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『戒めの書』は、ジョセフ・スミス・ジュニアの啓示を収録した最古の出版物です。『戒めの書』に収録されている文章は、現在、末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS教会）によって、より広範な教義と聖約の一部として聖典とみなされています。
『戒めの書』は、 ジョセフ・スミス・ジュニアの初期の預言をまとめたものとして計画された。末日聖徒運動の指導者であったスミスは、1831年11月に高等祭司会議のためにいくつかの啓示を集めた。10人の会議員は1万部を印刷することを決定したが、実際の印刷部数は3千部から5千部に減らされた。
本書の出版者であるW・ W・フェルプスは、ミズーリ州インディペンデンスで印刷所を経営していた。敬虔なモルモン教徒であったフェルプスは、歴史的に重要なモルモン教の定期刊行物である『イブニング・アンド・モーニング・スター』を1831年9月から1833年7月まで編集していた。『戒めの書』に記された啓示のほとんどは、フェルプスが以前に『スター』誌で発表していたものである。
1833年7月20日、反モルモン教徒で奴隷制度擁護派の暴徒が印刷所を破壊した。暴徒はモルモン教の政治力を恐れていたとされ、フェルプスの『イブニング・アンド・モーニング・スター』に掲載された、奴隷制度廃止論的とみなされた社説に激怒した。彼らはドアを破ってフェルプスの家と店を焼き払った。その時点で、戒めの書の啓示のうち65章、全体の約3分の2がすでに印刷されていた。合計160ページあったが、裁断も製本もされていない紙のほとんどは、その後の火災で焼失した。しかし、10代の姉妹キャロラインとメアリー・エリザベス・ロリンズ[ 1 ]を含む近隣住民が、約100部分の残骸を救出した。
現存するものは30冊未満とされており、その中には不完全な版もいくつか含まれている。さらに希少性を高めているのは、十戒の書のいくつかの写本が永久コレクションに所蔵されていることだ。例えば、末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS教会）とキリスト共同体は複数の写本を所蔵しており、ユタ大学マリオット図書館、ブリガムヤング大学ハロルド・B・リー図書館、米国議会図書館、ニューヨーク公共図書館の稀覯書部門はそれぞれ1冊ずつ所蔵している。一般市場で販売される場合、この本は定期的に10万ドル以上の値上がりをする。不完全な写本は2001年に20万ドルで取引され、完全な巻はオークションで39万1000ドルで落札された。[ 2 ]稀覯書ディーラーのケン・サンダースは、ユタ州で50万ドルで個人売買された写本があると主張している。[ 3 ] 2025年、ケン・サンダースは300万ドルに達した個人売買を報告し、史上最も高額で販売された書籍のリストに名を連ねた。[ 4 ]
戒律の書に記された啓示の多くは、教会の公式新聞である『夕べと明けの明星』にも掲載されたが、比較的表面的な、あるいは活字上の修正が加えられていた。
1835年には、より大規模な改訂が行われ、戒めの書に収められたすべての啓示が編集され、モルモン教の聖典である教義と聖約というより大きなテキストに収録されました。この後者のテキストには、多くの表面的な変更に加えて、古い啓示に対する重要な編集、削除、および新しい資料の追加が含まれており、これらの変更の性質は、モルモン教徒の間でこれらの変更が広く知られていないことと、世俗的なモルモン教の学者が、モルモン教の神学は徐々に発展し、神学的転換と大きな変化を経たという仮説を支持するためにこれらの変更を利用していることから、議論の的となっています。弁証論的な学者は、これらの変更の重要性を軽視するか、または2つの聖典の版を大まかに整合するように解釈する傾向があります。
例えば、聖書の使徒であるペテロ、ヤコブ、ヨハネがジョセフ・スミス・ジュニアに神権を授けたという記述は、『教義と聖約』の第27章にあるが、『戒めの書』の同等の章には記載されていない。
世俗的なモルモン教の学者たちは、これらの変化はジョセフ・スミスの教義の変化を反映していると主張するが、モルモン教の弁証論的な学者たちは、これらの変化は以前に啓示された教義の詳述または明確化であると考える傾向が強い。例えば、モルモン教の批判者がよく引用する聖句には、次のようにある。
この箇所ではジョセフ・スミスを三人称で言及している。しかし、番号を振り直した『教義と聖約』では次のように記されている。
戒めの書は章で構成されているのに対し、教義と聖約は節で構成されていることに注意してください。戒めの書の章は、上述の改訂箇所を除き、現代の教義と聖約の節と完全に一致しています。