Loading article…
ブロア・ヒースの戦いは、イングランドの薔薇戦争中の1459年9月23日にスタッフォードシャーのブロア・ヒースで行われた。ブロア・ヒースは、シュロップシャーのマーケット・ドレイトンの町から東に2マイル、スタッフォードシャーのロガーヘッズ村に近い、人口の少ない農地である。
1455年の第一次セント・オールバンズの戦いの後、イングランドでは不安定な平和が保たれた。ランカスター家とヨーク家の間の和解の試みはわずかな成功に終わった。しかし、両陣営は互いにますます警戒するようになり、1459年までに武装した支持者を積極的に募るようになった。アンジューのマーガレット王妃は貴族の間でヘンリー6世への支持を集め続け、自らが徴募した騎士や従者に銀の白鳥の紋章を配布した[ 7 ]一方、ヨーク公率いるヨーク派は、国王に反旗を翻すことに対する厳しい罰にもかかわらず、多くの反王室支持者を得ていた。
ヨークシャーのミドルハム城に拠点を置くヨーク派軍（ソールズベリー伯爵率いる）は、シュロップシャーのラドロー城にいるヨーク派主力軍と合流する必要があった。ソールズベリーがミッドランズ地方を南西に進軍すると、女王はオードリー卿に彼らを阻止するよう命じた。[ 8 ]
オードリーは、ブロア・ヒースの荒涼としたヒース地帯を待ち伏せの場所に選んだ。[ 9 ] 1459年9月23日（聖テクラの日）の朝、約1万人の兵士が、北東のニューカッスル・アンダー・ライム方面、つまりソールズベリーが接近してくる方向を向いたブロア・ヒースの南西端にある「大きな生垣」の後ろに防御陣地を築いた。
ヨーク派の斥候が垣根の上からランカスター派の旗を発見し、すぐにソールズベリーに警告した。森から出てきた約5,000人のヨーク派軍は、はるかに大軍の敵が待ち構えていることに気づいた。ソールズベリーは軍を解散したり撤退させたりする代わりに、[ 10 ]ランカスター派の弓兵の射程圏外に部隊を直ちに戦闘態勢に配置した。右翼を確保するため、補給荷車を防御陣形である円形陣形に配置し、兵士を掩蔽した。ヨーク派の兵士たちは敗走を恐れ、地面にキスをしたと伝えられている。ここが自分たちの死に場所になるだろうと考えたからである。
両軍は荒涼とした荒野で約300メートル離れていた。両軍の間には、急峻な斜面を持つ幅広く流れの速い小川が流れていた。この小川のおかげで、オードリーの陣地は難攻不落に見えた。
当初、両軍の指導者は流血を避けるため、交渉を試みた。中世後期の多くの戦いと同様に、この戦いも両軍の長弓兵による弓矢の決闘で幕を開けた。しかし、ブロア・ヒースの戦いでは、両軍の距離が遠かったため、決着はつかなかった。
ソールズベリーは、小川を渡って攻撃を仕掛けることは自殺行為だと認識していたため、敵を誘い込むための策略を用いた。彼は中隊の一部を、ランカスター軍が撤退していると信じるのに十分な距離まで後退させた。ランカスター軍は騎兵突撃を開始した。突撃を開始した後、ソールズベリーは部下に引き返して、小川を渡ろうとするランカスター軍を捕らえるよう命じた。ランカスター軍の突撃命令はオードリーによるものではなかった可能性もあるが、この命令によって戦況はソールズベリー有利に傾いた。この突撃により、ランカスター軍は甚大な損害を被った。
ランカスター軍は撤退し、その後、負傷者を救出しようとして2度目の攻撃を行った。2度目の攻撃はより成功し、多くのランカスター軍が小川を渡った。これにより激しい戦闘が起こり、オードリー自身も殺害された[ 10 ] 。おそらくミドルとホードリーのサー・ロジャー・キナストンによって殺害されたと思われる。
戦争の駆け引き、戦略、政策を知り尽くしたソールズベリー伯は突然戻ってきて、残りの軍が川を渡る前に、オードリー卿とその指揮官たちと遭遇した。戦いは激しく恐ろしいものだった。伯爵は命を救おうとし、敵は伯爵の破滅を狙って、目的を達成するために激しく戦ったが、結局、伯爵の軍は助けと支援を必死に求めていたため、非常に熱心に戦い、オードリー卿とその指揮官全員を殺し、残りの兵士全員を敗北させた… [ 9 ]
オードリーの死により、ランカスター軍の指揮権は副官のダドリー卿に委ねられ、彼は約4000人の歩兵を率いて攻撃を命じた。しかしこの攻撃も失敗に終わり、約500人のランカスター兵が敵側に寝返り、味方を攻撃し始めた。この時点で、残っていたランカスター軍の抵抗はすべて崩壊し、ヨーク軍は進軍するだけで完全に敗走させることができた。
敗走は夜通し続き、ヨーク派は逃走する敵を何マイルにもわたって田園地帯を追撃した。
ソールズベリーはランカスター軍の援軍が近くにいることを懸念し、ラドロー方面へ南下することを熱望していた。彼はマーケット・ドレイトンの近くの丘の中腹に陣を張り、そこは後にソールズベリー・ヒルと呼ばれるようになった。グレゴリーの年代記によれば、ソールズベリーは地元の修道士を雇い、夜通しブローア・ヒースに留まらせ、定期的に大砲を発射させて、近くにいるランカスター軍に戦闘が続いていると思わせようとした。[ 12 ]
オードリーの十字架は、戦いの後、オードリーが殺害された場所を示すためにブローア・ヒースに建てられた。[ 13 ] 1765年に石の十字架に置き換えられた。[ 14 ]
この戦いは、2010年まで毎年9月にブロア・ヒースで再現され、記念されていた。[ 15 ]
北緯52度54分49秒、西経2度25分29秒/北緯52.91361度、西経2.42472度/北緯52.91361度、西経2.42472度