ロンドンのバーカーズ

ノバスコシア・ガーデンズは、ショーディッチのセント・レナーズ教会の北東にあるレンガ工場跡地だった。レンガ用の粘土が枯渇し、その地域は廃棄物（「レイストール」、文字通りには排泄物）で埋め立てられるようになった。おそらく庭園の手入れ小屋から発展したと思われるコテージがここに建てられたが、地盤面より低い位置にあるため浸水しやすく、好ましくなかった。^{[ 2 ]}

19世紀初頭、イギリスの医学校で解剖学を研究・教育するために合法的に入手した死体の需要は供給を大幅に上回った。^{[ 3 ]} 18世紀には、毎年数百人が処刑され、しばしば些細な犯罪で処刑されたが、19世紀には毎年絞首刑に処されるのはわずか55人だったのに対し、500人もの死体が必要とされた。^{[ 4 ]}医学が発展し始めると、需要は急激に増加し、あらゆる手段を使って標本を入手しようとする犯罪者を引き寄せた。死体泥棒や死体蘇生者の活動は、特に人々の恐怖と嫌悪感を引き起こした。親族や親族から報酬を受け取った人々が、埋葬後しばらくの間、新しい墓を警備することが多かった。

ジョン・ビショップは、トーマス・ウィリアムズ、コヴェント・ガーデンのポーターであるマイケル・シールズ、そしてジャック・スターアバウトやブラック・アイド・ジャックとしても知られる失業中の肉屋のジェームズ・メイと共に、死体盗掘の悪名高い一味を結成し、埋葬されたばかりの遺体を盗んで解剖学者に売っていた。ビショップはその後の自白で、 12年間にわたり500体から1000体の遺体を盗み（そして売った）ことを認めた^{[ 5 ]} 。遺体はセント・バーソロミュー病院、セント・トーマス病院、キングス・カレッジの外科医を含む解剖学者に売られた。スミスフィールドのパイ・コーナーにあるフォーチュン・オブ・ウォー・パブは、死体盗掘者の人気のたまり場として特定された^{[ 6 ]} 。フォーチュン・オブ・ウォー・パブは1910年に取り壊された。

1830 年 7 月、ジョン・ビショップはサラ・トゥルービーからノバスコシア・ガーデン 3 番地を借りた。1831 年 11 月 5 日、ビショップとメイは、14 歳の少年の不審なほど新鮮な死体をストランドにあるキングス・カレッジ解剖学学校に運び込んだ。彼らは以前、ガイ病院でその遺体を売ろうとしたが、断られた。^{[ 7 ]}彼らは遺体に対して 12 ギニーを要求したが、提示されたのは 9 ギニーだった。解剖学の実技指導員であるリチャード・パートリッジによる検査で、遺体が埋葬されていない疑いがあり、解剖学教授のハーバート・メイヨーがコヴェント・ガーデンの警察署から警察を呼び出した。死体回収業者は逮捕され、治安判事によって拘留された。 11月8日、検死陪審が開かれ、「身元不明の人物に対する故意の殺人」との評決が下されたが、陪審員らは、被告人であるビショップ、ウィリアムズ、メイがこの事件に関与していたと強く確信していると表明した。

1831年11月19日、F（コヴェントガーデン）地区の警視正ジョセフ・サドラー・トーマス[8]は、ノバスコシア^{ガーデンのコテージ}を捜索し、庭の井戸と便所の1つから衣類を発見し、複数殺人の可能性を示唆した。被告らは、 12月2日から3日にかけてオールドベイリーで、ティンダル首席判事、ジョセフ・リトルデール判事、ヴォーン男爵の前で裁判にかけられた。ビショップ（33歳）、ウィリアムズ（26歳）、メイ（30歳）は全員有罪判決を受けた^{[ 6 ]} 。公衆が記録官による死刑宣告を聞くことができるように、窓が開けられた。

異例の取り決めにより、警察はノバスコシア・ガーデンズの敷地を一般公開し、5シリングの入場料を徴収した。人々は家屋を一つずつ記念品として持ち帰った。警察は暫定的に遺体をピエモンテ出身のイタリア人少年カルロ・フェラーリのものと特定したが、裁判後、ビショップとウィリアムズは遺体はスミスフィールドに向かう途中のリンカンシャーの牛追い人のものであると述べた。

ビショップとウィリアムズは12月4日（日曜日）に刑務所の礼拝堂に出席した。その後、二人は同じ独房に入れられ、ロンドンの保安官と副保安官が彼らの自白書を作成した。

ジョン・ビショップは、リンカンシャーの少年が11月3日にスミスフィールドのベルからノバスコシア・ガーデンズに宿泊するという口実で連れ去られたことを認めた。到着すると、少年はラム酒とアヘンチンキで薬を盛られた。ビショップとウィリアムズはその後、ショーディッチ教会近くのフェザーズで酒を飲んだ。少年が意識を失った後、彼らは戻ってきて、少年の足に紐を結び付け、頭から井戸に投げ込んだ。少年はしばらくもがいたが、すぐに死んだ。彼らは再び外に出て、戻ってくると少年を運び出して服を脱がせ、袋に入れた。^{[ 5 ]}

彼らはまた、10月9日にショーディッチで野宿していた貧困者フランシス・ピグバーンを殺害したことも認めた。彼らは彼女を隣の空き家である2番地に誘い込んだ。手口は同じだったが、今回はオールドストリートのロンドン・アプレンティスで時間を稼いでいた。遺体はセント・トーマス病院に運ばれ、外科医のサウス氏の診察を受けた。受け入れが遅れたため、遺体はその後グレンジャー氏に運ばれ、8ギニーで売却された。^{[ 5 ]}

もう一人の犠牲者、カニンガムという名の少年は、10月21日金曜日にスミスフィールドの豚市場で寝ているところを発見された。ここでも宿泊場所が約束されていた。彼は温かいビール、砂糖、ラム酒、アヘンチンキの混合物で薬を盛られ、井戸の中で殺害された。彼は服を脱がされ、袋に入れられ、セント・バーソロミュー病院のスミス氏に8ギニーで売られた。^{[ 5 ]}

この自白により、配達を手伝うことが多かった他のギャングのメンバーは、殺人事件への関与を免れた。

ビショップとウィリアムズは殺人罪で1831年12月5日にニューゲートで絞首刑に処された^{[ 5 ]}。3万人の群衆が見守る中、メイは殺人を知らなかったと認められたため、国王の裁量により刑が猶予された。遺体は同日夜に運ばれ、ビショップはキングス・カレッジへ、ウィリアムズはヘイマーケットのウィンドミル・ストリートにある解剖学劇場へ解剖のために送られた。火曜日と水曜日には、大勢の群衆が遺体を見物した。ジェームズ・メイは1831年12月1日にヴァン・ディーメンズ・ランドへの流刑を宣告された^{[ 9 ]。}流刑船内での不服従によりポート・アーサーへの2年の刑を宣告され、1834年にその入植地で亡くなり、死者の島の無名の墓に埋葬された^{[ 9 ]}。

同年、レースや綿を売って生計を立てていたホワイトチャペルのキャサリン・ウォルシュがエリザベス・ロスに殺害され、ロスは遺体を外科医に売った。ロスは殺人罪で絞首刑に処された。 ^{[ 10 ]}これらの殺人事件とウェストポート殺人事件は、最終的に医学部に十分かつ合法的な遺体供給を規定する1832年解剖法の成立につながった。

1840年までに、ノバスコシア・ガーデンズ地区は悪名高いスラム街へと荒廃していた。こうした状況を受けて、慈善家のアンジェラ・バーデット＝クーツがこの土地を購入し、賃貸契約の満了後、 1869年にコロンビア・マーケットを設立したのである。