中国の地主階級

中国における「ジェントリー」または「地主」は、科挙に合格して官職に就く資格を得た特権階級のエリート層であった。これらの文人、または学者官吏（神士紳または金神縉紳）は、士紳shishen「学者ジェントリー」または鄉紳xiangshen「地方ジェントリー」とも呼ばれ、官職の事実上の独占権を持ち、富裕層の非公式エリート層と重なっていた。唐と 宋の時代は、世襲で主に軍事貴族を優遇していた九階制に代わって、官僚試験を拡大した。^[1]社会階級として、彼らは引退した官僚やその家族や子孫を含んでいた。土地を所有することは、彼らにとって富を保持する手段であることが多かった。^[2]

儒教の四つの職業の理想は、学者官吏を農民、職人、商人より上位に位置づけるものであったが、この理想は社会を描写するには不十分であった。カーストとは異なり、この地位は継承されなかった。理論上は、どの男児でも勉強し、試験に合格し、官職に就くことができた。しかし、実際には、貴族の家庭の方が息子を教育する能力が高く、地方の役人とのつながりを利用して自分たちの利益を守った。

貴族階級の人々は、儒教の紳士として地域社会の模範となることが期待されていました。彼らはしばしば地主に引退し、小作人から家賃をもらって暮らしていました。貴族階級の息子たちは科挙に合格し、家系の伝統を継承することを熱望していました。中国帝国後期には、商人たちは富を利用して息子を教育し、官僚になることを望みました。経済的に困窮した貴族階級は商人の家と結婚し、古い階級構造の崩壊につながりました。

試験制度の廃止と清朝の打倒により、法的な集団としての学者官僚は終焉を迎えた。

帝国政府と官僚制度は終焉したが、地主・小作制度は終焉しなかった。1920年代の新文化急進派は「ジェントリ」という用語を使って、地主を「封建的」と批判した。毛沢東は、民国時代に高額の地代を徴収し、小作人を抑圧した「悪徳ジェントリと地方の暴君」を攻撃する先頭に立った。多くの地方地主は、支配を強制するためにギャングを組織した。共産党の指導者は、農地改革と土地の再分配を約束した。

中華人民共和国が成立した後、多くの地主が階級闘争裁判の後に処刑され、地主階級全体が廃止された。元地主は汚名を着せられ、文化大革命中に最高潮に達した迫害に直面した。この迫害は、鄧小平による中国経済改革の到来とともに終結した。

「謁見図」、邱英（1494年頃～1552年）作、明代。絹本墨彩手巻、34.4 × 638 cm

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• エルマン、ベンジャミン A. (2009)、「公務員試験 (Keju)」(PDF)、バークシャー中国百科事典、グレートバリントン、マサチューセッツ州:バークシャー、pp.  405– 410