The Capitol, Melbourne

キャピトル劇場は、ギリシャ総領事のアントニー・J・ルーカスや、セントキルダのルナパークと隣接するパレ劇場を開発したアメリカ生まれのフィリップス兄弟など、メルボルンの実業家グループによって依頼された。建築家はペック＆ケムターのWBグリフィンであったが、デザインはインテリアの仕事で知られるアメリカ人夫婦建築家ウォルター・バーリー・グリフィンとマリオン・マホニー・グリフィンによるものとされている。ルーカスは、1916年のウィーンカフェと、その後フランクストンにある自身の所有地ヤマラの開発でグリフィン兄弟と以前に仕事をしており^{[ 3 ]}、フィリップス兄弟はセントキルダのパレ・ド・ダンスのインテリアでグリフィン兄弟と仕事をしたことがある。

JJ ルーカスの兄弟であるマリノ ルーカスは、以前にローンセストンにマジェスティック シアターを建設しており、第一次世界大戦の最盛期にはタスマニアで最も収益性の高い映画館となった。ローンセストンの路面電車網の中心に位置するメインストリート沿いにあったマジェスティックの驚異的な成功は、ルーカスがメルボルンの中心部に劇場を建設するという決断に影響を与えた可能性がある。^{[ 4 ] [ 5 ]}

キャピトル劇場の公式計画は1921年11月21日に承認のために提出され、1923年2月9日に承認され、1924年に建設が完了しました。正式に開場したのは1924年11月7日です。^{[ 6 ]}この劇場は、キャピトル・ハウスとして知られるより大きな複合施設の一部であり、地上階には店舗、地下にはカフェ、ロビーの上には10階建てのオフィスビルがあり、その背後に講堂の主要部分が突き出ていました。オフィスビルは、垂直のプロポーションと目立つコーニスを備えたシカゴ風のスタイルと表現されています。劇場自体はすぐに建築の傑作とみなされ、非常にユニークでした。^{[ 7 ]}

言葉で説明しようとしても無駄だ。この驚異的な建物のあらゆる特徴を研究するには、百回も訪れる必要があるだろう。そして、そうする頃には、また最初からやり直さなければならないだろう。最初の夜、人々はただただ見つめるばかりだった。

この建物は、その珍しい複合用途と、それらが共存することを可能にした構造設計、そして大胆な片持ち梁構造のコンクリート製ストリートベランダで知られていますが、最も際立った特徴は劇場ホールの幾何学的な石膏天井です。成形された石膏でできた角張った結晶状の形から構成されるこの天井は、「自然界」の有機的なデザイン原理に基づいており、きらめく洞窟を連想させると同時に、紛れもなく現代的な印象を与えます。天井の石膏細工には、赤、黄、青、緑の約4000個のカラーグローブによる隠し照明が組み込まれており、中央制御によってさまざまな効果を生み出すことができました。これらのライトは単独で使用されたり、初期のサイレント映画時代にはオリジナルのオーケストラ音楽と組み合わせて観客にドラマチックな演出を加えるために使用されたりしました。

キャピトル劇場は、オーストラリアに初めて持ち込まれた大型のワーリッツァー・オルガンの設置場所でもありました。ワーリッツァーは、オーケストラが使われていない時に、映画の音楽や効果音を提供するために使用されました。トーキー映画が主流になってからは、ショーの合間の音楽エンターテイメントとして使われるようになりました。ABCで頻繁に放送され、1950年代半ばまで定期的に使用されていました。当初は2137席（1階席1306席、バルコニー席633席、ロッジ席とボックス席198席）でしたが、1930年代に改修され、座席数は2115席に減り、プロセニアムが広くなりました。

1950年代後半にテレビが登場すると、映画館の観客数は世界中で劇的に減少し、1960年代初頭にはホイツ劇場はリース契約を満了した。現代建築がオーストラリアの都市を席巻し、当時時代遅れと見なされていた多くの古い建物が、都心部を「近代化」しようとする試みの中で取り壊された。この動きは、外国人観光客に感銘を与えようとする「意識的な」試みと見なされ、後の数十年間で多くの批判を浴びることになる。その結果、劇場は閉鎖せざるを得なくなった。ほぼすぐに、ナショナル・トラストと著名な建築家グループによって「キャピトルを救え」というキャンペーンが展開され、特にロビン・ボイドはキャピトルを「これまで建てられた、あるいは今後建てられるであろう最高の映画館」と呼んだ。 ^{[ 9 ]}

すぐに妥協案が成立した。1963年11月17日に大規模な改修工事のため閉館した後、通り側のロビーと客席エリアは取り壊され、現在はキャピトル・アーケードとして知られるショッピング・アーケードが建設された。一方、天井と客席の上半分は残され、600席の1階建て映画館が作られた。舞台はプロセニアム内で約6メートル持ち上げられ、バルコニー席はこの新しいレベルまで拡張され、アーケードの上に新しいロビーが作られた。このロビーは、元々は後方の客席に面していたドレスサークル・ロビーの一部であった空間の下に作られた。ドレスサークル・ロビーは残されたが、分割されて新しい用途に転用された。ウーリッツァー・オルガンは撤去され、 1967年にブライトンのデンディ・シネマに移設された。改装されたキャピトル・シアターは、ヴィレッジ・シネマズの管理下で1965年12月16日に再開した。

改装後のオープニング作品は『グレート・レース』で、2年間上映された。その他、長年にわたりロングラン上映された作品には、 『ライアンの娘』（1970年）、『タワーリング・インフェルノ』 （1974年）、『スタア誕生』 （1976年）、そして『スーパーマン』（1978年）などがある。 1988年に近隣のバーク・ストリートにヴィレッジ・シネマ・センターがオープンしたため、ヴィレッジはリース契約を解消した。

1990年代を通じて、この映画館は映画祭、アートハウス系の映画上映、中国語やインド語の映画の上映などに散発的に利用されていた。

1998年、メルボルン市議会はメルボルンの建築事務所「シックス・ディグリーズ」に、劇場をフェスティバルや芸術センターとして利用する可能性を探る調査を依頼した。1999年、RMIT大学は、建物の歴史的価値を保存するため、またCBD（中心業務地区）にある大規模な講義室として利用するために、このスペースを取得した。彼らはプロジェクトの建築家として「シックス・ディグリーズ」と保存建築家のマイケル・テイラーを引き続き起用することにした。彼らの購入には、閉鎖されていたドレスサークルロビー、メインオーディトリアム、1960年代のホワイエが含まれており、改修計画では、すべてのホワイエエリアを再接続すること（ドレスサークルロビーを2つに分割していたコンクリート床の撤去を含む）、建物全体の安全性の向上、および障害者用アクセスの整備を目指した。この工事の予算は220万ドルで、オーディオビジュアル設備と劇場照明システム、天井のカラー照明の一部復元、新しいエレベーターと障害者用アクセスが含まれていた。^{[ 10 ]}

2005年、RMITは劇場がビクトリア州政府から19万豪ドルの助成金を受け取ったと発表した^{[ 11 ]}。これはクリスタル天井のさらなる修復のためである。

2000年から2010年まで無料の一般向けツアーが開催されていましたが、参加者の減少により終了しました。2014年には、キャピトル・シアターの修復に必要な作業が大規模になったため、建物は一般公開されなくなりました。2017年、RMITはランドマークを再開するための募金活動を開始しました。^{[ 12 ]}同時に、アーケードの所有者は、補完的な方法でアーケードを改装するためにSix Degreesを雇うことを決定し、2019年5月に完了しました。^{[ 13 ]}

これは、この象徴的な会場の初の本格的な修復となる予定で、新しいサービス、障害者用エレベーターを含むアクセスの改善、新しい座席、あらゆるメディアに対応した最先端の映写機器が導入されました。講堂とホワイエの装飾的な漆喰はすべて洗浄、修復、再塗装され、カーペットはオリジナルのサンプルに基づいて再現されました。また、維持管理が難しいメイン講堂のカラーグローブ照明を、無限の多様な構成とシーケンスでプログラム可能なLED照明に交換することが決定されました。

修復された劇場は2019年6月3日に盛大な歓迎を受けてオープンした。^{[ 14 ] [ 15 ]}

54年ぶりに、オリジナルのWurlitzerオルガン「Eliza」が2021年にDendy Cinemas BrightonからThe Capitolに返還された。RMIT大学とオルガンの所有者であるオーストラリア劇場オルガン協会は、再設置資金として50万ドルを募っている。^{[ 16 ]}

キャピトルは、オーストラリア遺産委員会、オーストラリア・ナショナル・トラスト（ビクトリア州支部）、およびヘリテージ・ビクトリアに登録されています。