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オーストラリアでは、セレブラント（または市民セレブラント）とは、地域社会で正式な儀式、特に結婚式を執り行う人のことを指します。結婚式はセレブラントが執り行う法的効力を持つ主要な儀式であり、そのため「結婚セレブラント」と呼ばれることもよくあります。セレブラントは、赤ちゃんの命名、結婚の誓いの更新、葬儀、離婚、成人式、改名、重要な誕生日、退職、その他の人生の節目など、法的効力を持たない儀式も執り行うことがあります。結婚式を執り行うには、セレブラントはオーストラリアの法律、または結婚式が行われる国の法律に基づき、認可された結婚セレブラントである必要がありますが、法的効力を持たない儀式を執り行う場合は、その必要はありません。[ 1 ]： iv
多くの欧米諸国では、民間の司式者が基本的な法的結婚式を執り行うことが認められている。しかし、オーストラリアは、教会での結婚式と同様に文化的に豊かで、必要に応じて正式な式典を創り出すことを目指し、聖職者以外の司式者を政府が任命した最初の国である。つまり、民事婚と宗教婚は、文化的に同等の地位を持つことになる。
「公認の結婚式執行者」は、1961 年婚姻法に基づき、オーストラリア政府から合法的な結婚式を執り行う権限を与えられています。[ 2 ] [ 3 ]結婚式執行者は、宗教団体の代表者（宗教結婚式執行者）または非宗教的な結婚式を提供する人（民事結婚式執行者）である場合があります。オーストラリアでは、公認（登録）結婚式執行者のみが結婚式を執り行う権限を持っています。
2020年には、オーストラリアの結婚の80.3%が民事婚の司式者によって執り行われた。しかし、民事婚の割合は州や準州によって異なり、ニューサウスウェールズ州では75.5% 、ビクトリア州では81.2%、クイーンズランド州では84.3%、南オーストラリア州では79.7% 、西オーストラリア州では84.1%、タスマニア州では86.8%、ノーザンテリトリーでは83.9%、オーストラリア首都特別地域では82.7%であった。[ 4 ]
独立した民事婚執行者による結婚式は、他の英語圏諸国にも広まっている。オーストラリアにおけるこの制度の初期の確立は、1970年代の改革派司法長官ライオネル・マーフィーの支援によるところが大きい。
民事婚執行者は、宗教的な儀式を選ばない人々のために、尊厳があり文化的に受け入れられる方法で合法的な民事婚を執り行うことを政府から認可されている。
市民式典司式者は、宗教的信念は持っているものの、礼拝所や聖職者による結婚式を望まない人々にもサービスを提供しています。宗教的な結婚式や役所での結婚式といった確立された儀式とは対照的に、司式者による式典では、カップルが内容についてほぼすべての決定を下します。したがって、市民式典司式者は、依頼者であるカップルの希望に従って働き、助言を行う、専門的な訓練を受けた式典提供者の役割を担います。その仕事は、専門家の助けを必要とするカップルのために夢の家を設計する責任を負う建築家に例えることができます。[ 5 ]この意味で、司式者は法律に従って式典を執り行う人であるだけでなく、その進行役、カップルのガイド、リソース担当者、式典の共同作成者、リハーサルディレクターでもあります。
司式者は、信仰や無信仰の立場から行動するわけではありません。訓練を受けた司式者は通常、自身の信念や価値観は関係ないという原則に基づいて専門的に活動します。[ 6 ]
ジェラルディン・ドゥーグなどの評論家は、市民による結婚式が導入された理由と、それが急速に成功した理由として、次のようなことを示唆している[ 8 ] 。
市民結婚式司式制度は、1973年7月19日にオーストラリア連邦司法長官ライオネル・マーフィーによって設立され、彼が最初に任命したロイス・ダーシーは市民結婚式司式者として分類されました。その後、市民結婚式司式者が葬儀や命名式などの他の儀式も執り行うようになったため、この用語は市民結婚式司式者と短縮されました。市民結婚式司式者のダリー・メッセンジャー3世によると、
市民結婚式司式者制度は、ほぼ完全に一人の人物のビジョンから生まれたものです。マーフィー自身が私に語ったところによると、彼は自分のスタッフ、公務員、同僚の国会議員、労働党の幹部から反対されたそうです。彼は全員に逆らい、1973年7月19日の真夜中に、最初の任命書を自分でタイプし、封筒と切手を見つけ、郵便ポストまで歩いて行って自分で投函しました。[ 14 ]
実際、結婚法という根拠となる法律は1961年に可決されていたが、マーフィーが同法の権限を行使し、官僚主義を回避したことで、彼は最初の民事婚執行者にとって英雄となった。ロイス・ダーシーは1992年の執行者向け講演で、マーフィー自身が最初の任命を承認した時のことを回想している。
ライオネルはある晩オフィスに戻り、そこで自分のレターヘッドの紙を取り出し、私の承認をタイプし、それを封筒に入れて私に郵送してくれた。そんな高い地位にある人が他に誰がそんなことをするだろうか。ライオネル・マーフィー以外にはありえない！[ 15 ]
マーフィーの結婚制度改革（および離婚制度改革）に関する姿勢は、オーストラリア国民を制限的な法律から解放したいというより広範な願望の一環であった。最高裁判事のマイケル・カービーは2000年に次のように述べている。
ライオネル・マーフィーはオーストラリアの公共生活の舞台で大きな人物でした。彼は、歪んでねじれて内向きではないオーストラリア社会のビジョンを精力的に、想像力豊かに、そして決意をもって追求しました。それは、すべての人、特に恵まれない人々に手を差し伸べるものでした。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]
結婚式司式者プログラムに関して、ダリー・メッセンジャー3世はマーフィーの功績を次のように要約した。
ライオネル・マーフィーは真の革新者だった。彼の先見の明には今でも驚かされる。彼は体制に衝撃を与えた。
- 彼が最初に行った法改正は、儀式の形式に関する規制だった。それまでの結婚式は、宗教団体や行政機関によって定められたものであり、偽善的だという批判が絶えなかった。しかし、司式者による挙式では、カップルは自分たちの式の言葉や行動を完全に自分たちで決めることができるようになった。
- 彼が社会制度の中で二度目の方向転換を行ったのは、女性の聖職任命だった。これは、何百年もの間、儀式を執り行うのは男性だけだった時代においてのことだった。（皮肉なことに、このマーフィーの決定は、教会で司祭や司教になりたいと願う女性たちを大きく後押ししたと広く認められている。）
- 彼が社会制度にもたらした3つ目の衝撃は、先住民を結婚式などの儀式の司式者に任命したことだった。確かフェイス・バンドラーもその一人だったと思う。（彼らはその6年ほど前の国勢調査でようやく人間として数えられるようになったばかりだった。）
- 彼が4度目に方向転換したのは、式典を若い人たちに任せることだった。ロイス・ダーシーは26歳で、2人の赤ちゃんの母親だった。キャロル・ディッチバーン（現在はアストベリー）は24歳だった。
- 次に彼が提案したのは、市民が自分で司式者を選べるようにすることだった。これはそれまで教会でも国家でも前例のないことだった。
- 彼の次の転換点は、今となっては明白な真実ではあるものの、まだ完全には受け入れられていない主張だった。それは、人生の節目を祝うことは、宗教的な人々にとってと同じくらい、世俗的な人々にとっても重要であるという主張だった。
- 彼の圧倒的な確信は、文化が重要であるという信念だった。社会の最高の舞台芸術や視覚芸術を伝える儀式の枠組みは、精神的に健康なコミュニティにとって不可欠である。[ 13 ]
メッセンジャーとダーシー（opera.cit）によれば、先駆的な市民結婚式司式者たちは、自分たちが根本的かつ革新的な文化変革の一翼を担っていることを認識していた。時が経つにつれ、彼らは儀式の価値と目的についてより深い理解を深めていった。彼らは多様な儀式を開発すべきだと考え、さらに、司式者はあらゆる儀式において卓越性と最善の実践を追求すべきだと考えていた。
彼らは、受け継いだ過度に法律的な文化的背景を踏まえ、市民婚の水準を向上させるため、各カップルに対し、当初想定していたよりも創造的な可能性を式典に見出すよう促した。このような背景から、司式者は、情報源として、式典の創作に適した西洋文化の芸術的宝物、すなわち詩、散文、音楽、振り付け、物語、象徴主義、つまり式典の構成要素について自ら学ぶ必要があった。
連邦政府が1973年に結婚式司式者制度を導入して以来、その任命はオーストラリア国内のいつでもどこでも有効であった。2013年までに、結婚式司式者制度により100万組以上のカップルが民事婚で結婚することができた。司式者は当初、地理的な場所と、その地域で司式者が必要であるという調査結果に基づいて任命されていた。2003年9月1日以降、彼らの任命は官僚的に承認された「適格な人物」であることに依存するようになった。この法律主義的なアプローチは、司式者が多すぎて儀式の価値への注目が薄れたため、悲惨な結果となった。[ 13 ] [ 15 ]
1973年7月19日から、ライオネル・マーフィーとオーストラリアは、世俗的な人々のための意味と実質のある儀式を確立することで西側世界をリードしました。ニュージーランドは1977年にこれに続き、その後、英国は1980年頃に葬儀司式と非法的結婚式でこれに続きました。米国は2002年にオーストラリアのモデルに倣い、それを公に認めています。[ 23 ] [ 24 ]
婚姻法1961に基づく規則の一部である「実務規範」は、挙式執行者が法的に遵守する義務を負うものであり、挙式執行者が依頼者中心の挙式を提供することを求めている。さらに、挙式準備と挙式実施において、以下の高い基準を推奨している。
- 結婚式を執り行う者は、結婚および結婚式が持つ社会的、文化的、法的意義を認識しなければならない。
- 結婚式司式者は、その職業上の行動と業務において、高い水準のサービスを維持しなければならない。
- 結婚式を執り行う者は、当事者や式典を企画する他の人々にとって結婚式がいかに重要であるかを尊重しなければならない。
- 当事者が自分たちのニーズと期待に合った結婚式を選択または構成できるよう、情報とガイダンスを提供する。
- 当事者の要請があれば、結婚式のリハーサルを実施する。
- 結婚式にふさわしい身だしなみを整え、式典に関する当事者の期待を尊重してください。
- 結婚式が参列者全員に聞こえるよう努める（必要に応じて音響機器を使用する）。
- 結婚式会場には、当事者と合意した時間より遅くとも到着すること。
- 各婚姻当事者が、それぞれの個別の特別なニーズを満たすレベルのサービスを受けられるようにする…
- 関係者からの評価的なコメントを受け入れ、それらのコメントをパフォーマンスの向上に活用する… [ 25 ]： 122-123
この点が、オーストラリアの民事婚の司式者、そしてオーストラリアのモデルに倣う国々を、これまでの民事婚の経験や、特に英国や米国でしばしば抱かれている、「民事婚は短く、味気なく、法律的で、魂のないものでなければならない」という先入観から区別するものである。
上記に引用したオーストラリアの実施規範からも明らかなように、カップルは、結婚式に伝統的な教会式典と同じ構成、内容、服装、演出、流れを求めることができ、実際にそうするカップルも少なくありません。そして当初、民事挙式執行者は、朗読、理念、価値観、誓いの言葉、音楽（歌詞）は世俗的で非宗教的なものでなければならないと指示されていました。1976年4月、司法長官府は民事挙式執行者に対し、次のように指示しました。
すべての挙式執行者は、使用する式典が民事婚にふさわしいものであることを確認するよう強く求められています。彼らは、提供するサービスは教会での結婚式のために確保されている宗教的なサービスの世俗的な代替手段であることを思い出してください。したがって、式典に宗教的な意味合いを与えることは不適切です。同様の理由から、教会での民事婚の実施は推奨されておらず、当然のことながら、教会当局や一般の人々から批判の対象となる可能性があります。[ 26 ]
この警告は10年以上後（1986年9月）にほぼ同じ言葉で繰り返された。[ 27 ] [ 28 ]
ダリー・メッセンジャー3世はまた、式典はカップルによって選ばれたり作られたりするため、正直で本物であると断言できると主張している。[ 1 ]
あるいは、結婚に関するアメリカ的な視点、つまり市民婚に対する改革的な見方を示す例として、ニュージャージー州の市民婚司式者ジェラルド・フィアストの言葉を引用するだけで十分だろう。
あるいは、作家でありセレブラントでもあるウェンディ・ヘインズの言葉を借りれば、次のようになる。
結局のところ、一番大切なのは結婚式です...この本の目的は、あなたにインスピレーションを与え、アイデアを提供することで、あなたの人生と互いへの誓いに合った式を作り上げることができるようにすることです。[ 32 ]
ライオネル・マーフィー自身が1974年5月3日に最初のセレブラント組織を設立した。彼はそれまでに任命したすべてのセレブラントをシドニーの事務所に呼び出した。彼は出席したセレブラントたちに、労働党が次の選挙で確実に負けるだろうと説明した。セレブラントたちは、特に保守的な（自由党）政権によって自分たちの存在そのものが脅かされるような場合には、声を一つにして発言できる組織が必要になるだろう。彼は有名なモデルであるジル＝エレン・フラーをオーストラリア市民結婚式セレブラント協会（ACMCA）の初代会長に任命した。彼はダリー・メッセンジャー3世を秘書に任命した。[ 13 ]
葬儀司式者のための別の組織である市民葬儀司式者協会は、1977年5月3日に設立された。[ 13 ]
ACMCAの主な活動は、存続することに加え、メディア対応、そして式典で使用するための詩や引用句などの資料を（郵送で）祝賀者間で配布・共有することとなった。
マーフィーは、オーストラリア連邦婚姻法1961年第45条の適用を、すべての民事婚式執行者に対して免除した。これは、夫婦に対する法的「警告」またはモニトゥムである。マーフィーは、この条項の文言が性差別的で不誠実である、つまり高い離婚率を認めていない点で間違っていると考えていた。
数年後、ACMCAは州組織に分裂した。オーストラリア市民セレブラント連盟（1994年1月28日）などの他の組織が設立され、結婚式、葬儀、命名式などのセレブラントを受け入れた。[ 13 ]
数々の困難や問題があったにもかかわらず、市民司式者による結婚式プログラムは一般市民の間で非常に人気を博した。 1973年から1995年にかけて、独立した司式者による民事婚は、全婚姻の2.92%から1996年には38.5%に増加しました。（政府の「登記所」職員が執り行った民事婚を含めた民事婚全体を含めると、1974年の17.92%から1996年には46.7%に増加しました[ 33 ]）。 主な問題は、司法長官府が厳密に解釈した固定料金であり、最終的には基準の深刻な低下を招き、このプログラムはそこから完全に回復することはありませんでした[ 34 ]。先駆的な司式者が新たな任命によって分散されると、理想主義は少数派によってのみ維持されました。多くの司式者の間で、非常に破壊的な態度が生まれました。結婚の準備に時間と労力を費やしても、費やさなくても同じ報酬を受け取ることに気づいた多くの司式者は、結婚するカップルに最低限のことしか提供しませんでした。さらに悪いことに、高インフレ期には固定料金の価値が下落し、問題をさらに悪化させた。
報酬の低さから、多くの優秀な結婚式司式者がこの仕事から撤退せざるを得ませんでした。固定料金制のため、司式者として活動を続けた人々は、生活に必要な報酬を得るにはあまりにも多くの結婚式を執り行わなければなりませんでした。ライオネル・マーフィーが明確に反対の立場を表明していたにもかかわらず、一部の有力な公務員は結婚式司式者の職務を「地域奉仕」と位置づけ始め、それが専門水準のさらなる低下を招きました。
メッセンジャーはこう言います。
公務員と政府は、料金を凍結し、基準を引き下げ、優秀な司式者をこの仕事から追い出すことで、市民結婚式司式者プログラムをほぼ壊滅状態に陥れた。[ 13 ]
こうした政策による悪影響にもかかわらず、少数ながらも中核を成す司式者たちは高い水準を維持し続けた。プログラムは順調に進展し、1995年末には、結婚を成立させるための主流の手続きとなる寸前までいった。
Messenger [ 13 ]によると、1995年から2003年までの期間は、オーストラリアの市民セレブラント運動が最も幸福で生産的だったと記録されている。
葬儀や命名式は、当初は大多数の司式者と司法長官府から反対されていたが、徐々に、そして気づかれないうちに受け入れられるようになった。葬儀や結婚式で成功を収めた司式者であるリック・バークレーの指導の下、司式者グループは、元のオーストラリア葬儀司式者協会を、あらゆる儀式と司式者を受け入れる包括的な組織へと変貌させ、「オーストラリア司式者協会」という名称の団体を設立した。
同協会の活動的なメンバーであるキャスリーン・ハーレーは、ダリー・メッセンジャー3世に、より深く関わるよう説得した。この時期の他の活動家には、ケン・ウッドバーン、リン・クノール、ベバリー・シルヴィウス、ガヴァン・グロッサー、キャベル・フェリアー、ブライアンとティナ・マキナニーなどがいた。彼らはグループとして、協会の知名度を高め、すべてのセレブラントを結集させる先頭に立つことを決めた。また、協力、専門能力開発を促進し、社会におけるセレブラントの役割をより深く理解することに焦点を当てるために、定期的な会合や会議の計画も考案した。[ 35 ]
彼らの最も重要な決定は、プログラム設立以来最低水準の原因とみなされていた固定料金制度を廃止するための政治・メディアキャンペーンを展開することであった。こうした目的のもと、1994年1月28日、同協会はオーストラリア民間セレブラント連盟（Australian Federation of Civil Celebrants Inc.）という全国組織となった。
政府に異議を唱える前に、彼らは会員数を増やすための運動を行い、一連の会合やセミナーを開催した。その後間もなく、1994年3月28日、オーストラリア市民結婚式司式者連盟の会長であるダリー・メッセンジャーは、ビクトリア州市民結婚式司式者協会の事務局長であるロバート・ロスとともに、司式者担当の副大臣であるピーター・ダンカン閣下と会談し、結婚式費用の規制緩和とその他いくつかの改革を要請した。
ダンカンは数ヶ月のやり取りの後、1000人の追加の司式者を任命することで否定的に対応した。[ 36 ]この挑発的な行動は、11の司式者団体すべてを奮い立たせ、メディアを通じて政府に異議を唱えさせた。著名な憲法弁護士であるマイケル・プライルズ教授の支援と、前述のメディア報道により、政府は対応した。固定料金は1995年7月1日に規制解除された。1995年8月29日と30日、連邦政府は11の司式者団体すべての代表者をキャンベラでの会議（全国司式者協議会）に招待した。さらに重要なことに、公務員のヘレン・イーストバーンが発案した調査会議が、キャンベラ工科大学のジャン・ウォールブリッジとジェニファー・リバーズの下で能力基準を確立するために設置された。これは1995年8月29日と30日に行われ、その後数週間にわたって関係者全員との集中的なやり取りと電話でフォローアップされ、洗練された。
1994年から1999年にかけてメルボルン北東部のミルグローブにあるパロッティ・カレッジで開催された一連の会議は、発展の転換点であり、おそらくセレブラント運動における最も深い成熟を象徴的に表している。オーストラリア市民セレブラント連盟の委員会は、会議ではセレブラントの本質そのものを探求し、社会における儀式や祭礼に主に焦点を当てるべきだと決定した。[ 37 ]
それから30年後、連邦司法長官ダリル・ウィリアムズによる広範な見直しと改革の導入を経て、結婚式執行者制度は変更された。
ウィリアムズ氏は新たな組織体制を約束し、その意図を次のように要約した。
* 司式者向けの質の高い研修
- 結婚式司式者の選任にあたっては、慎重な選考プロセスが用いられる。
- 任命された司式者の数のバランス
- カップルとその儀式上のニーズに細心の注意を払うことを義務付ける行動規範
- 法律や手続きの要件に細心の注意を払う。[ 13 ]
2003年9月以降、結婚式執行者を希望する者は、政府が承認した認定結婚式執行者養成研修を受け、司法長官府が定めた特定の基準を満たして、「結婚式執行者」の職務に「適格な人物」であると認められなければならない。
同じ月に、オーストラリア政府は民事婚執行者制度に関する一連の法的および行政的変更を実施しました。任期途中でオーストラリア議会を去ったダリル・ウィリアムズ司法長官は、辞任直前に婚姻法および同法に基づく規則（2003年以降の第39条）に対する多くの抜本的な変更を承認していました。これらの変更の中で最も重要なのは、同制度に関する権限を司法長官から「登記官」という肩書きを持つ任命された公務員に法的に移譲することでした。[ 38 ]
このプログラムは、1973年の開始以来ずっと「市民セレブラントプログラム」と呼ばれてきた。2003年の変更により、すべての市民セレブラントの任命は取り消され、それまでのすべての市民セレブラントは、小規模教会の聖職者と同じカテゴリーで、登記官によって「連邦公認セレブラント」として再任命された。[ 39 ]
新規採用は通常、国家認定訓練という、現在では大幅に信用を失った教育制度の能力単位を1つ修了した後に、登録官によって承認された。[ 40 ]
このユニット[ 41 ]の合格を登録トレーニング機関が証明し、登録官に申請すれば、申請者が書面による申請の詳細に注意を払っていれば、例外はあるものの、コモンウェルス公認セレブラントへの任命はほぼ自動的に行われる。
この制度は、祝賀者の増加と過剰な競争を招き、同時に水準の低下も招いた。2010年、メルボルンのジャーナリスト、マーク・ラッセルは次のように述べている。
何千人もの新米結婚式司式者が、結婚式場への競争で互いに価格競争を繰り広げている。7年前に、必要に応じて司式者を任命するという方針を廃止する連邦法が導入されて以来、司式者の数は3倍の1万人以上に増え、その多くは十分な訓練を受けておらず、結婚式の悪夢の数は急増し、恐ろしい話があふれ、経験の浅い司式者は何をすべきかわからないために結婚式を台無しにしたと非難されている。[ 42 ]
記事はさらに、多くの結婚式で経験される悲惨な出来事、司式者の訓練の不十分さ、司式者による予期せぬキャンセル、計画とリハーサルの基準の低下、一部の司式者の広告資料の品位のなさ、そして「過酷な」過剰競争を列挙している。
2012年1月15日、9人のベテラン司式者がニコラ・ロクソン司法長官宛ての公開書簡で、かつて誇りと達成感を感じていた司式プログラムの質の低下に対する不満を表明した。彼らは以下の点を挙げた。
彼らは以下の原則に基づいた政策を提言した。
2004年までは、連邦統計局（ABS-ref）が慣例として統計を提供していた。
2004 年以降、これらの統計の多くは廃止されました。宗教婚と民事婚の総数と割合に関する統計は毎年公表されていますが、登記所職員が執り行った結婚と独立した結婚式執行者が執り行った結婚を区別していません。同様に、宗教婚の統計では、ローマ カトリックと英国国教会の 2 つの最大宗派の個別の数値のみが示されています。[ 44 ]それにもかかわらず、民事婚を選択するカップルの割合は上昇し続けました。2004 年は 58.7% [ 45 ]でしたが、2018 年は 79.7% [ 46 ]、2019 年は 80.3% [ 47 ]でした。
1994年までは、司式者の養成は主に、経験豊富な司式者による新人司式者への非公式ながら効果的な指導によって行われていました。これに加えて、主要な司式者団体が主催するセミナーや会議も開催されていました。司式者の役割に対する理解が大きく進展したのは、 1994年から1999年までビクトリア州ウォーバートンのパロッティ・カレッジで開催された、毎年恒例の宿泊型会議「パロッティ」においてでした。国際的な講師陣には、ニュージーランドのメアリー・ハンコック氏や、米国ワシントンD.C.のデビッド・オールドフィールド氏などがいました。
1994年、ニュージーランドのオークランドで、先駆的な市民式典司式者であるメアリー・ハンコックによって、市民式典司式者のための初の正式な研修コースが設立された。その後まもなく、オーストラリアでダリー・メッセンジャー3世によって国際式典司式者養成カレッジのコースが設立された。[ 13 ]： 231-259
2003年の変更後、オーストラリア政府は登録訓練機関にセレブラントの指導を奨励したが、このシステムは非倫理的な業者による悪用を招きやすく、市民セレブラントや他の多くの職業訓練コースにとって悲惨な結果となった。[ 48 ]
登録により、結婚式執行者として活動する法的権限と、4桁または5桁の英数字の登録番号が付与されます。登録（または認可とも呼ばれる）されると、結婚式執行者は事実上あらゆる場所（例えば、レセプションセンターの「チャペル」、その他の聖別解除されたチャペルや教会、歴史的建造物、ギャラリー、個人の家、公園や庭園、ビーチ、岬、ボートなど）で、昼夜を問わずいつでもカップルを結婚させることができます。執行者は、定められた手続きに従って結婚を登録するためのすべての法的書類を処理して提出する責任があります。これにより、オーストラリアの民事結婚式執行者は、他の西欧諸国よりも高い地位を得ますが、同時に追加の法的責任も負います。[ 1 ] : 3 [ 13 ]
1975年以降、結婚式と葬儀以外の儀式を執り行う司式者のうち、特定のグループが自らを葬儀司式者と称するようになった。現在、結婚式司式者としての任命を待っているものの、まだ結婚式を執り行うことができない司式者の多くは、地域社会で一般司式者として活動している。認可を受けた結婚式司式者も、一般司式者としてのサービスを提供することが多いが、これらのサービスは非合法であるため、訓練を受けていない人が臨時に行う場合もある。
一般的なセレブラントは、命名式[ 49 ]、葬儀、結婚の誓いの更新、記念日、重要な誕生日のお祝い、オーストラリアの法律で結婚が禁じられていた同性カップル（オーストラリアでは2017年12月に結婚の平等が合法化されました）または個人的、経済的、宗教的、または法的理由で結婚できない異性カップルのための誓約式、追悼式や遺灰散骨式、船の命名式、新しい家やオフィスの献堂式、卒業式、帰化式（市民権取得式）、10代になる式（成人式）などのさまざまな非法的儀式を執り行います。
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