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米国のオンブズマンは、個人と業界団体または政府機関との間で紛争が生じた際に支援を行う独立機関です。政府のオンブズマンサービスは、他の多くのオンブズマンサービスや紛争解決サービスと同様に、一般に無料で提供されており、裁判制度を介さずに紛争を解決する手段となっています。
連邦レベルでは、統一されたオンブズマン制度は存在しない。連邦当局に対する苦情処理の役割は、ある程度、非公式に米国議会議員の役割に組み込まれている。この非公式な仕事はますます時間を要しており、議員の主要な義務、すなわち投票前に法案を読み、その内容を理解するという義務を妨げるという批判を受けている。[ 1 ]
いくつかのオンブズマンサービスは、特定の連邦機関内に設置されながらも、運営上は独立している苦情処理部門として設立されている。
1979年、納税者のオンブズマンとして機能させるため、内国歳入庁内に納税者オンブズマン事務所が設立されました。 [ 2 ] 1996年に納税者擁護局と改称されたこの事務所は、財務省内で独自の役割を担っており、内国歳入庁長官、財務長官、財務省の他の役員や職員、または行政管理予算局からの事前の審査やコメントなしに、議会に年次報告書を提出する責任を負っています。[ 3 ]
国土安全保障省（DHS）市民権・移民サービスオンブズマン（CISオンブズマン）は、米国市民権・移民サービス（USCIS）に関する個人および雇用主の問題を解決するための勧告を提供します。[ 4 ] 2002年国土安全保障法第452条の規定により、CISオンブズマンはUSCISの一部ではなく、DHS副長官に直接報告する独立したDHS事務所です。
オンブズマンは、個人および雇用主が米国移民局（USCIS）との間で抱える問題を解決するのを支援し、個人および雇用主がUSCISとのやり取りで問題を抱えている分野を特定し、特定された問題を軽減するための変更案を提示します。オンブズマンは、移民給付の付与を遅らせる制度的な問題や、個人および雇用主がUSCISとのやり取りで直面する広範かつ深刻な問題に焦点を当てた年次報告書を、下院および上院の司法委員会に提出します。
初代市民権・移民サービスオンブズマン（2003年～2008年）はプラカシュ・カトリ氏でした。在任中、彼は議会に4回の年次報告書を提出し、その中には米国市民権・移民サービス局（USCIS）の改善に関する70以上の提言が含まれていました。
国土安全保障省（DHS）移民拘留オンブズマン室（OIDO）は、移民拘留基準の違反の可能性やDHS（または契約）職員による不正行為に関する苦情について個人を支援し、予告あり・予告なしの検査の実施や移民拘留施設およびサービスの契約条件の審査など、移民拘留施設の独立した監督を行い、また、これらに起因する問題を審査し解決するための独立した機関としての役割を果たします。[ 5 ]
2020年統合歳出法[ 6 ]で義務付けられている通り、OIDOは米国移民税関執行局または米国税関国境警備局の一部ではなく、国土安全保障省長官に直接報告する独立した国土安全保障省の事務所です。
OIDOは、行政上の移民拘留を受けている個人、およびその家族、弁護士、擁護者に対し、移民拘留の状況に関する懸念事項について支援を提供します。オンブズマンは、拘留監視調査、監査、契約審査に関する報告書を発行し、拘留されている個人とその代理人から提起された傾向、拘留施設の拘留基準、法律、政策への準拠状況、および組織的な問題に対処するために国土安全保障省の他の機関に対して行われた勧告をまとめた年次報告書を、下院、上院の司法委員会、国土安全保障委員会、歳出委員会に提出します。
教育省にはオンブズマン室があり、連邦学生ローンの借り手と協力して、公平かつ独立した視点からローンの紛争や問題を解決します。[ 7 ]
環境保護庁（EPA）には、中小企業の経営者と同庁との間のコミュニケーションを円滑にするためのオンブズマン制度がある。
食品医薬品局オンブズマンは、同局が規制上の責任を適切に果たしていることを確実にするために活動しています。[ 8 ]短期的には、問題解決を促進することに専念しています。長期的には、プロセスをより良く機能させるために、問題を体系的に検討しています。そのため、FDAの規制プロセスに関するより一般的な苦情、コメント、提案を歓迎しています。
米海軍は1970年、エルモ・ズムウォルト提督の指揮の下、オンブズマン制度を導入した。海軍オンブズマン制度を通じて、現役隊員の配偶者と司令部との間のコミュニケーションが円滑に保たれ、関係者全員の生活の質が向上する。海軍司令部オンブズマンはボランティアの役職であり、現役隊員の扶養家族がニーズや生活の質に関するリソースを利用できるよう努めている。司令部オンブズマンは、配備前、配備中、配備後に、このサービスを利用する人々が必要とする支援を受けられるよう導くことを目指している。海軍オンブズマンはほぼ絶え間なく訓練を受けており、児童虐待の申し立てに関する場合を除き、守秘義務を負っている。オンブズマンは海軍施設の各部署の責任者と面会し、最新のニュースを入手し、艦船の配備に関するニュースなども含めて伝達することで、有害な噂話を減らす。
破産手続きにおいて、第7章、第9章、または第11章に基づく債務者が医療事業である場合、破産裁判所は米国管財人に対し、利害関係のない人物を1名、患者ケアオンブズマンとして任命するよう命じる。オンブズマンは、患者ケアの質を監視し、患者の利益を保護し、患者ケアに関連するあらゆる重要な問題について裁判所に報告する。[ 9 ] 同様に、管財人が債務者の消費者の個人識別情報を売却しようとする場合、裁判所は管財人に対し、利害関係のない人物を消費者プライバシーオンブズマンとして任命するよう命じる。このオンブズマンは、そのような売却を承認することのリスクとメリットについて裁判所に報告し、消費者のプライバシーを保護する代替案を提案することができる。[ 10 ]
1967年以降、少なくとも5つの州議会と1つの準州議会が常勤のオンブズマンを設置し、継続的に雇用している。これらの州はハワイ、ネブラスカ、アラスカ、アイオワ、アリゾナであり、準州はプエルトリコである。その他多くの州では、知事によって任命され、知事室にオンブズマンが配置されている。
州のオンブズマン事務所の職務内容には、政府機関による特定の行為に関する市民の苦情を調査し、問題解決を行う機能が必ず含まれます。例えば、ネブラスカ州[ 11 ]では、オンブズマンの職務は以下のとおりです。
一般市民や政府職員からの苦情を受け付け、調査を行い、必要に応じて関係機関と是正措置について交渉する。二次的な責務は、政府に関する質問に答え、人々の問題解決を支援することである。[ 12 ]
その他の州のオンブズマンには以下が含まれる。
すべての州には長期介護オンブズマン[ 17 ]がおり、その職務には介護施設の入居者の権利擁護や、長期介護入居者の権利を保護するために開発された補足プログラムが含まれます。
ほとんどの州には、児童擁護者またはオンブズマン制度があります。詳しくは、児童オンブズマンに関するメイン記事をご覧ください。
他の州には、以下のような特定の課題に特化したオンブズマン制度がある。
プエルトリコの場合、1977年にカルロス・ロメロ・バルセロ知事が署名した法律によって設立された主要なオンブズマン事務所は立法府の管轄下にあるが、4つの専門オンブズマン事務所（高齢者、退役軍人、健康、障害者）は行政府のオンブズマン事務所の管轄下にある。
キング郡オンブズマン事務所は、1968年の自治憲章でワシントン州キング郡の有権者によって設立され、キング郡政府の立法部門内の独立した事務所として運営されています。キング郡はワシントン州で最も人口の多い郡であり、州内で最も人口の多い都市であるシアトルも含まれています。同事務所は、キング郡機関の行政行為に関する苦情、および従業員の倫理、内部告発者の保護、ロビイストの開示に関する郡の条例の違反の疑いについて調査します。キング郡オンブズマンは、キング郡議会によって5年の任期で任命され、再任可能であり、正当な理由がある場合にのみ任期途中で解任されます。[ 20 ]
シアトル市は、2019年1月に職員オンブズマン事務所を設立する予定です。郡のオンブズマンと比較すると、市のオンブズマンは調査の役割は少なく、擁護の役割をより多く担うことになります。[ 21 ]
ロサンゼルス郡オンブズマン局は、 1993年にロサンゼルス郡監督委員会による条例の承認によって設立されました。この局はカリフォルニア州で初めてのものであり、全国的にも法執行機関の監督に関わる最初の局でした。[ 22 ]
ニューヨーク市公益擁護官は、ニューヨーク市民のオンブズマンです。市の機関のサービスに関する電話や書面による苦情や問い合わせを調査し、対応し、情報提供や紹介を行います。[ 23 ]
デトロイト市オンブズマン事務所は、個人が苦情を申し立てるための秘密の手段を提供する独立した監視機関として機能しています。[ 24 ]
組織オンブズマンは、米国中の様々な組織に存在します。多くの組織オンブズマンは、大学や高等教育機関にも配置されています。最も歴史の長い組織オンブズマン事務所は、ミシガン州立大学にあります。