ブラインド味覚テスト

プロのワインテイスターによるブラインドテストの最も有名な例は、 1976年に開催されたワインコンクール「パリスの審判」でしょう。このコンクールでは、フランス人審査員がフランス産とカリフォルニア産のワインをブラインドテストしました。予想に反して、審査員によるとカリフォルニアワインがフランスワインを上回りました。これは、ブラインドテストを行わないコンクールではあり得ない結果でした。この結果は、非常に物議を醸し、大きな影響力を持つものでした。このイベントは、新世界におけるワインの生産と名声の拡大に革命的な影響を与えました。^{[ 7 ]}また、「フランス人にとって、時には習慣や便宜の積み重ねに過ぎなかった伝統を見直し、単なる神話に過ぎなかった信念を再検討する貴重なきっかけとなった」とも言えます。^{[ 8 ]}（パリスの審判は、2005年にジョージ・M・テイバーが著した『パリスの審判』で記述され、2008年の映画『ボトルショック』で描かれています。）

1999年、リチャード・E・クアントとオーリー・アシェンフェルターは、 1976年のパリスの審判の結果の統計的解釈に疑問を呈する論文をChance誌に発表した。著者らは、「経験豊富なテイスターによる18種類のワインの最良から最悪までのランキングを並べて示した表は、乱数の表とほぼ同じくらい一貫性がない」と指摘し、統計的に妥当性が高く（そして結論は出ない）と主張する数式を用いてデータを再解釈し、結果をわずかに変更した。^{[ 9 ]}クアントの後の論文「ワインのデタラメについて」は、専門家が発表するワインの評価によく付随する、一見ランダムな形容詞の羅列を揶揄した。^{[ 10 ]}ロビン・ゴールドスタイン、ヒルケ・プラスマン、ロバート・ホジソン、その他の経済学者や行動科学者 による最近の研究では、ブラインドテイスター内およびテイスター間で高いばらつきと一貫性の欠如が示されている。また、ラベルや価格が隠された試飲の場では、ワインの専門家の間でも、価格と好みの間にはほとんど相関関係が見られなかった。^{[ 11 ] [ 12 ]}

カリフォルニアのワイン醸造家で引退した海洋学者のロバート・ホジソンは、ワインコンテストの結果が驚くほど一貫性がないことに気づいた。統計学の専門知識を持つホジソンは、 2005年にカリフォルニア州フェアのワインコンテストの主催者に提案を持ちかけた。彼は審査員の日常業務の中で、彼らに知られずに同じボトルから3回サンプルを提示することがあった。審査員は、ワインメーカー、ソムリエ、評論家、バイヤー、ワインコンサルタント、学者など、アメリカのワイン業界のトップエキスパートたちだった。結果は「衝撃的」だった。「長年にわたり、訓練されたプロの味覚でさえ、ワインの判断が下手であることを何度も示してきた」。その結果は、 2008年と2009年に『 Journal of Wine Economics』^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}に掲載された。ホジソンは州全体のワインコンテストの結果を分析し続け、ワインの優秀さに対して授与されるメダルは「ランダムに分配されている」ことを発見した。彼は「並外れた能力を持つ専門テイスターは確かに存在する」と認めつつも、現在ワインコンクールで試みられているような多数のワインの客観的な評価は「人間の能力を超えている」と断言する。^{[ 16 ]}

2001年、ボルドー大学の研究者たちは、54人の醸造学専攻の学部生に、赤ワインと白ワインの2種類のワインを試飲させた。参加者は赤ワインを「ジャムのような」と表現し、潰した赤い果実の味がすると述べた。参加者は、両方のワインが同じボトルに入っていたことに気づかなかった。唯一の違いは、片方が無味の着色料で赤く着色されていたことだった。^{[ 17 ] [ 18 ]}

テキサスA&M大学は6年間（1999年～2005年）、人々を招いて「フランス」「カリフォルニア」「テキサス」とラベル付けされたワインを試飲させた。ほぼ全員がフランス産を最高と評価したが、実際には3つとも同じテキサス産のワインだった。このコンテストは、飲んでいるワインが何であるかを知らない場合、知っている場合とは異なる点数をつけるという単純な理論に基づいている。^{[ 19 ]}

ハートフォードシャー大学のリチャード・ワイズマン教授が2011年に実施した、広く知られている二重盲検法による味覚テスト（査読はされていない）もその一つである。^{[ 20 ] [ 21 ]} 400人の参加者によるワインのテイスティング実験で、ワイズマン教授は一般の人々が高価なワインと安価なワインを区別できないことを発見した。^{[ 22 ]} 「人々は安いワインと高いワインの違いを全く見分けられなかった。」^{[ 23 ]}高価なワインは、価格が上がるにつれて需要が増加する高級品であるヴェブレン財の一例である。