平等院

平等院の主たる建物である鳳凰堂は、中央堂、中央堂の両側に双翼回廊、尾回廊から構成されています。中央堂には阿弥陀仏像が安置されています。堂の屋根には、中国風の鳳凰（ほうおう）の像が飾られています。建築様式は、当時首都で流行していた中国風の様式の影響を受けています。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}この建物は、藤原摂政時代のほぼ唯一の現存例とみなされており、日本の最も重要な文化財の一つとされています。

1053年に完成した鳳凰堂は、藤原阿弥陀堂の代表作です。大きな人工池のほとりに建ち、長方形の主棟の両側にL字型の翼廊と尾廊が配置されています。正式名称は阿弥陀堂ですが、江戸時代初期には鳳凰堂と呼ばれるようになりました。この名称は、翼を広げ尾を持つ中国の鳳凰に似ていることと、屋根を飾る一対の鳳凰に由来すると考えられています。

鳳凰堂の中には、高い台座の上に阿弥陀如来像（1053年頃）が一体安置されている。この阿弥陀如来像は檜でできており、金箔で覆われている。制作者は常朝で、彼は新たな比例の規範と寄木という新しい技法を確立した。寄木とは、複数の木片を貝殻のように彫り出し、内側から接合する技法である。像の高さは顔から膝まで約3メートル。背中を少し丸めて瞑想の姿勢で座り、体には緊張感がなくリラックスしている。手印は「印相」と呼ばれ、両手を膝の上に置き、手のひらを上に向けて、親指と人差し指で輪を作る。この印相は禅定印の一種で、善法への集中を表している。額の両目の間にある白い点である白眼は、阿弥陀如来の第三の目であり、悟りと万物の苦しみを見通す能力の象徴である。仏像の穏やかな微笑みは、悟りを開いた後の仏陀の気高さを表しています。調和のとれた優しい表情で、やや下を向いているのは、瞑想の状態と、観衆への慈悲深い気持ちを示しています。髪は短くカールしており、頭頂部中央にはウシュニーシャと呼ばれる尖った髷が結われています。

堂の壁には、阿弥陀如来が西方浄土から降臨し、死にゆく信者の魂を集めて蓮の花に乗せて浄土へ運ぶ際に付き添ったとされる天人たちの小さなレリーフ彫刻が施されている。鳳凰堂の木製扉に描かれた来郷画は、阿弥陀如来の降臨を描いたもので、初期の日本画である大和絵の例であり、京都周辺の風景が描かれている。

建物の前には池のある浄土式庭園があり、1997年に考古学的発掘調査の一環として浚渫されました。寺院は東向きであるため、参拝者は鳳凰堂の前にある阿味池を渡って仏教の浄土にたどり着く必要があることを示唆しています。この庭園は国の史跡及び名勝に指定されています。^{[ 6 ]}

観音堂は重要文化財であり、鎌倉時代初期、1230年頃に旧本堂跡地に建立されました。建物の構造は簡素で、天平時代（710～794年）の古典的な様式を踏襲し、2種類の異なる形状の梁で屋根を支えています。現在改修工事中のため、一般公開はされていません。

日本は、10円硬貨に鳳凰の像を、10,000円紙幣に鳳凰の像を描いて、建物の長寿と文化的意義を記念している。 ^{[ 7 ]} 1994年12月、ユネスコは「古都京都の歴史的建造物」の一部として、この建物を世界遺産に登録した。平等院の鳳凰堂、内部の阿弥陀如来像、その他いくつかの品々は国宝である。 1968年6月7日、寺院の谷（ハワイ州オアフ島）に、平等院の半分の大きさのレプリカが完成した。日本の郵便局は、鳳凰堂を描いた普通切手を3種類発行しており、それぞれ当時の外国宛の普通郵便料金を前払いするものであった。1950年、1957年24円、1959年30円。切手は高価な彫刻法で製作され、平等院への敬意を表している。

ここは住居であると同時に境内の塔頭の一つでもある。江戸時代初期（17世紀頃）に建てられ、屋根はヒノキの樹皮で葺かれている。建材には桃山城の遺構から採取されたものと考えられている。内部の壁画は狩野三雪が経営する工房の画家たちの作品であり、庭園は細川三斎が設計したと言われている。^{[ 8 ]}

1965年に開館した旧寺院博物館が老朽化したため、2001年に革新的な第3世代博物館である宝勝館が開館しました。この博物館は平等院の国宝である寺鐘、雲上祈祷菩薩像26体、鳳凰堂屋上からの鳳凰一対などの収蔵・展示環境を大幅に改善しました。宗教団体が運営する総合博物館としては初めてのものです。博物館の建物の大部分は地下に隠されているため、博物館の外観は鳳凰堂や寺院内の他の建物群と一体化しています。この設計により、博物館内部には十分な自然光が差し込み、人工照明によって展示室は明るく快適な空間に保たれ、来館者の体験をより良いものにしています。^{[ 9 ]}

敷地内への入場料は大人700円で、庭園と博物館への入場が含まれます。2014年3月に修復された鳳凰堂への入場券は別途300円で、入口付近で購入できます。ツアーは日本語で行われますが、英語の紙のガイドブックが配布されます。

平等院境内にある、本格的な宇治緑茶を味わえる茶室。宇治市内または近隣の茶畑で収穫された茶葉を使用。認定された日本茶道インストラクターが、最高の知識と心を込めてお茶を提供いたします。月曜日から日曜日まで営業（火曜日は定休日）、10:00～16:30。ラストオーダーは16:00です。^{[ 10 ]}