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ウィリアム・ヴォーン（本名リチャード・スミス・ヴォーン、1919年4月12日 - 1991年9月26日）は、アメリカのミュージシャン、歌手、マルチ楽器奏者、オーケストラリーダー、ドット・レコードのA&Rマンとして広く知られている。[ 1 ]
ヴォーンはアメリカ合衆国ケンタッキー州グラスゴーで生まれた[ 2 ] 。父親のアルヴィス・ラドフォード・ヴォーンは理髪師で、音楽を愛し、ヴォーンが麻疹にかかりながら3歳でマンドリンを独学で学ぶきっかけを作った。その後、ギターやアルトサックスなど、他の楽器も数多く習得し、アルトサックスは彼の主な楽器となった。
1941年、ヴォーンは当初1年間の任務として予定されていた米国州兵に入隊したが、第二次世界大戦が勃発すると、ミシシッピ州キャンプ・シェルビーで貴重な音楽家兼作曲家として終戦まで勤務することになった。ダニエル・I・スルタン少将は、ヴォーンが基地の第38師団ビッグバンドにとってあまりにも貴重な存在であると判断し、終戦までキャンプ・シェルビーに彼を留めた。終戦後、軍を除隊したヴォーンは音楽を職業にすることを決意し、GI法を利用してウェスタン・ケンタッキー州立大学（現在のウェスタン・ケンタッキー大学）に入学し、作曲を専攻した。彼は父親から理髪の技術を学んでいたようで、ウェスタン・ケンタッキー大学在学中、地元のナイトクラブやラウンジでピアノ演奏の仕事が見つからなかったため、生活費を稼ぐために理髪の仕事もしていた。彼がそこに在学していた頃、ボーカル・トリオ「ヒル・トッパーズ」を結成していたジミー・サッカ、ドナルド・マクガイア、シーモア・シュピーゲルマンの3人の学生が、ピアノを弾くためにヴォーンを誘った。[ 2 ] 彼はすぐに彼らの歌声に加わり、トリオはカルテットとなった。グループの一員として、彼はまた、1952年にチャートインした彼らの最初のヒット曲「 Trying 」を作曲した。 [ 2 ]
1954年、彼はグループを離れ、テネシー州ギャラティンのドット・レコードに音楽監督として入社した。[ 2 ]その後、彼は自身のオーケストラを結成し、同年、「メロディ・オブ・ラブ」でヒットシングルを出した。[ 2 ] この曲は100万枚以上を売り上げ、ゴールドディスクを獲得した。[ 3 ]彼はその後15年間でさらに多くのヒット曲を出し、ロック時代の最も商業的に成功したオーケストラリーダーとなった。
ヴォーンは、2本のアルトサックスとギターのサウンドをトレードマークとして、ビルボードチャートに合計42曲のシングルをランクインさせた。ヴォーンはバンドリーダーであり、ほとんどの曲でリードギターを演奏した。また、1958年の『Sail Along Silv'ry Moon』から始まり、1970年の『Winter World of Love』で終わる、ビルボード200に36枚のアルバムをランクインさせた。さらに、 1937年のビング・クロスビーのヒット曲のカバーでゴールドディスクにもなった、チャート1位の「Sail Along, Silv'ry Moon 」を皮切りに、ドイツで19曲のトップ40ヒットを記録した。ドイツではさらに「 La Paloma」と「Wheels 」の2曲がナンバーワンになった（3曲ともミリオンセラーだったと言われている）。[ 2 ]ヴォーンの「Wheels」のレコーディングはドイツでは 14 週間 1 位 (ヒット ビランツ) を獲得し、インド、ニュージーランド、イタリアでも 1 位を獲得した。[ 4 ]ヴォーンはオーストラリア、ラテンアメリカ、日本でもチャートインした。「パーリー シェルズ」は日本で大成功を収めた。ヴォーンの日本ツアーは「パーリー シェルズ」が 1965 年にヒットした頃に始まった。アメリカではヒットしなかったり、シングルとしてリリースされなかったりした多くの曲が、他の国では大ヒットした。これには「リリ・マルレーン」、「ツヴァイ・ギターレン・アム・メーア」、「ブルーベリー・ヒル」(ドイツ)、そして「グリーンフィールズ」が含まれる。また、「Song of Peace」、「It's a Lonesome Old Town」（日本）、「Michelle」（アルゼンチンとマレーシアで1位）、「Mexico」（フィリピンで1位）、「Bonanza」（ブラジルとイタリアで大ヒット[ 5 ]）、「Theme from the Dark at the Top of the Stairs」（ラテンアメリカ諸国）も成功を収めた。アルバム「La Paloma 」はラテンアメリカ全域でヒットした。また、1980年代初頭には、ビリーの最大のヒット曲20曲を収録した「Moonlight Melodies」でドイツで1位を獲得した（オリジナル・ドット録音、オリジナルLPノートとクレジット）。さらに、ドット・レコードは、ビリー・ヴォーン・オーケストラとジョン・セリー・オーケストラの両方をフィーチャーしたタンゴ、ルンバ、イージーリスニングのコンピレーション・アルバムを日本でリリースした。（「Ballroom in Dreamland」、DOT 5006）[ 6 ] [ 7 ]
ビリー・ヴォーン・オーケストラは1965年にツアーを開始し、日本、ブラジル、韓国で数多くのソールドアウト公演を成功させた。
1960年代後半から1970年代初頭にかけて、ヴォーンはカリフォルニア州パームスプリングスに住んでいた。[ 8 ]彼は1991年9月26日、カリフォルニア州エスコンドのパロマー病院で腹膜中皮腫のため72歳で亡くなった。 [ 9 ] [ 10 ]彼と妻のマリオンはノースハリウッドのオークヒル記念公園に埋葬されている。[ 11 ]
ビリー・ヴォーン・オーケストラは、息子のリチャード・スミス・ヴォーン・ジュニアが共同所有・経営しており、現在もツアー活動を行っているビッグバンドである。日本のテート・コーポレーションのプロデュースにより、2013年、2014年、そして2018年にも日本ツアーを行い、いずれも満員御礼となった。
ドット・レコードは1970年まで活動した。
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