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ケンブリッジ使徒会（別名コンヴェルサツィオーネ協会）は、ケンブリッジ大学の知的団体であり、1820年にケンブリッジ大学の学生で後にジブラルタルの初代司教となったジョージ・トムリンソンによって設立された（または設立されていた） 。
学生のジョージ・トムリンソンは、 1820年4月1日にケンブリッジ大学で「会話協会」と名付けた団体を設立した。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]この知的団体は、12人の創設メンバーからすぐにケンブリッジ使徒と呼ばれるようになった。[ 4 ]これらの創設メンバーは、ケンブリッジ大学セント・ジョンズ・カレッジのトーリー党員で福音主義の英国国教会の学生だったようだ。[ 3 ] [ 4 ]新しいメンバーは、既存のメンバーによって招待され、選出された。協会の会員構成と活動は秘密だったが、少なくとも1970年までは定期的に会合を開いていた。
アポストルズは、哲学、政治、倫理、統治、宗教などの問題を小グループで探求し議論するためのディスカッショングループとして結成されました。 [ 3 ] [ 4 ]会合は週に一度、伝統的に土曜日の夜に開催され、その際、メンバーの一人がテーマ（または議論の質問）について準備した講演を行い、その後、議論が開かれました。メンバーは詩やダンスのレッスンも共有しました。[ 3 ] 20世紀初頭、ケンブリッジ・アポストルズは一部の人々から「露骨で、生々しい、ほとんど攻撃的な同性愛の避難所」と見なされていました。[ 3 ]あるアポストルズの母親は、息子の手紙を読んだ後、このグループを「悪徳の温床」と呼びました。[ 3 ]
アポストルズは1970年代に初めて女性を受け入れた。[ 3 ] [ 5 ]また、この10年間は、同協会の最後の会員がケンブリッジ大学を卒業した時期でもあり、ある著者は2023年にアポストルズがまだ活動しているかどうか疑問を呈した。[ 3 ]その時点では、協会の年次晩餐会でさえ「やや不定期な出来事」になっていた。[ 3 ]
使徒たちの1930年までの文書は、ケンブリッジ大学キングス・カレッジのアーカイブに保管されている。[ 4 ]
メンバーは毎週集まって「クジラ」（トーストに乗せたアンチョビやイワシ）を食べ、メンバーが書いたエッセイについて議論した。[ 3 ] [ 6 ]各会合での議論は、話し手がモデレーターがいる場合は、話し手がモデレーターと一緒に暖炉の敷物の上に立って話すことから、「暖炉の敷物での議論」と呼ばれた。
使徒たちは、会議の議事録と、創設以来の会員の記録を収めた革製の日記帳である写真帳を保管していた。これには、各会員が発言したトピックに関する手書きのメモが含まれている。[ 4 ]それは、議論されたトピックや討論のために指名された提案に対する投票結果に関する文書のコレクションを収めた杉の木箱である、いわゆる「箱舟」に収められていた。[ 4 ]投票された質問は、議論された問題と間接的な関係しか持たないことが名誉の原則であった。[ 4 ]
現役会員は使徒と呼ばれ、互いを兄弟と呼び合っていた。[ 4 ]協会を引退した後、使徒は「翼を得て」天使になると言われていた。[ 3 ] [ 4 ]学部生は卒業後またはフェローシップを授与された後に天使になることを申請した。数年に一度、極秘裏に、すべての天使がケンブリッジ大学の使徒の夕食会に招待された。かつては毎年夕食会があり、通常はロンドンで開催されていた。[ 5 ]
常にメンバーは12人しかおらず、メンバーは秘密にされている。[ 3 ]
会員は主に学部生で構成されていたが、大学院生や大学やカレッジの役職に就いたことのある会員もいた。伝統的に、会員のほとんどはクライスト・カレッジ、セント・ジョンズ・カレッジ、ジーザス・カレッジ、トリニティ・カレッジ、キングス・カレッジ出身であったが、20 世紀には会員の大多数がキングス・カレッジとトリニティ・カレッジ出身であった。[ 4 ]女性が初めて会員に選出されたのは 1970 年代であるが、[ 3 ]「女性を選出すべきか」という質問は、それよりずっと前の会合で提起され（そして、その件に関する意見の対立は明らかに勝利した）[ 4 ] 。
入会を検討されている学部生は「胚」と呼ばれ、入会パーティーに招待され、そこで会員は学生を入会させるべきかどうかを判断した。[ 3 ]胚たちは入会を検討されていることを知らずにこれらのパーティーに出席した。使徒になるには、秘密の誓いを立て、もともとは神学者である使徒フェントン・ジョン・アンソニー・ホートが、1855年に入会したヘンリー・ジョン・ロビーが使徒会を辞任した際に書いた呪いの言葉を聞く必要があった。 [ 7 ]
アルフレッド・テニスンは1829年にアポストルズに入会したが、おそらく友人のアーサー・ハラムの誘いによるものだろう。バートランド・ラッセルとG・E・ムーアは学生時代に入会し、ジョン・メイナード・ケインズも同様だった。ケインズはルートヴィヒ・ヴィトゲンシュタインを勧誘した。ラッセルはヴィトゲンシュタインがグループの気楽さやユーモアのスタイルを理解できないのではないかと心配していた。ヴィトゲンシュタインは1912年に入会したが、ハース・ラグでの議論のレベルに耐えられず、ほぼすぐに退会した。彼は道徳科学クラブでの議論にも耐えられなかった。ケンブリッジに戻った1920年代に再入会した。
ソ連のスパイであるアンソニー・ブラント、ガイ・バージェス、ジョン・ケアンクロス、ケンブリッジ・ファイブの3人、そしてマイケル・ストレートは、いずれも1930年代初頭にアポストルズのメンバーだった。