ブレンダン（小説）

ブレンダン

著者	フレデリック・ブエクナー
言語	英語
出版社	ニューヨーク：アテネウム
発行日	1987
先行	ゴドリック
に続く	魔法使いの潮流

『ブレンダン』は、アメリカの作家で神学者のフレデリック・ビュークナーによる11番目の小説です。1987年にニューヨークのアセナウム社から初めて出版され同年に ベル・レトルのキリスト教文学図書賞を受賞しました。

『ブレンダン』は、5世紀のアイルランドの聖人ブレンダン航海士の生涯を再考したものである。ブレンダンは「484年に現在のアイルランドのトラリーに生まれた」^[1]。司教エルクの回想によれば、ブレンダンの誕生は奇跡を伴っていた。近くの森林の一角が自然発火したのである。エルクは「新しい信仰」のために新生児の命を犠牲にすることを決意し、ブレンダンは両親のフィンローグとカーラから引き離され、「新しい真の偉大なる神の栄光のために」^[2]、ジャラス修道院長の学校で育てられる。ラテン語を習得し、幼なじみのフィンに付き添われた青年ブレンダンは、新王の戴冠式が行われるキャシェルの城に祝福をもたらす使命に送り出される。しかし、彼らの旅はドルイドの部族に邪魔され、中断される。彼らはブレンダンの守護の司教の指輪に感銘を受けず、彼らを自分たちの王であるバウヒーンの宮廷に連れて行こうとする。バウヒーンの健康問題、特に歩行不能は、若い修道士によって奇跡的に治癒したように見え、そのキリストのような命令「歩け！」^[3]に王が従い、すべての傍観者が驚いた。王と臣民の改宗は、この驚くべき出来事に対する自然な反応のようで、この小さな王国は「古い信仰」から「新しい信仰」へと導かれた。

ブレンダンは、キャシェルの新君主にエルク司教の簡単な祝福を届けるつもりだったが、城に到着すると、クロサンという名の道化師が旅人たちの前に立ちはだかり、王位継承の危機について告げる。王位と王国の運命は、2 人の求婚者の間で揺れ動いている。1 人は「古い信仰」のカリスマ的な擁護者であるヒュー・ザ・ブラック。2 人は謙虚で目立たず、皮肉にもヒュー・ザ・ハンサムという名で呼ばれ、物議を醸しているが「新しい信仰」の信奉者である。この混乱と緊張の雲の中に、古い友人のメイヴが加わる。彼女は子供の頃ブレンダンと共にジャラスの学校に通い、その後修道院に配属されたが、逃亡して放浪戦士になったのである。ヒュー・ザ・ブラックが王にふさわしくないことを示すメイヴの計画 ― 噂の不妊を証明するために彼を地面に押し倒すという計画 ― は成功し、ハンサムなヒューがキャシェルの王に即位することが確実となった。さらに「新しい信仰」の予想外の勝利として、ヒュー・ザ・ブラックの最も強力な武器である、狡猾で雄弁な吟遊詩人マクレニンがブレンダンによって洗礼を受け、改名され、コルマンという新しい名前を与えられた。最初の冒険が終わり、ブレンダンはフィン、クロサン、コルマンを伴ってジャラスの修道院に戻る。聖パトリック時代のエルク司教の物語、特に「祝福された者の地」を求めて海を渡った殉教者たちに関する物語は、ブレンダン自身の子供時代の幻影の記憶を呼び起こす。その幻影の中で、ブレンダン自身も荒波を見下ろす崖の上の有利な場所から、同じ神秘的な楽園「ティル・ナ・ノグ」を見たのである。エルク司教が最終的に亡くなった後、ブレンダンは「カラの殉教者」の伝統に従い、「祝福された者の地」を求めて外洋を航海することを決意する。船に乗り込むと、フィン、道化師のクロサン、吟遊詩人のコルマン、そしてジャラス修道院の修道士ディスマスとゲスタスが加わる。しかし、船が出航すると、水上生活に慣れていないフィンは船外に落ち、波に飲み込まれてしまったようである。友人が死んだと信じて、ブレンダンは疑い、恐怖、悲しみ、無感覚に悩まされながら旅を続けるが、それは彼にとって魂の暗い夜となる。この危機の混乱の中で、冒険者たちは巨大なクジラ、地獄のような火山の噴火、荒涼とした島に住む正気を失った僧侶、そして海の真ん中の岩の上にまたがって座っている、物語に詳しい無作法な見知らぬ人に遭遇する。ディスマスの悲劇的な死はブレンダンにさらなる苦しみをもたらし、親友を失ったことで深い憂鬱に陥ったゲスタスは信仰を失う。

ブレンダンにとって初めての航海から戻ったとき、彼は喜びと悲劇に迎えられた。彼がいない間に両親は二人とも亡くなっていたが、彼はフィンが生きていることに驚いた。妻を残して、フィンは古い友人を追ってアイルランド中に修道院を建てるという新たな探求の旅に出る。ブレンダンのカラ号での航海の物語は語られるごとに長くなり、彼に惹かれた男たちは「新しい信仰」に人生を捧げ、その多くが彼が新しく建てた修道院の修道士になる。弟子の一人、ベオサハトの悲惨な死後、ブレンダンは個人的にその死に責任を感じ、修道院の創設者としての使命を捨て、再び海に出る。打ちひしがれた男は必死になってティル・ナ・ノグを探す。彼の探求は絶望に終わり、かつて修道士が住んでいた島での不運な出来事の後、巡礼者は疲れ果て、意気消沈し、人生が失敗だったと確信しながら再び家に戻る。旅する説教師として最後の日々を過ごすよう勧められたブレンダンは、ウェールズの険しい田舎を旅する。老いた聖人は、貧しい人々への奉仕、貧困者や高齢者の世話、耳を傾けるすべての人への精神的な助言に、晩年を費やすことに熱心であり、その後アイルランドへの最後の航海に出発し、いくつかの奇跡を起こして、最終的にカシェルに平和をもたらした。

• ブレンダン:気まぐれな人物であるブレンダンは、自信に満ち、並外れた奇跡を起こす能力があるように見えるが、疑念や絶望に陥りやすい性質、時折怒りを爆発させる性質、自分の話を誇張して語る傾向とバランスが取れている。ブレンダンは、自ら認めているように、「キリストの人」^[4] 、 「天から遣わされた者」^[5]、「古いものを新品同様にする」能力に恵まれている。^{[6]歴史上の人物である航海者ブレンダンについて、デール・ブラウンは、}ブレンダンの生涯を描写する資料の多くは、6世紀の聖人の生涯と旅を記した10世紀の書物「聖ブレンダン航海記」にあると書いている。^[7]
• フィン：ブフナーの初期の登場人物の何人かに似た語り手であるフィンは、懐疑的で慎重で、「普通の方法で世界を眺めている平凡な男」です。^{[8]ブフナーの}『ベブの書』の語り手であるトノのように、フィンは主人公に夢中になりながらも、彼のより空想的な物語を信じることを嫌がります。しかし、ブレンダンのように、フィンも息子の死を含む悲劇に耐え、妻を捨てて幼なじみと冒険に出かけたのは正しかったのかという疑問を抱きます。
• エルク司教:体格が大きく、陽気で、印象的なエルク司教は、「新しい信仰」に改宗した最初期の世代の一員です。聖パトリック自身の奉仕によってキリストに導かれたエルクは、素朴な古い伝統と言語、そしてキリスト教の精神性が奇妙に混ざり合っています。ブレンダンのゆりかごの近くの木々の間で火が噴き出す兆候を見て、エルクは生まれたばかりの子の命はキリストの奉仕のために捧げられるべきであると推測し、彼が子供をジャラス修道院長に送り、霊感に満ちた物語を語ったことが、ブレンダンのアイルランドと世界への使命をもたらしました。
• ジャラス修道院長:修道院の所有者であるジャラスは、ブレンダンに新しい信仰、その言語、その聖典、その原則、その神秘について教えます。
• メイヴ:情熱的な乙女であるメイヴは、修道院長ジャラスのもとでブレンダンとともに学校教育に耐え、その後尼僧院に送られます。しかし、この生き方に耐えられず、彼女は脱走し、戦士の鎧を身にまとい、キャシェルで王の戴冠をもたらすいくつかの冒険に乗り出し、ティル・ナ・ノグを探すブレンダンの最後の航海に密航します。
• クロサン:キャシェルの道化師。クロサンの謎かけやジョークは、一見ナンセンスにしか見えません。しかし、その中には人間の心や王国の現状に関する真実が隠されています。
• コルマン：「古い信仰」の擁護者ヒュー・ザ・ブラックの吟遊詩人であるマクレニンは、キリストは創造の偉大な「吟遊詩人」であるというブレンダンの主張に改心する。ブレンダンによって洗礼を受け、名前を改名された吟遊詩人コルマンは、ブレンダンの常連となり、「新しい信仰」の言葉を古い俗語で表現する。「キリストは私のドルイド」と彼は歌う。「私は何一つ不足しない」^[9]

『ブレンダン』は、ブフナーの10作目の小説『ゴドリック』の出版から7年後に書かれた。その間にブフナーは『聖なる旅』（1982年）や『今と昔』（1983年）など、いくつかの回想録を出版していた。作者がフィクション執筆と中世ヨーロッパの世界に戻ったのは、自身の霊的体験に部分的に触発されたからだったと、ブフナーは回想している。自伝的作品『秘密を語る』の中で、ブフナーは1985年秋学期にウィートン大学で客員講師として講義した際、イリノイ州グレンエリンのセントバーナバス教会に通ったことを述べている。作者は、牧師ロバート・マクファーレンの説教に特に感銘を受けたことを覚えている。「牧師はとても静かに話し、説教した教会は明るく照らされているのではなく、影と秘密に満ちていた」。^[10]バーモント州に戻った後、同様の経験を求めて、ブークナーはギリシャ正教会の修道院を訪れ、「金の布を着た巨大な修道士」による説教を思い出します。^[11]この経験の直後、著者は次の小説「ブレンダン」の​​執筆を開始しました。^[12]

これまでの彼の登場人物の多くに共通するテーマとして、ブエクナーは、自分と「ブレンダン・ザ・ナビゲーター」の間に感じた密接なつながりについて次のように述べている。

彼は私が想像していた通りやつれた男で、私もやつれている点がたくさんある。足がだらしなく、赤毛で、内気で、口が達者で、奇跡を起こす男だった。放浪中にニューファンドランド島まで航海したかもしれないし、フロリダまで航海したと信じる人もいるが、言うまでもなく、求めていたものを見つけることはなかった。そして、580年ごろの長い生涯の終わりに、おそらく、故郷に留まり、キリストとその王国に仕えるキリストらしい方法を探した方がよかったのに、あれだけの年月を無駄に費やしてしまったのではないかと考えた。^[13]

ブレンダンの執筆過程を振り返る中で、ブフナーは、この小説と彼の以前の小説の出版履歴についても詳細を明らかにしている。ブレンダンは当初ニューヨークのアセナウム社から出版され、その後ハーパーコリンズ社から第2版が出版された。ブフナーは『Telling Secrets』の中で、著者の以前の本を「ほぼすべて」再出版したハーパーコリンズ宗教部門のディレクター、クレイトン・カールソンに敬意を表している。^[14]

ブレンダンは、信仰生活、日常の中の奇跡の存在、死、そして疑念についての考察など、ブフナーの初期の小説の多くとテーマ的に一致している。文芸評論家のデール・ブラウンは、ブフナーの作品以外では、著者による航海者ブレンダンとフィンチェールのゴドリックの描写はどちらも「文学上の聖人」の伝統の範囲内にあり、「フランナリー・オコナーの『狂気の聖人』、ドストエフスキーのゾシマ神父、サリンジャーのシーモア・グラス、そしてグリーンのウィスキー司祭」を含むと指摘している。^[15]小説内のテーマに関して、ブラウンは、その成功は著者が「アイルランドのキリスト教信仰の若い時代に起こった異教とキリスト教の響き渡る衝突」を想像したことにあると示唆している。批評家は、新しい設定にもかかわらず、この小説は「真実と虚偽の混合や、神が人間の経験に関与する可能性など、ブエクナーの本質的なテーマを保持している」と書いている。^[16]

ブーヒナーの 11 番目の小説は、他の多くの作品と同様に、ブレンダンの幼なじみであるフィンという一人称の語り手を採用しています。この独特の語り手の発達について、ブーヒナーはハロルド フィケットとのインタビューで次のようにコメントしています。

アイルランド語の文章における素晴らしい技法の一つは、形容詞の通常の位置を逆にするという単純な手法である。小さな黒い犬が部屋に駆け込んできたと言う代わりに、小さな黒い犬が部屋に駆け込んできたと言うと、まったく違ってくる。^[17]

多くの批評家が『ブレンダン』の散文スタイルについてコメントしている。ニューヨークタイムズ紙に掲載された書評で、ジュリア・オファレインはこの小説を「驚くほど説得力がある」と呼び、そのスタイルを「筋張っていて叙情的」と特徴づけた。^[18]ロサンゼルスタイムズブックレビューでは、トーマス・ケイヒルも同様の意見を述べ、 『ブレンダン』を「好色で、猥雑で、あふれ、花飾りのように舞い踊るような驚異の書」と表現した。彼はさらに「巧妙に絡み合った部分から、人生はどんなに悲惨なことがあっても、本質的には喜劇であるという、その明るい意味を読み取ることができる」と述べている。^[19]

他の批評家たちは、ブエクナーの11作目の小説における文体と主題の「軽快な」融合にも言及した。アトランティック誌の評論家は、この小説を「壮大で派手な物語」と評し、^[20]ワシントン・ポスト紙の世界評論は、ブレンダンを「私たちを元気づけ、まっすぐに導き、再び前進させる信仰の力を証明している」と評した。^[21]文学評論家のマージョリー・ケースビア・マッコイは、著書『フレデリック・ブエクナー：失われたものと見つけたものの小説家／神学者』の中で、この小説は「ブエクナーの探求する信仰から湧き出る」ものであり、ここで著者は「小説家／神学者としての天職を遂行することを可能にする方法を発見した」と結論付けている。^[22]  デイル・ブラウンは「ブレンダンはダンテとホメロス、北欧神話、そしてマロリーとトールキンの要素を少し加えた作品だ。空想的で幻想的な要素がもっとたくさんある」と書いている。^[23]