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カホキア裁判所州立史跡は、イリノイ州カホキア・ハイツのエルム通り107番地に、1740年頃に建てられたフランス系カナダ人の建造物を復元したものです。時代によって住居や裁判所として使われてきました。現在は、1800年頃の北西部領土の辺境裁判所としての姿を再現したものと解釈されています。この裁判所は、1972年11月9日に国家歴史登録財に登録されました。
カホキアにあるこの古い丸太小屋は、1737年にジャン・ル・ポワンセによって4部屋の私邸として建てられたと考えられており、後にシャルトル要塞の設計者の息子であるジャン・フランソワ・ソーシエが、最初の妻の持参金として彼女の家族からこの家を取得しました。ジャン・フランソワ・ソーシエは、最初の2人の妻、マルグリット・カドロンとアンジェリーク・ラパンセとの間に6人の子供をこの家で産みました。3番目の妻マリー・フランソワーズ・ニコルとの間に生まれた残りの8人の子供たちはミズーリ州で生まれ育ちました。この家はイリノイ州、ひいては中西部で最も古い家です。
1670年代のマルケット、ジョリエ、ラ・サールの探検の後、ミシシッピ川流域はヌーベルフランスの一部となった。冒険心旺盛なフランス人は、定住できる人数をはるかに超える広大な地域を地図に記していたが、彼らの関心はすぐにミズーリ川河口の南にある流域の一帯に集中した。後にアメリカン・ボトムと呼ばれることになるこの地域は、沖積土壌が非常に肥沃で、イリニウェク族またはイリノイ連邦に属する先住民は、新来者たちに友好的だった。
18世紀初頭、主にカナダ出身のフランス語を話す移民たちが、カスカスキア、プレーリー・デュ・ロシェ、カホキアといったアメリカン・ボトムの村々に定住した。彼らは先住民と平和に暮らし、カホキアなどいくつかの村には、近隣に住んでいたイリニウェク族の構成部族にちなんで名前を付けた。
現在カホキア裁判所として知られるこの建物は、1740年頃にこれらの入植者の1人が建てたフランス系カナダ人の丸太小屋にその起源を遡ります。この無名の建築家は、所属するグループの慣習的な建築様式に従い、丸太を垂直に立てて小屋を建てました。これは、さらに東の英語圏の開拓者たちの間で慣習となっていた、丸太を水平に置く方法とは異なっていました。フランス植民地時代の建築様式は、ポトー・シュル・ソル（フランス語で「土台の上に柱を立てる」）工法と呼ばれ、建物の柱は木材の腐食を防ぐために土台に固定されます。
アメリカ独立戦争と1783年のパリ条約の後、カホキア地域はミシシッピ川東岸の他の地域とともに、イギリスから新しく建国されたアメリカ合衆国に割譲された。川の東側の沖積平野は、当時スペインの植民地であった川の西岸と区別するために、アメリカン・ボトムと呼ばれるようになった。
アメリカの開拓者たちは、地域社会における自治権を強く主張し、限られた資源の多くを投じて、地方自治のための法的基盤を構築した。1790年4月27日、北西部領土のイリノイ地域に位置する最初の郡であるイリノイ州セントクレア郡が設立された。その後間もなく、1740年に建てられたカホキア・ハウス（非常に頑丈な建物）が、新設された郡の裁判所として使用されるようになった。
領土法典には、この小さな建物で下された判決や審理された裁判の種類が記されている。 土地の所有権や譲渡はここで登記された。辺境の酒場や渡し船など、特定の業種にはこの建物で発行された免許が必要だった。刑事事件の審理や投票の集計もここで行われた。
1804年、連邦政府はイリノイ州初の土地登記所をカスカスキアに開設し、先住民の土地を入植者に売却し始めた。しかし、セントクレア郡の人口はすぐに増加し、小さな丸太小屋では裁判所として不十分になってしまった。
1904年、セントルイス万国博覧会の主催者たちは、当時イリノイ州で最も古い現存建造物の一つとなっていたカホキアの旧裁判所を発見した。彼らはそれを買い取り、解体し、残っていた柱やその他の木材を川を渡ってセントルイスに運び、博覧会のアトラクションとして再建した。
この裁判所は、こうした事態を乗り越え、イリノイ州民の関心を惹きつけたようだ。博覧会終了後、この小屋は再び解体され、今度は1906年にシカゴのジャクソン公園に再建された。
カホキアの住民たちは、自分たちの最も古い建物が州の反対側に移築されたことに憤慨し、1920年代にロビー活動を行い、古い丸太小屋を元の場所に買い取って3度目の再建を実現させた。
しかし、この頃には1740年当時の小屋はほとんど残っていなかった。解体と再建の度重なる作業で、元の木材の多くが新しい木材に置き換えられていたのだ。3度目の再建は、ほとんどが新築と言えるものだった。イリノイ州は、再建されたカホキア裁判所には、元の建物から使われていた木材が一部含まれていると述べている。
再建されたカホキア裁判所はイリノイ州の史跡であり、米国最古の裁判所のひとつです。1985年以来、イリノイ州歴史保存局（IHPA）の管轄下にあります。展示では、1800年頃に裁判所が扱った問題や、建物の物理的な移動の歴史に焦点を当てています。ビジターセンターでは、18世紀のフランスによるこの地域の占領や、近隣のニコラス・ジャロット邸に関する展示も行っています。
州の予算削減のため、IHPAは2008年12月から2009年4月までカホキア裁判所を一時的に一般公開を停止した。[ 2 ]