都市運河

1799年のロンドン港改良および都市運河法（39 Geo. 3 . c. lxix）により、ロンドン市当局は、ドックランズ島を横断してライムハウス・リーチからブラックウォール・リーチまで運河を建設することが認められた。この運河は、帆船がドックランズ島の南側を迂回して川の上流にある埠頭にアクセスできるように、近道を提供することを目的としていた。風向きが悪い場合、この航路は時間がかかることがあった。このアイデアは、 1796年にラルフ・ウォーカーによって提案された。西インド諸島の商人が彼を技師として雇い、ウィリアム・ジェソップ、ジョン・ファウルズ、そしてロンドン市の測量技師であったジョージ・ダンスの協力を得て、彼は議会法の成立を可能にする詳細な設計図を作成した。ジェソップは技師に任命され、ウォーカーは常駐技師として1799年8月に就任したが、工事の一部で構造上の問題が発生した後、ジェソップと意見の相違が生じたため、ウォーカーは1802年に退任した。^{[ 1 ]}運河は全長3,710フィート（1,130メートル） 、水面幅173フィート（53メートル）、水深45フィート（14メートル）であった。2つの閘門は193フィート×45フィート（59メートル×14メートル）で、床は逆アーチ状に構築されていた。閘門の壁は厚さ6フィート（1.8メートル）で、レンガ造りで石張りであった。満潮時の閘門敷居上の水深は20～24フィート（6.1～7.3メートル）で、最大500トンの積載量の船が運河を利用できた。満潮時の水位が周囲の土地よりも高かったため、高さ12フィート（3.7メートル）の堤防を建設する必要があり、堤防の頂上は水面から6フィート（1.8メートル）の高さにあった。周囲の土地も同じ高さまでかさ上げする必要があった。^{[ 2 ]}        

主要請負業者の 1 つは、当時サウス ヨークシャーのボートリー近くのニューイントンに拠点を置いていたジョン ダイソン ジュニアでした。彼は 1800 年に運河の掘削の契約を獲得し、1801 年から 1805 年にかけて砂利採取の契約も獲得しました。3 つ目の契約である西閘門の掘削は 1803 年に獲得しました。彼は 1802 年 12 月に閘門の壁で作業しており、この時点で家族をマイル エンドに移していました。^{[ 3 ]}ジョン トール ファウルズは、1800 年から 1802 年までのこの期間の一部でアシスタント エンジニアを務めました。^{[ 4 ]}ジェームズ スペディングは 1805 年に、運河の両端の翼壁を建設できるようにするための仮締切ダムを建設するために雇われました。彼が前年にイースト インディア ドックのために建設したダムは 4 週間後に部分的に崩壊しましたが、修復されました。問題は施工不良ではなく設計上の問題であり、シティ運河ダムはうまく機能した。^{[ 5 ]}運河は1805年に完成し（同年12月9日に正式に開通）、西端には大きな直線状の池の周りに形成されたマストと木材のドックであるブリーチ造船所が組み込まれた。^{[ 6 ]}運河の費用は土地の取得を含めて168,813ポンドであった。^{[ 7 ]}

運河は当初から赤字で運営され、採算が取れることは決してなかった。^{[ 8 ]} ロンドン市は最初の3年間は運河使用料を徴収しないことを約束していた。こうした好条件にもかかわらず、最初の12か月間に運河を利用した船舶はわずか7,597隻で、そのうちマストが張られていたのは1,647隻だけだった。もし使用料を支払っていたとしても、徴収された金額では運営費を賄うことはできなかっただろう。^{[ 9 ]} 運河が失敗した理由は2つある。第一に、運河は混雑緩和のために建設されたが、ロンドン港に同時に建設された乾ドックによって、多くの船舶が引き続き開水路に停泊する必要がなくなった。これにより航行時間が短縮され、ドッグス島を横断する近道は3マイルの迂回を回避できたものの、わずか2時間の短縮にしかならなかった。「運河の混雑が同時にドック施設によって緩和されていなければ、運河は成功していたかもしれない」。^{[ 10 ]} 2つ目の、より強力な原因は、蒸気タグボートを含む蒸気船の導入でした。蒸気タグボートは、潮の満ち引き​​に関係なく、あらゆる船を川の上下に曳航することができました。「間違いなく、蒸気船がドッグス島運河を商業的に衰退させたのです。」^{[ 11 ]} 運河のスペースは解体された船を保管するために貸し出され、通過交通よりも多くの収益を生み出しました。^{[ 12 ]}

シティ運河は、ロンドン市（テムズ川の管理者として）^{[ 13 ]}が着手したものの、統合基金から拠出された資金で建設されたため、公共投資プロジェクトの初期の例であった。しかし、シティと英国財務省は、運河を売却するまでに約25年間、公的資金の浪費を許容し続けた^{[ 14 ]}。これは、強固な私的利益によって妨げられた^{[ 15 ]} 。最終的に、1829年に、隣接するウェスト・インディア・ドックの所有者であるウェスト・インディア・ドック・カンパニー に12万ポンドで売却され、同社はそれをサウス・ドックにした^{[ 16 ] 。}

同社がそれを買収したのは、主に他社の手に渡るのを防ぐためだった。シティ運河のすぐ南に炭鉱ドックを建設する計画や、 1828年のセント・キャサリン・ドックの開設により、同社は他のドック関連企業がもたらす脅威をより強く認識するようになった。^{[ 7 ]}同社は1832年から1833年にかけて運河の南に木造ドックを追加したが、これはドックにおける20年間で最後の主要な建設工事となった。^{[ 7 ]}

約30年後（1866～70年）、技師のジョン・ホークショー卿が指揮した計画により、運河は拡張され、入り口が広げられ、複合施設はサウス・ウェスト・インディア・ドックと改名され、^{[ 17 ] [ 18 ]}後にサウス・ドックとして知られるようになった。

1926年に、サウス・ドックを西インド諸島の輸出入ドックとミルウォール・ドックに接続することが決定された。^{[ 18 ]}サウス・ドック東側の新しい入口閘門と、ミルウォール、サウス、輸出入ドックを結ぶ3つの通路の開発は4つの契約に分けられ、1931年にドック工事の最終費用1,311,981ポンドで完了し、ドックへのアクセスが大幅に改善された。^{[ 7 ]}