベースとしたオンラインVR MMORPGであるミドルカントリーで最も有名な戦士になった。しかし、ゲームをプレイしているときに、黄金の都市の幻影に気を取られ、低レベルのモンスターに殺されてしまう。友人のサム・フレデリックスの助けを借りて、彼は調査を始める。彼らの調査は、オンラインの非主流コミュニティである TreeHouse と、シンらが使用するコードネームであるメルキオールへとつながる。足跡をたどっていくと、彼らは不思議なことに川沿いのビーチに連れて行かれる。川の向こうに、黄金の都市が見える。彼らは川を渡るためにいかだを作るが、警察に止められ、神王の宮殿に連れて行かれる。

ノースカロライナ州の陸軍基地で、少女クリスタベル・ソレンセンは基地に住む謎の老人、ミスター・セラーズと友達になる。彼女は彼が自宅軟禁されており、軍の上級警備員である彼女の父親が彼の警護を担当していることを知らない。彼女は彼が自宅から基地の地下に広がるトンネル網へと逃げるのを手伝う。

聖杯同胞団は、排他的な社会を形成した、世界で最も裕福で最も権力のある少数の人々として登場します。アザーランドは彼らのプライベートネットワークであり、その多くが多数のシミュレーション世界を所有しています (他のものは多額の金額で貸し出されています)。彼らはそれをさらに神秘的な目的に使用しようとしています。彼らは古代エジプトに基づいたシミュレーションで会合し、リーダーのフェリックス・ジョングルールはオシリスとして現れ、他のメンバーにさまざまなエジプトの神として自分自身を表現することを義務付けます。ジョングルールは従業員のジョン・ドレッドに「スカイ・ゴッド・プロジェクト」と呼ばれるタスクを実行するよう依頼します。ドレッドは自分の使命を達成することを約束しますが、具体的に何をしなければならないかは述べられていません。

レニー、!Xabbu、マルティーヌ、オーランド、フレデリックス、そして似たような状況にある他の 4 人は、現実に匹敵するほど複雑な仮想現実の世界に閉じ込められていることに気づく。そこで彼らはアタスコとその妻に会い、アタスコはかつて聖杯同胞団のメンバーだったが、しばらく関与しておらず (シミュレーション世界を保持することは許可されているが)、現在は同胞団の計画に密かに反対していることを知る。彼らは謎めいたセラーズ氏に会い、彼はネットワークが世界中の緊張病の子供たちの頭脳から何らかの形で構築されていると彼らに告げ、小グループの冒険者に聖杯同胞団を阻止するよう呼びかける。

しかし、質問の答えを得られる前に、会議は大混乱に陥る。集まった人たちの誰も知らなかったが、ドレッドと熟練の暗殺者チームがコロンビアのアタスコ島の家を襲撃し、ボリバルとその妻が突然殺害された。セラーズは冒険者たちに簡単な指示を与える。彼らは川沿いでポール・ジョナスを探す。彼はアザーランドの多くのシミュレーション世界で逃走中だが、その後彼も姿を消す。冒険者たちがテミルンから逃げる間も、ドレッドは犯罪ハッカーのダルシー・アンウィンの助けを借りて、仲間の一人のシミュレーション体を乗っ取る。グループは川を下って、子供たちをアザーランドの支配から解放するための答えを見つけようとしていた。

• ポール・ジョナス: アザーランド ネットワークに囚われた人物。初めて登場したとき、ポールは自分が第一次世界大戦の塹壕に送られた兵士だと信じていました。シミュレーションに登場させる前に「治療」(洗脳) を受けたため、数日前に起こったことは何も思い出せません。シミュレーションを探索しながら、ポールは自分が誰なのかを見つけようと奮闘し、また、グレイル ブラザーフッドのエージェントであるマレットとフィンチから逃げようとします。
• マレット: 塹壕でのポール・ジョナスの仲間とされる。しかし、ポールが第一次世界大戦のシミュレーションから逃げ出すと、マレットはさまざまな姿で、アザーランド ネットワークの他のシミュレーションを通じて彼を追跡する。後に、フェリックス・ジョングルールの従業員であるマッドであることが判明。
• フィンチ: ポールを追うマッドの仲間。本名はフィニー。
• ギャリー: ポールがアザーランド シミュレーションで出会い、マレットとフィンチから逃げる際に同行する少年。彼はポールに、アザーランドのさまざまなシミュレーション ワールドを流れる川の重要性を説明します。
• アイリーン・「レニー」・スラウェヨ: 南アフリカのコンピューター教師。彼女の弟スティーブンが昏睡状態に陥ったことをきっかけに、彼女は研究を進め、アザーランド・ネットワークを発見する。
• !Xabbu: カラハリ砂漠のブッシュマンで、レニーの弟子。彼はレニーの兄の昏睡の原因を研究するのを手伝い、彼女とともにアザーランド ネットワークに入ります。彼の精神的な指導により、レニーは正気を保てるだけでなく、文明の技術を当然のことと見なさない視点も得られます。
• スティーブン・スラウェヨ: レニーの 11 歳の弟。友人のエディとソキとともに仮想現実で多くの時間を過ごしている。ネットの禁断の領域を訪れた後、昏睡状態に陥り、病院に移送され、物語のほとんどの間、そこで過ごしている。
• ロング ジョセフ スラウェヨ: レニーの父親。かつては高潔な人物だったが、妻 (レニーの母親) の事故死後アルコール依存症になったとされる。家族の問題や感情に無関心で、レニーが自分を守ろうとする試みに抵抗する。
• スーザン・ヴァン・ブレーク博士: かつてレニーに仮想工学を教えた裕福な技術専門家。兄が病気になった後、レニーは彼女に連絡し、彼女は聖杯同胞団のエージェントに殺害される前に、レニーをマルティーヌ・デルーバン、ムラト・サガール・シン、ボリバル・アタスコに紹介することができた。
• ジェレミア・ダコ: スーザン・ヴァン・ブリークの執事兼料理人。ヴァン・ブリークが殺害された後、レニーと!Xabbu に加わる。
• ストリンベロ: 聖杯同胞団の利益のために、子供たちを精神的ダメージを受ける状況に誘い込むことを目的とした不気味なクラブを運営する男。スティーブンを昏睡状態に陥れた張本人であり、レニーと!Xabbu にも同じことをほぼ成功させようとした。
• ムラト・サガール・シン: コードネーム「ブルー・ドッグ・アンコライト」としても知られるシンは、スーザン・ヴァン・ブリークの知人で、アザーランド・プロジェクトのプログラミング作業員だった年配の男性です。彼はレニー、!Xabbu、マーティンがシステムにハッキングするのを手伝いますが、彼らと一緒に侵入しようとしたときにアザーランドのセキュリティ システムの悪意ある側面によって殺されます。
• マルティーヌ・デルーバン: フランスに住むスーザン・ヴァン・ブレークの知り合いで、レニーと!Xabbu を助け、彼らとともにアザーランドに入る。彼女は盲目であることが明らかになり、他の人たちとは異なるメカニズムで仮想現実を解釈するため、アザーランド システムの大量の情報によって気が狂い始め、本の最後ではこのせいで病気になっているように見える。
• オーランド・ガーディナー: 末期の病気を患うティーンエイジャー。親友のフレデリックスと VR MMORPG「ミドル カントリー」をプレイしている。オーランド ネットワーク内の場所である黄金の都市の画像を発見した後、彼はそれを探すことに夢中になる。オーランドとフレデリックスは肺炎で重症を負っているにもかかわらず、オーランドに入る。本の最後で、彼は意識不明で病気で死の危機に瀕しており、オーランドに入ることに成功した他の 8 人のメンバーによって世話されている。
• サロメ・フレデリックス: 単にフレデリックスと呼ばれる彼女は、男性のシムをかぶっているが実際は 10 代の少女であるオーランドの友人です (彼女の親友であるオーランドは、物語の後半まで彼女の本当の性別を知りません)。彼女は、オーランドがアザーランドについて知ろうとする試みに賛成しません。彼らの行動に対して厳しい罰を受ける可能性が高いと考えているからです。しかし、オーランドのすべての冒険に同行します。
• ミスター・セラーズ: ノースカロライナ州の軍事基地に収監されている老人。ネット上にアザーランドに関する手がかりを散らかしてオーランドたちを「勧誘」する。最終的に、彼はアザーランドで彼らと出会い、状況と彼らがしなければならないことを説明しようとする。
• クリスタベル・ソレンセン: 軍事基地に住む少女。密かにセラーズ氏と友達になり、軍事基地からの脱出を手伝う。
• フェリックス・ジョングルール: 第一次世界大戦勃発前に生まれた地球上で最も高齢の人物であり、最も裕福で最も権力のある人物の一人であり、間違いなく最も冷酷な人物の一人です。彼は聖杯同胞団のリーダーであり、アザーランド システムの創設を立案しました。本書の大部分で、彼は自分の好みの環境、つまり古代エジプトのシミュレーションに登場し、オシリスとして聖杯同胞団の会合を主宰します。
• ジョニー・ウルガル: 養子の名であるドレッドで知られるこのキャラクターの本名は一度だけ言及され、それも不幸な子供時代について言及されたときだけである。彼は電子機器を操作する力を持っており、彼はそれを「ひねり」と呼んでいる。彼は自分の人生を一種の映画のように見ている。彼は女性を狩り殺すことを趣味としている。強姦と殺人に対する彼の危険な執着にもかかわらず、彼を「アヌビス」と呼ぶジョングルールは彼をアタスコ暗殺に雇う。彼はジョングルールと不安定な関係にあり、ジョングルールは彼に多くの秘密を隠しており、彼がアザーランドに侵入したとき、彼はジョングルールの計画についての情報を秘密裏に得る機会を歓迎した。
• ロバート・ウェルズ: オレゴン州に住む 100 歳を超える老人で、強力なテクノロジー企業テレモーフィクスの代表を務めています。ウェルズは聖杯同胞団のメンバーで、ジョングルールのエジプトではプタハ神として登場します。彼の技術的な専門知識により同胞団の計画には欠かせない存在となっていますが、他の多くのメンバーからは不評です。彼はジョングルールを指導者の座から排除しようとする少数派のリーダーです。
• ダニエル・ヤクービアン: アメリカ陸軍の将軍であり、聖杯同胞団のメンバーでもあり、ジョングルールのエジプトではホルス神として登場する。彼はウェルズと共謀してジョングルールを指導者の地位から排除しようと企む。