ビットマップ・ブラザーズ

ビットマップ・ブラザーズ

業界	ビデオゲーム
設立	1987
本部	ワッピング、イギリス
主要人物	マイク・モンゴメリー、エリック・マシューズ、スティーブ・ケリー、マーク・コールマン、ダン・マローン、エド・バートレット、ジョン・フィリップス、ジェイミー・バーバー、ジョン・カーショウ、スティーブ・カーギル
製品	ゼノンシリーズスピードボールシリーズカオスエンジンシリーズ
Webサイト	bitmap-brothers.co.uk（アーカイブ済み）

Bitmap Brothersは、1987年にマイク・モンゴメリー、エリック・マシューズ、スティーブ・ケリーによって設立されたイギリスのビデオゲーム開発会社です。 ^{[ 1 ]}同社は1988年に最初のタイトルであるスクロールシューティングゲーム「Xenon」をリリースしました。その後すぐに「Speedball」をリリースしました。自社でゲームを発売する前（Renegade Softwareとして）、初期のBitmap BrothersのタイトルはImage Worksとコナミによって販売されていました。

Bitmap Brothersは、 Amiga、Atari ST、Acorn Archimedes ^{[ 2 ]}、その他のDOSマシン向けにいくつかのゲームをリリースしました。同社が有名になった理由の一つは、さまざまなタイプのゲームを開発し、それらのタイトルのほとんどがそれぞれのジャンルで高く評価された作品となったことです。しかし、Bitmap BrothersのPCゲームは、報道機関から好意的な批評を受けたにもかかわらず、以前のAmigaタイトルの売上には及ばなかった。

ロックスターと称されることの多いモンゴメリー、マシューズ、ケリーは、かつてロバート・マクスウェルのヘリコプターの横でサングラスをかけてポーズをとったことがある。マクスウェルは、彼らのゲームを多数販売していたミラーソフト社のオーナーだった。

2002年以降、同社はゲームボーイアドバンスとポケットPC向けに複数のゲームの移植版をリリースした。それ以来、同社は旧作ゲームのライセンスを、最新プラットフォームへの移植に関心のある複数の他社に供与している。

ビットマップ・ブラザーズはロンドン東部のワッピングに拠点を置く非公開企業だった。同社のマネージングディレクターはマイク・モンゴメリーで、彼はエリック・マシューズとスティーブ・ケリーと共に会社を設立した。モンゴメリーは後に事業の単独経営権を握った。

マーク・ジョン・コールマンは、ザ・ビットマップ・ブラザーズと頻繁に協働したコンピュータグラフィックス開発者であり、ダン・マローンと共に、ザ・ビットマップ・ブラザーズのゲームのトレードマークとなったビジュアルスタイルを作り上げました。その他の主要スタッフには、テクニカルディレクターのジョン・フィリップス、アートディレクターのジョン・カーショー、ビジネス開発ディレクターのエド・バートレット、クリエイティブディレクターのジェイミー・バーバーなどがいました。

Bitmap Brothersは、そのゲームの難易度の高さで知られるようになった。モンゴメリーは後に、「Bitmap Brothersのゲームはどれも…おそらく少し難しすぎる。その理由は、自分たちがプレイしたいゲームをデザインしたからだ。実際、誰かが簡単なゲームをプレイしたいと思うとは考えにくかった」と述べている。^{[ 3 ]}開発チームは、 1989年のゴールデンジョイスティックアワードで年間最優秀16ビットプログラマーに選ばれた。^{[ 4 ]} Speedballは、年間最優秀16ビットゲームにも選ばれた。

2024年にビデオゲームのドキュメンタリー作家ダニー・オドワイヤーとのインタビューで、同じくイギリスのビデオゲーム開発会社Revolution Softwareのチャールズ・セシルは、The Bitmap BrothersとアメリカのビデオゲームパブリッシャーAcclaim Entertainmentとのやり取りを回想した。ロバート・マックスウェルの死と様々な財政難の後、Mirrorsoftは1992年にAcclaimに買収された。Mirrorsoftが以前所有していたThe Bitmap BrothersやRevolution Softwareなどの複数の会社は、その結果、契約を解除しようとしたが、Acclaimの抵抗に遭った。Acclaimはこれらの会社に、それぞれのパートナーシップを解消しようとする会社の意図に不満を表明する手紙を送った。セシルによると、手紙の最後には2つのチェックボックスがあり、1つはAcclaimとのパートナーシップ継続を認め、受け入れるための「YES」、もう1つは「NO」だった。The Bitmap Brothersは3つ目の選択肢として「FUCK OFF」と書き込み、それにチェックを入れて手紙をAcclaimに返送したとされている。^{[ 5 ]}

同社の元中核メンバーである マイク・モンゴメリーとジョン・フィリップスは、その後タワー・スタジオを設立し（センシブル・ソフトウェアの創設者ジョン・ヘア と共に）、ビットマップ・ブラザーズへの関与は2004年に終了したと述べている。^{[ 6 ]}

ビジネス開発ディレクターのエド・バートレットは、最初はHive Partners、次にIGA Worldwideで、ゲーム内広告業界のパイオニアとなった。 ^{[ 7 ]}

数年の沈黙の後、The Bitmap Brothersの公式サイトにSpeedball 2 Tournamentのニュース記事が掲載された。Speedball 2 Tournamentは2007年11月にFrogster Interactiveから発売されたが、シリーズの過去作ほどの成功を収めることはできなかった。

2010年10月、 Speedball 2がiPhoneとiPad向けにリリースされることが発表され、Vivid Gamesが移植を担当することになった。^{[ 8 ]}

Zのモバイル版は Peter Harrap と TickTock Games によって開発されました。2011 年に KavCom によって最初にiOS向けにリリースされ、タッチスクリーン操作方式が採用されました。^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]その後、2012 年に BlackBerry Playbook、 [ 12 ]} Android、^{[ 13 ]}およびKindleに移植されました。TickTock Games によるモバイル版のリメイクも 2012 年に Mac 向けにリリースされ、^{[ 14 ]}その後 Kiss Ltd と KavCom によって、 2014 年 7 月 4 日にSteam ^{[ 15 ]}およびGOG.com ^{[ 16 ]}で Windows PC 向けにリリースされました。Steamでのリリースに続いて、翌月にはZ: Steel Soldiersがリリースされました。

2012年7月2日、Speedball 2: Evolutionが発表され、Google Playストアを通じてAndroid向けにリリースされた。そして2013年には、The Chaos EngineがPC、Linux、Mac向けにリメイクされた。

Rebellion Developmentsは2019年11月にBitmap Brothersの過去のカタログを買収した。^{[ 17 ]}

• インターネットアーカイブ経由の公式サイト