バーミンガム・サンダーボルツ

バーミンガム・サンダーボルツは、アラバマ州バーミンガムを拠点とする短命に終わった春季アメリカンフットボールチームである。このチームは、ワールド・レスリング・エンターテインメントのヴィンス・マクマホンとアメリカの大手テレビネットワークであるNBCによって設立された、失敗に終わったXFLの一部であった。

サンダーボルツは、シカゴ・エンフォーサーズ、オーランド・レイジ、ニューヨーク/ニュージャージー・ヒットメンと同じイースタン・ディビジョンに所属していた。XFLが唯一開催された2001年、サンダーボルツはリーグ最悪の2勝8敗という成績で最下位に終わった。  

サンダーボルツは、バーミンガムの伝説的なリージョン・フィールドを本拠地として試合を行っていた。チームの監督は、ブルックリン出身のジェリー・ディナルド。ノートルダム大学でスター選手として活躍し、以前はヴァンダービルト大学とルイジアナ州立大学でヘッドコーチを務めていた。XFLの崩壊後、彼はインディアナ大学でコーチを務めた。サンダーボルツでディナルドのアシスタントを務めた人物の一人は、ルイジアナ州立大学での前任者であるカーリー・ホールマン。ホールマンは、南ミシシッピ大学でブレット・ファーブのヘッドコーチを3シーズン務めた。ホールマンはまた、ベア・ブライアント、ジーン・スタリングス、マイク・デュボーズの下でアラバマ・クリムゾンタイドのアシスタントとして2度リージョン・フィールドでコーチを務めた。

チームカラーは紫、黄、白だった。ロゴは「B」を様式化したもので、そこから6本の稲妻が伸びていた。チームのヘルメットでは、ロゴは通常のように両側ではなく前面に配置され、上部の3本の稲妻だけが見えるようになっていた。ファンやメディアは、このチームを単に「ボルト」と呼ぶことが多かった。チームグッズにも、ほぼ必ず「ボルト」という略称が使われていた。

リーグは当初、チーム名を「ブラスト」にする予定だった。これは、12歳から24歳までの地元の男性（XFLのターゲット層）に提示された96以上の名前の中で最も人気があり、地元のフォーカスグループによって承認された名前だった。^{[ 2 ] [ 3 ]}しかし、「バーミンガム・ブラスト」という名前は、1963年の16番街バプテ​​スト教会爆破事件と、1998年のエリック・ルドルフによる地元の堕胎クリニック爆破事件という、バーミンガムの歴史における2つの悲劇的な出来事を連想させるため、年配層の間では趣味が悪いとみなされた。最終的に、XFLがすでに著作権を取得していた「サンダーボルツ」、略して「ボルツ」に変更された。^{[ 4 ] [ 5 ]}チームのロゴは、当初ブラスト用にデザインされたものと同じだと言われている。

XFLの選手たちはジャージの背中に苗字の代わりにニックネームを使うよう奨励されていたが、大学コーチ時代に厳格な規律主義者として知られていたディナルドは、サンダーボルツの選手たちにそれを禁じた。

開幕戦でメンフィス・マニアックスに敗れた後、サンダーボルツはシカゴ・エンフォーサーズとニューヨーク/ニュージャージー・ヒットメンに勝利を収めた。しかし、これらがサンダーボルツにとって唯一の勝利となり、最終的に2勝8敗の成績でシーズンを終えた。

バーミンガムはシーズン中に3人のクォーターバック全員を起用した。元フロリダ州立大学のクォーターバック、ケイシー・ウェルドンが先発として契約した。元アラバマ大学のクォーターバック、ジェイ・バーカーは、ホームゲームで観客（リーグで2番目に少ない1試合平均1万7000人）が彼の名前を叫んでいたにもかかわらず、バックアップとして契約した。バーカー（2007年にカントリー歌手のサラ・エバンスと結婚してさらに有名になった）は、ウェルドンが肩を負傷した後に先発となった。バーカーはシカゴで、崩れたプレーでブートレッグランを試みた際にエンフォーサーズのコーナーバック、レイ・オースティンと衝突し、脳震盪を起こした。彼は3番手QBのグラハム・リーと交代した。

NBCは視聴率の低迷を理由に、最初のシーズン（2001年）終了後にXFLの放送を打ち切り、リーグはその後まもなく解散した。

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• 80ステップフレット（ステップ）ウィリアムズWR 大学（ルイジアナ州モンロー）NFLで3シーズンプレーし、ダラス・カウボーイズとシンシナティ・ベンガルズでプレーした後、XFLに加入
• 33 ジェームズ・ボスティック RB 大学（オーバーン大学）
• 71 マイク・エドワーズ オフェンシブガード（ネバダ大学）。エド​​ワーズはXFLでプレーする前は、アトランタ・ファルコンズとワシントン・フットボールチームでもプレーしていた。
• 81 カイポ・マグワイア WR 大学 (ブリガムヤング大学) マグワイアは1999年の夏にNFLヨーロッパのバルセロナ・ドラゴンズでプレーした後、2000年のシーズンはNFLのインディアナポリス・コルツとCFLのモントリオール・アルエッツでプレーした。
• 89 デーモン・ゴーディン WR 大学（サンディエゴ州立大学）、リトル・アンソニー・アンド・ザ・インペリアルズの歌手リトル・アンソニーの息子。2000年にサンディエゴ・チャージャーズでプレーした後、XFLに加入。
• 32 カーティス「クール・カート」アレクサンダー RB 大学（アラバマ大学） アレクサンダーは1999年シーズンにデンバー・ブロンコスの練習生として所属した後、2000年シーズンにマイアミ・ドルフィンズに加入した。XFLが解散した後、アレクサンダーはバッファロー・ビルズに加入したが、プレシーズン中にチーム最多のラッシングヤードを記録したにもかかわらず、ロスターから外された。
• 82 クインシー・ジャクソン WR 大学 (アラバマ大学) ジャクソンは、XFL に加入する前に、2000 年にアリーナフットボールリーグのアルバニー・ファイアバーズでプレーした。

リーグ解散後、ヘッドコーチのジェリー・ディナルドはバーミンガムのスポーツトークラジオ局WJOX 690のスタッフに加わり、ジェイ・バーカーも同局に加わった。バーカーは地元のCBS系列テレビ局WIATチャンネル42でもスポーツ解説を担当していた。現在、バーカーはバーミンガムのWJOX 94.5で、トニー・カーレと元NFLキッカーのアル・デル・グレコと共に「The Opening Drive」という番組の司会を務めている。

ディナルドは2002年、インディアナ・フージャーズのヘッドコーチとして大学フットボールのコーチ業に復帰した。彼の功績を称え、チームは冗談交じりに「ファイティング・ディナルドス」と呼ばれることもあった。彼は2004年シーズン終了後に解任された。現在はビッグ・テン・ネットワークのスタジオアナリストを務めている。

サンダーボルツは、ディフェンシブバックのアンソニー・ブレヴィンスにとって最後の選手としての所属チームだった。チーム解散後、ブレヴィンスは高校、大学、そしてNFLレベルでコーチの道に進んだ。2023年、ブレヴィンスは再設立されたXFLのベガス・バイパーズのヘッドコーチに任命され、新XFLと旧XFLをつなぐ数少ない人物の一人となった。