ブルーエッジ

ブルーエッジは、多国籍ヘリコプターメーカーのエアバス・ヘリコプターズがフランスの航空宇宙研究所ONERAおよびドイツ航空宇宙センターと共同で開発・製造したローターブレードの先進的な設計であり、ヘリコプターの運航における騒音と振動を大幅に低減し、空力効率を向上させることを目的としています。

その存在は、テキサス州ヒューストンで開催されたヘリ・エキスポ2010で公表されました。2014年、エアバス・ヘリコプターズは、ブルーエッジ・ローターブレードをはじめとするいくつかの技術を搭載したブルーコプター・デモンストレーターの飛行試験を開始しました。これは、エアバス・ヘリコプターズH160やエアバス・ヘリコプターズH145など、いくつかの量産ヘリコプターに組み込まれています。

ブルーエッジローターはもともと、ERATOプログラムの支援の下、ONERAとドイツ航空宇宙センターで開発されました。 ^{[1]両機関は、多国籍}ヘリコプターメーカーのエアバスヘリコプターと歴史的なパートナーシップを結んでおり、回転翼機関連の研究に関するリソースとデータを共有してきました。2000年には、3者間で飛行試験用の実物大ローターブレードを開発するための研究契約が締結されました。^[1]航空宇宙研究者のイヴ・デルリューによると、ブルーエッジローターブレードの設計は、ONERAが風洞試験から空力性能をモデル化するために開発したツールを使用して定義されました。これらのツールは、従来のモードよりも騒音と振動の低減と空力効率の向上を実現したと主張されています。^[1]

2007年7月、ブルーエッジブレード設計を組み込んだ5枚ブレードのメインローターの飛行試験が、改造されたユーロコプターEC155を使用して開始されました。^{[2]この技術は、}テキサス州ヒューストンで開催されたヘリエキスポ2010でユーロコプターによって初めて発表されました。このイベントで、同社の広報担当者は、同社が実施したテストで、新しいローターブレードによりヘリコプターの騒音が3〜4デシベル低減できることが示されたと主張しました。ユーロコプターは、このブレードを新しい「ブルーコプター」技術シリーズの一部と呼んでいました。このシリーズには、各ローターブレードの後縁に3つのフラップをセットしたブルーパルスシステムも含まれています。^{[3] [2]}

2011年、同社はエアバス・ヘリコプターズH160 （当初はX4という名称で呼ばれていた）を発表し、先進技術の採用をアピールした。^[4]こうした機能には、ブルーエッジ・ローターブレード、先進的なパイロット支援機能、ジェット機に近いレベルの滑らかさまで振動を低減したものなどが含まれると報じられている。^{[4] [5]}したがって、H160はブルーエッジ技術を搭載した最初の量産回転翼機となる。ローターブレードにはダブルスイープ形状が採用されており、ブレード渦相互作用（BVI）による騒音発生を低減する。これは、ブレードが先端で発生した渦に衝突したときに発生する現象で、騒音が3～4dB低減され、同等のユーロコプターAS365ドーフィンと比較すると有効積載量が100kg（220ポンド）増加する。^{[6] [7] [8]}

2014年、エアバス・ヘリコプターズは、ユーロコプターEC135を大幅に改造した独自モデルであるブルーコプター・デモンストレーターの飛行試験を開始した。ブルーエッジ・スイープ・ローターブレードの搭載に加え、デモンストレーターには、経済性を最適化した単発運転、メインローターのダウンウォッシュ外に移動した水平安定板、アクティブラダー、新しい水性外装塗料など、より効率的な設計要素を探求する目的で多数の機能が装備されていた。これらの変更は、標準モデルから全体の燃料消費量を40%削減することを目指していたと報じられている。^{[9] 2014年12月、ブルーコプター試験の単発運転部分が、エンジンの}FADECシステムに関連するとされる必要な航空電子機器の変更を行うために、2016年夏まで延期されたことが明らかになった。^[10]

2019年3月、エアバス・ヘリコプターズは、日本のメーカーである川崎重工と共同で、既存のユーロコプターEC145ヘリコプターのアップグレードモデルを開発していると発表した。主な新機能は、ブルーエッジ技術を組み込んだ新しいベアリングレス5枚ブレードメインローターで、2018年4月にテストが開始されていた。さらに、このような変更は既存のH145に後付けすることができる。^{[11] [12]}

• 英国の実験用ローター計画