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ブラザー・ジョー・メイ（1912年11月9日- 1972年7月14日）はアメリカのゴスペル歌手。彼は「中西部の雷」と呼ばれることもあり、「ゴスペル音楽史上、おそらく最も偉大な男性ソロ歌手…想像を絶する音域とパワーを持ち、ささやき声から叫び声まで、少しの努力も感じさせずに歌いこなす」と評されている。[ 1 ]
ミシシッピ州メイコンでジョセフ・メイとして生まれた彼は、男性全員が「ブラザー」と呼ばれるチャーチ・オブ・ゴッド教団の一員として育った。リトル・チャーチ・アウト・オン・ザ・ヒルズのシニア聖歌隊、そしてチャーチ・オブ・ゴッド・カルテットで歌い、南部ゴスペル界で名声を築いた。メイコンで労働者として働いた後、1941年に妻のヴィオラと子供たちと共にイリノイ州イーストセントルイスに移り住み、そこで化学工場に勤務した。[ 1 ]
セントルイスで、彼は歌手のウィリー・メイ・フォード・スミスと出会い、彼女の影響を受け、彼女のフレージングやパフォーマンススタイルを多く取り入れた。彼はスミスが指揮するトーマス・A・ドーシーの全国ゴスペル合唱団大会で歌い始め、 1949年にロサンゼルスでパフォーマンスを行った後、タレントスカウトのJWアレクサンダーによってスペシャリティ・レコードと契約した。彼の最初のレコード「Search Me Lord」はゴスペルのヒットとなり、当時のレコードチャートにはランクインしなかったものの、100万枚以上売れたと推定されている。1950年の次のレコード「Do You Know Him?」も同様に成功し、メイはフルタイムのミュージシャンとなり、ソウル・スターラーズやピルグリム・トラベラーズなどのゴスペルグループと共に全国ツアーを行った。[ 1 ] 彼はまた、ウィリー・メイ・フォード・スミスとデュエットを歌い、ロープの十字架が付いた特徴的な長い白いローブを着てパフォーマンスすることが多かった。[ 2 ]
スペシャリティ・レーベルで最も成功したアーティストの一人として、同社は彼に世俗的な楽曲をもっと録音するように説得しようとしたが、メイはそれを拒否した。ただし、彼はブルース歌手のベッシー・スミスを大きな影響を受けた人物として認めていた。彼のレコードでは、オルガンが中心のリズムセクションとフルコーラスがよく使われており、彼はマヘリア・ジャクソンの男性版と評されることもあった。彼はマヘリア・ジャクソンと共演することもあった。[ 2 ]リトル・リチャード は彼を音楽的なインスピレーションの源として挙げている。[ 3 ]
しかし、ゴスペル分野での彼の成功は、白人レコード市場でのクロスオーバー成功には結びつかなかった。彼は1958年にスペシャリティを離れ、ナッシュビルを拠点とするナッシュボロ・レーベルで自身の作曲を録音し始めた。彼はまた、娘のアネットや歌手のジャッキー・ヴァーデルと共演し、録音も行った。南部に戻ってから、メイの人気はその地域で高まり続けた。1960年代初頭、彼はニューヨーク市でミュージカル「ブラック・ナティビティ」でマリオン・ウィリアムズと共演し、同作品でアメリカとヨーロッパをツアーした。[ 1 ]
彼は健康上の問題を抱えながらも南部諸州で精力的に演奏を続け、 1960年代から1970年代初頭にかけてナッシュボロ・レーベルで一連のゴスペル・アルバムを録音した。 [ 4 ]ジョージア州トーマスビル での公演に向かう途中、彼は重度の脳卒中を起こし、1972年に59歳で亡くなった。[ 1 ]
2000年、彼はデトロイトの国際ゴスペル音楽殿堂に死後殿堂入りを果たした。[ 2 ]
Find a Graveのブラザー・ジョー・メイ