常朝

定朝（じょうちょう、1057年没）は、平安時代の日本の彫刻家である。彼は、多数の木片から一体の像を彫り出す寄木技法を普及させ、仏像の制作に用いられる身体比率の基準を再定義した。[ 1 ]彼の^{作風は日本}中に広まり、その後150年間の日本彫刻の基準となった。今日、美術史家は定朝を「新しいタイプの巨匠彫刻家の先駆け」^{[ 2 ]}、「日本が生んだ最も革新的な芸術家の一人」^{[ 3 ]と評している。}

常朝は奈良の興福寺で修行を積んだ。1020年までには京都に工房を構え、ある程度名の知れた芸術家となっていた。^{[ 3 ]}この頃、平安時代の藤原氏で最も偉大な摂政である藤原道長は、藤原が創建した方丈寺の装飾を常朝に依頼した。常朝の功績により、1022年に法橋の達人という称号を与えられた。これは彫刻家としては異例の栄誉である。^{[ 3 ] [ 4 ]}

浄朝は後に興福寺の彫刻を手がけた。この仕事により、彼は法眼（法眼の達人）というさらに高い称号を得た。^{[ 3 ] [ 4 ]}彼自身、あるいは彼の流派が富野王の浄瑠璃寺に9体の木彫阿弥陀像を彫った可能性もある。^{[ 4 ]}

道長の息子である藤原頼道は、浄朝に次の依頼を与えた。浄朝は、京都近郊の宇治にある平等院の鳳凰堂に安置する阿弥陀如来像を制作することになった。浄朝は1052年以降のある時期にこの作品を完成させた。これは浄朝の現存する作品の中で最も古いものであり、彼の他の多くの作品も現在もこの寺院に保存されている。

常長とその工房は、日本のギルドのような継承制度を通して日本美術の流派が受け継がれてきた最初の確かな例である。 ^{[ 4 ]}常長の技法は、息子の覚丈、孫の印丈と来丈、曾孫の幸丈、そして最終的には幸慶へと受け継がれた。この最後の芸術家によって創始された流派は、鎌倉時代の日本彫刻に革命をもたらすことになる。^{[ 4 ]}

常朝は、寄木細工という技法を普及させた。この技法では、彫刻家が各木片に彫り込める表面の細かさは限られるものの、^{[ 3 ]}彫刻家は限られた範囲内で意図したメッセージを伝えることを余儀なくされた。その結果、より洗練された、優美な印象の作品が生まれた。^{[ 3 ] [ 4 ]}さらに重要なことに、この技法によって複数の助手が同時に彫刻作業を行うことが可能になり、制作過程が大幅にスピードアップした。^{[ 2 ]}主宰者である常朝は仕上げ作業を行った。^{[ 3 ]}また、この技法は、構成要素の制作と完成作品の形成を迅速化するため、身体の各部位の比率や表面の細かさを体系化することにもつながった。^{[ 2 ]}

美術史家は、この新しい身体比率の基準を常朝の天才の証拠としてしばしば挙げている。常朝は、彫刻された人物の顎から生え際までの距離を単位として計測を行った。両膝間の距離（蓮華座の姿勢）は、脚の底から髪の毛までの距離に等しい。^{[ 3 ]}このように広く離れて水平に置かれた膝は三角形の基底を形成し、安定感と平和感を伝えている。^{[ 4 ]}この効果は、デザイン内の他の要素、特に人物の光輪との対比によってさらに強調されている。光輪は精緻に表現されており、踊る天人、雲、炎が描かれている。^{[ 4 ]}常朝の彫刻の表情は慈悲と優雅さを伝え、顔の特徴の精緻で正確な彫刻はある種の優しさを表現している。^{[ 2 ]}

複数の職人に仕事を分担させる工房方式は普及し、常朝の様式も同様に広まった。彼の流派はその後150年以上にわたり日本中の彫刻家によって模倣され、日本の彫刻は鎌倉時代に再創造される前に、画一的な正統派へと堕落していった。^{[ 5 ]}