ボブ・プラット

ミッチャムからスカウトされたプラットは、1929年6月15日にサウスメルボルンのセカンドチームとしてホーソーン戦で初出場を果たした。 ^{[ 6 ]}彼は15.16（106）対4.9（33）で勝利したチームの中で、グラウンド上で最も優れた選手の1人であり、4ゴールを決めた。^{[ 7 ]}

プラットは1929年のエッセンドンとの第1準決勝でセカンドチームのフォワードポケットでプレーし、サウスメルボルンのベストプレーヤーの1人だった。^{[ 8 ] [ 9 ]}プラットはジーロングとの準決勝でジャック・リチャードソンと交代したが、これはプラットのパフォーマンスに失望したからではなく、リチャードソンがその年にシニアの試合に10試合出場していたためと思われる（セカンドチームの決勝戦では経験豊富なシニア選手を起用する方が常に良いというのが一般的な考え方だった）。ジーロングはこの試合に勝利した。^{[ 10 ] [ 11 ]}

プラットのVFLでのシニアキャリアは、 1930年シーズンの第1ラウンドで始まった。当時17歳245日だった彼は、サウスメルボルンのホームグラウンドであるレイクオーバルで、サウスメルボルン対メルボルンの試合でセンターハーフフォワードとしてプレーした。^{[ 12 ] [ 5 ]}サウスは25点差で敗れたものの、プラットは4ゴールを決め、その日のチーム最高の選手と見なされた。^{[ 13 ]}

彼はシーズンを通してホームアンドアウェイの18試合すべてに出場し、シーズンで43ゴールを決めた。彼のベストスコアは第10節のフィッツロイ戦での5ゴールで、サウスメルボルンのゴールキッカーリストではフルフォワードのオースティン・ロバートソンに次ぐ2位だった。^{[ 14 ]}

そのため、プラットは「非常に将来性がある」と見なされていた。^{[ 5 ]}

センターハーフフォワードとしてプレーし続けたプラットは、15試合に出場して23ゴールを決め、サウスの歴代3位タイの得点王となった。^{[ 15 ] [ 16 ]} VFLのトップ選手からジャーナリストに転身したウォレス・シャーランドは、プラットのスピードを称賛し、「つま先が長い」と述べた。^{[ 16 ]}サウス・メルボルンは18試合中9勝で7位に終わった。

サウスメルボルンは、1932年シーズンの開幕戦で、スプリングベールからの新人ロイ・セレックをフルフォワードに、プラットをセンターハーフフォワードに選出した。^{[ 17 ] [ 18 ]}セレックは成功せず（実際、シニアVFLの試合には3試合しか出場していない）、2試合目にはフォワードフランカーに移され、プラットは初めてフルフォワードに起用された。^{[ 19 ]}フルフォワードとしての最初の試合で、プラットは7ゴール1ビハインドを記録した。^{[ 20 ]}

プラットは1932年に71ゴールでサウスメルボルンの得点王に初めて上り、そのうち50ゴールは第9ラウンドまでに達成した。^{[ 21 ]}彼の記録は、 1924年、1925年、1928年のシーズンにそれぞれ60ゴールを決めたテッド・ジョンソンが保持していた、サウスメルボルンの選手によるシーズン最多得点記録を破った。^{[ 22 ]}

1932年7月2日、第9ラウンドのフィッツロイ戦でフルフォワードとしてプレーしたプラットは、より正確なプレーを見せたサウスメルボルンの12.10（82）対フィッツロイ10.15（75）の勝利で7ゴールを決めた。^{[ 23 ]}アーガス紙は「プラットはフォワードで熱心かつ正確だった」と報じ、ジ・エイジ紙はプラットの「並外れたマークとキック」について言及した。^{[ 24 ]}試合後、プラットは第3クォーターでフィッツロイのバックポケットのフランク・カーシオの背中、右腎臓付近を殴ったとして、ゴール審判のグリーンウッドと境界審判のトレロアから報告された。 1932年7月7日木曜日のVFL審判所の聴聞会で、カーシオは殴られた記憶がないと述べたため、プラットに対する告発は認められなかった。^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}これはプラットがVFLでのキャリア全体を通して報告された唯一の機会だった。

サウスメルボルンは1933年のVFLシーズンに先立ち、大規模な選手獲得活動を行い、タスマニアからローリー・ナッシュとフランク・デイヴィス、南オーストラリアからウィルバー・ハリスとオジー・バートラム、西オーストラリアからジョー・オメアラとジョン・ボウを獲得した。^{[ 28 ]}スロースタートの後、チームはうまくまとまり、1933年のプレミアシップを獲得した。シーズン18試合で109ゴールを決めたプラットは「すべてのサウスファンから崇拝され、彼のプレーを見るためにレイクオーバルや他のグラウンドに集まった」^{[ 29 ]}プラットはグランドファイナルで3ゴールを決め、ゴードン・コヴェントリーを抜いてシーズンのVFL最多得点者となった（ただし、メダルはレギュラーシーズンの集計のみに基づいて授与された）。

プラットはプレシーズンが混乱し、ほとんどトレーニングもできず、練習試合も1試合しかできなかったが、第1ラウンドのコリングウッド戦で8ゴールを決めた。わずか20歳にして、プラットはすでにサウスメルボルンのファンのお気に入りになっていた。地元紙サウスメルボルン・レコードは彼のパフォーマンスについて、「プラットがパックの上空を舞う姿を見ることほど、サウスのファンを喜ばせるものはない。プラットが6ゴールを決めなければ、勝利の果実はそれほど甘美なものにはならないだろう」と書いた。^{[ 30 ] [ 31 ]}

5月19日、レイク・オーバルで行われた第3ラウンドのエッセンドン戦で、プラットは1試合で個人選手が決めた最多ゴール数のクラブ新記録を樹立し、42点差で勝利した試合で15ゴール3ビハインドを記録した。そのうち8ゴールは10分間の間に決められたもので、^{[ 32 ]}このクラブ記録は1995年にトニー・ロケットが16.0ゴールを決めて破ったことで初めて更新された。 ^{[ 33 ]}プラットはフットスクレイ戦でも12ゴール（1クォーターで7ゴールを含む）、カールトン戦とエッセンドン戦でも11ゴールを決めた。第13ラウンドのカールトン戦の第3クォーターでシーズン100ゴールに到達し、^{[ 34 ]}シーズン100ゴールに到達するのに必要な試合数としては史上最少となった。プラットは最終的にレギュラーシーズンを138ゴールで終え、初のVFL最多得点者メダルを獲得した。

サウスメルボルンはシーズンを通して大会を圧倒し、1934年のプレミアシップ優勝の最有力候補と見なされていた。しかし、グランドファイナルではサウスはリッチモンドに39点差で敗れ、^{[ 35 ]}プラットは2ゴールを決め、シーズン通算ゴール数を150に伸ばした。試合後、サウスメルボルンの選手たちが賄賂を受け取ってわざと下手なプレーをしたという噂が広まり、プラットとチームメイトのピーター・レヴィルは、下手なプレーをしたと疑われる数人の選手に詰め寄った。^{[ 35 ]}

プラットが1934年に記録した150ゴールはVFL/AFLの記録であり、1971年に同記録を達成したピーター・ハドソンと並ぶ記録である。150ゴールに加えて、プラットは94ビハインドを記録しており、これは現在でも1シーズンにおける最多ビハインド記録である（プラットは1933年に93ポイントを記録しており、このリストの2番目でも2位である）。^{[ 36 ]}

プラットは1934年にブラウンロー・メダルで最高の成績を収め、14票を獲得して8位となり、優勝したエッセンドンのディック・レイノルズに6票差で及ばなかった。^{[ 37 ]}これだけの活躍にもかかわらず、プラットはサウス・メルボルンの最優秀選手賞（テリー・ブレインが受賞）を受賞できなかった。プラットが委員会のメンバーに理由を尋ねたところ、「君は非常に華々しいが、あまり効果的ではない」という返答を受けた。 ^{[ 38 ]}しかし、プラットはサウス・メルボルンからその功績を称えられ、2021年換算で1,133豪ドル相当の賞金を受け取った。^{[ 38 ]}

プラットは1935年も再びスター選手として活躍し、年間103ゴールを決め、3年連続で決勝戦後のVFL得点ランキングでトップに立った（チームメイトのロイ・ムーアとローリー・ナッシュも1935年シーズンにそれぞれ52ゴールと51ゴールを決めていたことを考えると、これは素晴らしい功績である）。

プラットが6ゴールを決めてコリングウッドとの準決勝第2試合で快勝した後、サウスメルボルンは再び優勝候補と目された。しかし、プラットは奇妙な事情により1935年のVFLグランドファイナルを欠場することになった。試合前日の木曜日の夜、プラランのハイストリートで路面電車を降りた直後、5トンのレンガを積んだトラックに轢かれたのだ。^{[ 39 ]}プラットはこの事故で足首を負傷し、両足に裂傷を負ったため、試合に出場できなかった。^{[ 40 ]}

この事故を受けて、サウスメルボルン・レコード紙は次のように報じた。

ベニート・ムッソリーニの侵略軍がハイレ・セラシエ皇帝に対してアドワの住民を攻撃したことは、木曜日の午後に報道を通じてボブ・プラットがトラックとの衝突事故に巻き込まれたことをSMFCの職員が知ったときの衝撃よりも大きな衝撃ではなかった。^{[ 40 ]}

サウスメルボルンのサポーターであるトラック運転手は、謝罪の印としてプラットにタバコの箱を差し出した。 ^{[ 41 ]}プラットが不在の中、コリングウッドはグランドファイナルで20点差で勝利した。

プラットの息子ボブ・ジュニアは1936年3月24日に生まれたが、プラットは勤めていた新聞社「ザ・スター」が突然廃刊になったため、突然失業した。^{[ 42 ]}

州外からの新入部員と比べてクラブ経営陣から不公平な扱いを受けていると感じたプラットは、1936年6月にサウスメルボルンを離れて別のクラブに移籍しようとした。彼は自分が失業中で、別のクラブなら仕事を見つけてくれるだろうと信じていた。^{[ 43 ]}地元の政治家ロバート・ウィリアムズ州議会議員がビール工場での仕事を見つけてくれたため、プラットは考えを変えた。^{[ 42 ]}

おそらく経済的な事情から、プラットは1936年にサウスメルボルンのシニアゲームすべてに出場した唯一の選手だった。プラットを含むサウスメルボルンの選手たちはシーズン中に多くの怪我に見舞われ、そのシーズンに少なくとも1試合に出場した選手は39人おり、当時としては驚くべき数字だった。^{[ 44 ]}ジ・エイジ紙は「（その39人のうち）ボブ・プラットだけがすべての試合に出場しており、他のほとんどの選手が試合に出られなかったであろう怪我を抱えながらプレーしたこともある」と報じた。^{[ 45 ]}

メルボルンとの1回戦では、プラットは対戦相手のハリー・ロングにうまく抑え込まれた。ロングはその日メルボルンで最高の選手だった。^{[ 46 ]}プラットはその試合で5ゴール5ビハインドを記録した。その日の最初のゴールは「ゴールラインのすぐそば」で決めた「驚異的なマーク」から生まれた。^{[ 47 ]} 1936年シーズンの最初のゴールで、彼のVFLキャリア通算ゴール数は500ゴール（106試合）となった。^{[ 48 ]}

診断されなかった神経の裂傷を含む怪我により、プラットは1937年にわずか6試合で12ゴールしか挙げられず、何度か引退を考えることになった。^{[ 49 ] [ 50 ]}

プラットは1937年の第8ラウンド後にサウスメルボルンを去った。クラブ幹部が彼を単なる家具と見なし、ローリー・ナッシュのような他州からのチームメイトと同じ特典（旅行、宿泊、雇用など）を提供する必要はないと考えていると考えたからである。^{[ 51 ] [ 52 ]}カールトンはプラットの獲得を試み、サウスメルボルンからの移籍を待つ間、フットボールから離れるよう彼に金銭を支払うことを申し出た。しかし、サウスメルボルンは彼を移籍させることを拒否した。^{[ 53 ]}

プラットはカールトンへの加入計画を断念したが、度重なる怪我の問題でシーズン開始が遅れた。4月、プラットはビクトリアン・フットボール・アソシエーション（VFA）のプレストンへの移籍を検討していると発表した。プレストンは彼に週給6ポンドを提示していた。^{[ 50 ]}彼はサウス・メルボルンに対し、もし彼らが通常の週給3ポンドを支払い続け、故障のリスクを負うのであれば、他のオファーは検討しないと伝えた。一方、サウス・メルボルンが消極的な場合は、プレストンに移籍し、足の怪我で試合に出られなくなるリスクを負うと発表した。^{[ 50 ]}

全容が明らかになったのは1938年6月末（6月30日はクリアランスの締め切り日だった）で、サウスメルボルン・フットボールクラブの秘書であるディック・ムラリが、アーガス紙のスポーツ編集者であるパー​​シー・テイラーのインタビューを受けた時だった。^{[ 55 ] [ 56 ]}

ムラリは、プラットが3年前の1935年8月3日にシドニーで行われたサウスメルボルン対コリングウッドの親善試合で足首を負傷し、その試合での負傷が非常に重篤だったため、ハーフタイム休憩後にはフィールドに戻ることができなかったと説明した。^{[ 57 ] [ 58 ]}すぐに治療を受けたものの、1935年8月10日のカールトン戦ではサウスメルボルンの次の試合に出場できなかったが、2週間後の1935年8月17日のノースメルボルン戦には出場できるほど回復していた（この試合で5ゴールを決めた）。その後もシーズンの残りの試合に出場し続けた。

そして、1935年のグランドファイナルのわずか2日前、プラットはトラックに轢かれ、同じ足首をひどく負傷した。プラットは集中的なマッサージ治療を含む即時の治療を受け、その後サウスメルボルンによって一流の外科医のところに連れて行かれた。彼が受けた治療の結果、プラットは1936年にサウスメルボルンがプレーした21試合すべてに出場することができ、シーズンで64ゴールを決めた。そして1937年、1937年6月14日のノースメルボルンとの試合後、プラットはひどく痛めた足首の痛みを訴えた。彼の足首はレントゲン撮影され、サウスメルボルンは彼を「メルボルンで最高の骨専門医」に連れて行き、その医師は「関節炎」と診断した。^{[ 59 ]}彼らはセカンドオピニオンを求め、プラットは引き続き集中的なマッサージ治療も受けた。^{[ 60 ]}プラットは1937年には再びプレーしなかった。

ムラリによれば、プラットは1938年シーズンの約2か月前からトレーニングを開始し、クラブの練習試合で好成績を収めていたが、またもや足首の故障を訴えた。^{[ 61 ] [ 62 ]}シーズン開始の2週間前にハービー・マシューズの副キャプテンに任命された。プレーはしていなかったものの、サウス・メルボルンのトレーニングリストに残され、その結果、週1ポンドの報酬を受け取っていた。移籍期限が近づくにつれて足首の状態を心配し始めたようで、クラブに別のレントゲン検査の手配を依頼した。ムラリは、プラットがサウス・メルボルンでプレーできる状態ではないのなら、他のクラブに移籍することを検討するのは「ばかげている」と考えていた。サウス・メルボルンが相談した2人の医師は、6月24日金曜日に、プラットは関節炎を患っており、引退しなければならないと報告した。^{[ 56 ]}

突然、そして予想外にも、1938年6月28日（VFLの移籍申請締め切りの2日前）、プラットはサウスメルボルンの火曜夜の練習に現れ、医師の助言に反して、慢性関節炎にもかかわらずサウスメルボルンで再びプレーしたいと宣言し、真剣に練習し、今後数週間で選ばれることを願っている（体調不良と長期間のブランクにもかかわらず）と述べた。彼は以前、「フィールドにいる間は不便を感じなかった」と報告したが、試合後にはしばらくの間、大きな不快感を感じていた。また、慢性的な怪我を抱えているものの、VFLフットボールをプレーしても怪我が悪化することはないだろうと確信していた。^{[ 63 ]}

プラットは1938年に7試合に出場し（最初の試合は1938年7月2日の第11節、コリングウッド戦）、32ゴールを挙げた。最終節のジーロング戦では9ゴールを記録した。サウスはそのシーズン、2勝16敗で最下位に終わった。

1939年、プラットはサウスメルボルンで16試合に出場し、シーズンで72ゴールを挙げた。シーズン終盤には、彼がフットボールから引退するという噂が数多く流れたが、尋ねられた彼は、シーズン最後の試合に出場すると述べ、1940年にはサウスメルボルンに戻ることを示唆した。^{[ 64 ]}