チェルシーガール

『チェルシー・ガール』は、ドイツ人歌手ニコのデビュー・ソロ・アルバムで、トム・ウィルソンがプロデュースを手がけた。1967年10月にヴァーヴ・レコードからリリースされ、ニコがヴェルヴェット・アンダーグラウンドの1967年のデビュー・スタジオ・アルバムで共演した後に制作された。タイトルは、ニコが主演を務めたアンディ・ウォーホルの1966年の映画『チェルシー・ガールズ』に由来する。

アルバムの大部分は、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドのメンバーであるルー・リード、スターリング・モリソン、ジョン・ケイルによる演奏と作曲がフィーチャーされている。 「I'll Keep It with Mine 」はボブ・ディランが作曲し、3曲はジャクソン・ブラウンがギターで参加している。ウィルソンはニコの意向に反して、ストリングスとフルートのアレンジを加えた。

ヴェルヴェット・アンダーグラウンドのデビュー・アルバム『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド＆ニコ』（1966年録音、翌年3月発売）でシンガーとして参加した後、ウォーホルのスーパースター、ニコはアンディ・ウォーホルのマルチメディア・ロードショー「エクスプローディング・プラスチック・イネヴィタブル（EPI）」でバンドと共にツアーを行った。EPIが1967年に終了する前に、ニコはニューヨークのコーヒーハウスに居を構え、ソロのフォーク歌手として活動した。その際、ティム・ハーディン、ジャクソン・ブラウンといったギタリストや、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドのバンドメイトであるルー・リード、スターリング・モリソン、ジョン・ケイルらが交代で伴奏を務めた。

伴奏者の中には、ニコが歌うために曲を書いた者もおり、これらが『チェルシー・ガール』の骨子となっている。ブラウンは「The Fairest of the Seasons」、「These Days」、「Somewhere There's a Feather」を提供し、ハーディンは「Eulogy to Lenny Bruce」を提供した。ルー・リードの「Wrap Your Troubles in Dreams」はヴェルヴェット・アンダーグラウンドの初期のレパートリーの一部であり（1995年のボックスセット『Peel Slowly and See 』に収録されるまでヴェルヴェット・アンダーグラウンドの録音として表舞台に立つことはなかった）、リード、ケイル、モリソンはさまざまな組み合わせでさらに4曲を提供した。ボブ・ディランは彼女に自分の曲「I'll Keep It with Mine」を録音させた。

チェルシー・ガールは、室内楽フォーク^{[ 1 ]}と1960年代のバロック・ポップ^{[ 2 ]}の中間のような音楽と表現できる。音楽的な伴奏は比較的シンプルで、1本か2本のギター、あるいはキーボード楽器で構成され、ブラウン自身か、あるいはヴェルヴェット・アンダーグラウンドの仲間（あるいはその両方）が演奏しているが、ドラムやベース楽器はなく、ヴェルヴェットのドラマー、モーリーン・タッカーは参加していない。また、プロデューサーのトム・ウィルソンと編曲家のラリー・ファロンが、ニコを関与させたり相談したりすることなく、最初の録音にストリングスとフルートのオーバーダブを追加したことで、室内楽フォークの雰囲気がさらに高まっている。

21世紀の回顧レビューでは、AllMusicはこのアルバムを「文句なしの傑作」と評し^{[ 2 ]} 、 Trouser Pressは「生ぬるいアレンジと弱いプロダクションによって台無しにされている」とし、「ニコが脱退したばかりのバンドとの繋がりという点でのみ興味深い」と評した^{[ 7 ]} 。チェルシー・ガールは、メアリー・ブクヴァラスが「死ぬまでに聴くべき1001枚のアルバム」という本に挙げられており、その中で彼女は「世間はニコの実験的なアートロックの傑作とその憂鬱な雰囲気に準備ができておらず、アルバムはリリース時にはほとんど印象に残らなかった。しかし、その荒涼とした美しさ、そしてニコの独特で挑発的なジョン・ケイルとの後の作品は、後世の人々を魅了してきた」と書いている。彼女はパティ・スミスとスー・スーをチェルシー・ガールに影響を受けたアーティストとして挙げている^{[ 4 ]}。

ニコはこのアルバムに不満だった。1981年、彼女はそれを聴くことができないと言った。ニコによると、ドラムとギターを増やすという彼女の要望は却下され、彼女はオーケストレーションが気に入らなかった。「弦楽器は好きじゃなかったけど、我慢できた。でもフルート！初めてこのアルバムを聴いたとき、私は泣いた。それはすべてフルートのせいだった。」^{[ 8 ]}

• 歌詞とライナーノーツ