ビリー・バンター

ビリー・バンターは初登場時に次のように紹介された。

新入りはややふっくらとした体格の2年生で、幅広で愛想の良い顔立ちに、巨大な眼鏡をかけていた。

バンターの大きな丸眼鏡とゆったりとした歩き方から、彼は「リムーブの太ったフクロウ」というあだ名で呼ばれるようになった。

初期の物語では、バンターとクラスメートのジョニー・ブルはどちらも「ずんぐりむっくり」な外見だと描写されていました。マグネット誌のイラストレーターであるCHチャップマンが、2人のキャラクターを区別するためにバンターにチェック柄のズボンを履かせたのが最初でした。時が経つにつれて、イラストではバンターの胴回りがますます目立つようになり、ジョニー・ブルは他の男子生徒と区別がつかなくなりました。^{[ 6 ]}

Remove (Lower Fourth) フォームのメンバーのリストはMagnet No. 1659 "Billy Bunter's Bargain" (1939) に掲載され、少年たちの年齢、身長、体重が記載されている。ビリー・バンターの年齢は 15 歳 1 か月、身長は4フィート 9インチ (145 cm)、体重は14ストーン12 + 1/2ポンド (208.5ポンド、94.6 kg )とされている。^{[ 7 ]}       

多くの点で、バンターは非常に魅力に欠け、七つの大罪のほとんどを十分に示している。すなわち、傲慢、憤怒、嫉妬、怠惰、そして特に貪欲と暴食である（ただし、物語の無垢な世界では性欲は存在しない）。^{[ 8 ]}バンターはまた、詮索好きで、欺瞞的で、鈍感である。しかし、これらの特徴は、彼の陽気な楽観主義、滑稽なほど明白な嘘、そして同級生や教師から自分の悪ふざけを隠そうとする時の確実な不器用さによって和らげられている。

マグネット誌の最初の物語から、バンターは常に金欠で、同級生からお金を借りようと必死で、 「貴族の親戚」から郵便為替が届くのを待っていると説明する。数十年にわたる物語の中で、バンターの自慢の郵便為替はほとんど実現せず、この話はグレイフライアーズ寮で長年にわたる嘲笑の的となる。それでもバンターは巧みでしつこいたかり屋で、同級生から数え切れないほどの借金を巻き上げることに成功する。モーレヴェラー卿のような裕福な生徒は、バンターを追い払うためにしばしば数シリングを渡すが、ケチで有名なアメリカ人の少年フィッシャー・T・フィッシュでさえ、一度は彼にお金を貸すよう説得される。

バンターの倫理観は独特だ。借金は必ず返済するつもりだが、結局何ヶ月、何年も返済されないままになってしまう。彼は食べ物に異常なほど執着しており、甘くて粘り気のあるものほど好む。そして、同級生のお菓子やケーキ、詰め合わせなどを無性に食べてしまい、そのせいで数え切れないほどの罰を受ける。しかし、こうしたことに関しては全く良心の呵責を感じないにもかかわらず、バンターはそれ以外ではグレイフライアーズ校の他の生徒と何ら変わりなく正直だ。お金や貴重品を盗むなど、夢にも思わないだろう。

初期の物語では、バンターはどもりながら「本当に申し訳ありません」という決まり文句で知られていました。彼のキャラクターが発展するにつれて、どもりは消え、決まり文句は挨拶の「おいおい、みんな！」、非難めいた「ああ、本当に、ワートン！」（または話しかけている相手に応じて）、苦悶の叫び「ヤーー！」、そして独特の笑い声「ヒッヒッヒッ！」になりました^{[ 9 ]。}

バンターは自分の重要性を強く自覚しているが、他の誰もそれを共有していない。注目すべき例外は1932年の物語で、新しいリムーブ・フォーム・キャプテンの選挙の際に起こる。フォームの支持は2人の候補者に均等に分かれ、バンターが決定票を持つことになる。両陣営はこぞってその票をバンターに求め、バンターは注目の的となり、それを最大限に活用する。2人の候補者に対する彼の見方は、彼の優先順位を如実に示している。

「考えているところだよ、トディ」と彼は動かずに答えた。「どちらの野郎もあまり好きじゃないな！もちろん、ある意味では、スミシーの方がチェリーよりフォームキャプテンとして適任だろう。」 「どういうことだ、デブ野郎――いや、じいさん！」 「まあ、スキナーは、スミシーが入れば、ウィンゲートに報告されることなく試合の練習をサボれると考えているんだ。」 「おやおや！」 その考えは、明らかにバンターにとって魅力的だった。 「それでも、チェリーも悪い奴じゃないよ！」と太ったフクロウは言った。「誰かが彼の書斎にお茶を飲みに来たら、スミシーよりずっと礼儀正しい。」 「おお！」とトディは息を呑んだ。 「それに――スミシーみたいに金持ちじゃないけど、郵便為替でがっかりした時に、少額の融資を頼むにはずっと手が届きやすいんだ」とバンターは考えながら付け加えた。 ピーター・トッドは彼を見つめた。バンターは明らかに、フォームキャプテンに求められる資質について独自の考えを持っていたようだ！

教室では、バンターの博識はほとんど皆無と言っていい。彼の極度の怠惰と無能さは、担任のクエルチ先生を悩ませている。

バンターの私生活は怠惰でだらしない。彼はいつも朝一番に起き、顔を洗う代わりにいつも数分間ベッドにとどまることを選ぶ。彼のハンカチは常に汚れており、ベストにはたいてい朝食の食べ残しが付いている。

毎年の休暇シーズンの初めに共通するテーマは、バンターが家に帰るのを避け、代わりに学友たちの休暇に押しかけようとする執拗な試みと、学友たちがバンターとの付き合いを避けようとするものの、概して失敗に終わるというものだ。

彼には2つの才能がある。料理の才能と、声を真似る驚異的な能力（物語の中では通常腹話術と呼ばれる）だ。この才能は、マグネット誌初期の物語、マグネット誌第32号「グレイフライアーズの腹話術師」（1908年）から始まった。一連の物語の中で、バンターは身体運動、催眠術、読心術を次々と試みるが、ことごとく失敗に終わる。そんな中、巡回中の腹話術ショーに触発され、自分は生まれながらの腹話術師だと信じるようになる。「生まれつきの馬鹿者みたいなもんだ」とボブ・チェリーは評するが、バンターは諦めずに努力を続け、ついに腹話術をマスターする。しかし、この才能は、彼がいたずらをしたり、窮地を脱するために使うことが多いため、同級生には評価されない。

バンターの数少ない美徳の一つは、極度の恐怖を感じながらも、時折他人のために勇気を示す傾向があることである。この特徴は、マグネット第364号「学校を驚かせる」（1915年）で初めて見られ、バンターは校長の姪であるコーラ・クエルチを怒った雄牛から救った^{[ 11 ]}。その後も何度も繰り返された。残念なことに、バンターの虚栄心は、しばしば後で自慢したり誇張したりして、物事を台無しにしてしまう。奇妙なことに、彼は食べ物や現金を持っている稀な機会には寛大さも示す。

ビリー・バンターの最も優れた点は、母親に対する純粋な愛情と気遣いである。これは、母親が病気になったときにバンターの無私な一面が引き出されるという、いくつかの物語で見られる（マグネット第1016号、1206号、1532号）。^{[ 12 ]}

マグネットの物語の最初の 15 年間、バンターは群衆の一人だった。1920 年代半ばから、ハミルトンがバンターのコメディの可能性をますます発展させるにつれて、彼はまた、彼の滑稽な行動を物語の発端や推進力として利用するようになった。^{[ 13 ]}

バンターは鍵穴から、あるいは切符検査官から隠れるために列車のコンパートメントの座席の下から、あるいは食べ物を盗んだ怒った男から隠れるためにテーブルの下に隠れて、陰謀めいた会話や噂話を盗み聞きすることがあった。彼は必ずそうした知識を噂話にすることがあった。バンターは手紙を盗み、宛先に届かなかった。バンターの腹話術の腕前は、他の登場人物たちの間で衝突を引き起こした。彼は通常、主人公ではなかったが、コミカルな間奏曲や物語の推進力としての彼の影響力は、あらゆる場面で感じられた。^{[ 14 ]}

1934年の「シークレットセブン」シリーズでは、物語の筋書き全体がバンターの愚かさから始まり、それが原因で交通事故が起こり、主要登場人物の多くが病院送りになる。^{[ 15 ]}

『ザ・マグネット』の時代、ビリー・バンターは戦後のような恒久的な主人公ではなかった。各主人公は順番に主役を務めた。ハリー・ウォートン大尉、頑固で反抗的なハーバート・ヴァーノン＝スミス、高校5年生の落ちこぼれホレス・コーカーといった個性的なキャラクターは、自身のシリーズで主役を与えられることが多かった。また、アメリカ人の高校生フィッシャー・T・フィッシュや俳優志望のウィリアム・ウィブリーといった脇役でさえ、自身のシリーズで時折前面に押し出された。

やがてバンターも他のキャラクターたちと同じように、彼を主人公とする数々の物語に登場した。注目すべき例としては以下のようなものがある。

• 1925年の「バンター・コート」シリーズ（マグネット第910号から第917号）では、バンターは策略と偶然の組み合わせで、コンバーミア・ロッジという立派な邸宅の賃貸契約を結び、それをバンター・コートと偽装します。作者は、これは自分がこれまで用いた中で最も無理やりな筋書きの一つだったと述べていますが、このシリーズは高く評価されています。驚くべきことに、ビリー・バンターは、読者が彼に少しも愛情や同情を抱くことなく、面白​​い人物として描かれています。客から借金をして使用人の給料を払い、不動産業者や執事などを地下室に閉じ込めて痕跡を隠した後、バンターはついに当然の報いを受ける前に逃亡します。^{[ 16 ]}
• 1928年の「ウィッフルズ・サーカス」シリーズ（マグネットNo.1069～1076）では、ビリー・バンターがサーカスのオーナーであるウィッフルズ氏の服、かつら、付け髭を盗んでその人物になりすまし、サーカスの従業員全員が彼をオーナーと勘違いする中、物語を通してそのなりすましを続ける。^{[ 17 ]}
• 1933年の「バンター100ポンドボーターハット」シリーズ（マグネットNo.1325～1326）では、浮浪者のハロルド・ヒンクスがヴァーノン＝スミスの父親の100ポンド札を盗み、バンターの麦わら帽子の裏地に隠します。しかし、バンターはその時借り物の帽子をかぶっていたため、ヒンクス氏はバンターの頭から次々と間違った帽子をひったくり、紙幣を取り戻そうとしますが、うまくいきません。チャールズ・ハミルトンはこの話を自身の最も面白い話の一つと考えていました。^{[ 18 ]}
• 1934年の「ポッパー島反乱」シリーズ（マグネット誌1374号から1382号） - ビリー・バンターは、5年生の担任であるプラウト先生にインクをかけたという不当な告発を受けて退学処分となる。リムーブの生徒たちは彼を支持して立ち上がり、ポッパー島に要塞化されたキャンプを建設し、生徒会長や他の上級生による数々の攻撃からキャンプを守り抜くことに成功する。^{[ 19 ]}

1929年、ザ・マグネットの編集者たちはチャールズ・ハミルトンを説得し、数号にわたってビリー・バンターというキャラクターを完全に削除し、アクションスリラー風のストーリー展開を試みた。その結果生まれたのが「レイヴンスパー・グランジ」シリーズ（マグネット第1122号から第1125号）である。バンターの不在に落胆したマグネットの読者から強い抗議の声が上がり、ビリー・バンターはその後二度と物語から姿を消すことはなかった。^{[ 20 ]}

チャールズ・ハミルトンの作品には、アメリカ人に対する顕著な偏見が表れている。^{[ 22 ]}彼のアメリカ人キャラクターは滑稽であるか、人種差別や高利貸しなどの好ましくない傾向を持っているかのどちらかである。顕著な例としては、ニューヨークの実業家の息子で、ビリー・バンターの同級生であるフィッシャー・T・フィッシュが挙げられる。彼は金貸しをすることで学校当局と頻繁に衝突し、時折人種差別的な行動をとる。

同時代の文学作品と比較すると、グレイフライアーズの物語は人種差別を断固として拒絶している点で異例である。ハミルトンは、アンチヒーロー的な登場人物に人種差別的なセリフを言わせるという手法を用いて、人種差別的な態度の不快さを際立たせている。主人公のバンター自身も、現代の読者が人種差別的だと感じるような言葉を頻繁に用いている。

「ニガー」という言葉がかなり一般的だった時代に、グレイフライアーズの物語は1922年という早い時期から一貫してこの言葉の侮辱的な性質を強調し^{[ 23 ]}、物語には帝国時代のインドを背景にした時代遅れの反英感情さえ含まれていた^{[ 24 ] 。}

ビリー・バンターには2人の兄弟姉妹がいる。近くのクリフ・ハウス・スクールに通う妹のエリザベス・ガートルード（ベシー）と、グレイフライアーズ・スクールの2年生の弟サミュエル・タックレス（サミー）だ。ベシーは『ザ・マグネット』第582号「The Artful Dodger」（1919年）で初登場し、同年後半には『スクール・フレンド』にレギュラーキャラクターとして登場する。 ^{[ 25 ]}ベシーは合計116のマグネット物語に登場する。サミー・バンターは『ザ・マグネット』第144号「Billy Bunter's Minor」（1910年）で初登場し、その後291のマグネット物語に登場する。^{[ 25 ]}

3人の兄弟姉妹の間には愛情はほとんど残っていない。^{[ 26 ]}

ビリーの意見では、ベッシーは猫だった。ベッシーはビリーについて、そんなに簡潔に表現することはできなかった。彼女はこの件に関して実に豊富な語彙を持っていた。ビリーとベッシーが意見が一致したのは、たった一つだけだった。それはサミーのことだった。二人はサミーが小さな獣であるという点で、心から同意した。

彼らの父親はウィリアム・サミュエル・バンター氏で、恰幅の良い、あまり成功していない、厳格な物腰の株式仲買人である。ただし、「多くの中年紳士と同様に、バンター氏は朝食後には機嫌が良くなった」と記されている。^{[ 27 ]}彼は常に所得税や学費について不平を言い、子供たちにぶっきらぼうである。ビリーが小遣いをねだる手紙を何度書いても、父親は拒否する。対照的に、ビリーは母親のアメリア・バンター夫人と特に親しく、彼女は7つの物語に少しだけ登場する親切な女性である。

ビリーのいとこであるウォルター・ギルバート（ウォーリー）・バンターは、マグネット誌第333号「ダークホース」（1914年）^{[ 25 ]}で初登場し、その後マグネット誌の32話に登場している。彼は眼鏡をかけていることを除けばビリーと瓜二つだが、他の点では正反対である。^{[ 28 ]}

バンター家の他のメンバーで、長年にわたって短時間登場した人物には、ビリーの叔父であるジェームズ、ジョージ、クロード、叔母のプルデンスとクラリベル、大叔母のエリザ・ジュディス、そして（単発のエピソードで）サー・フォークス・バンターとその息子などがいる。

バンターは、制服を着た使用人や運転手付きのロールスロイス車が何台もある壮麗な邸宅、バンターコートに住んでいると自慢している。実際には、サリーにある質素なバンターヴィラで、メイドと料理人が一人ずつ、フォード車が一台あるだけだった。^{[ 29 ]}

1940年に『ザ・マグネット』が廃刊になった後、ハミルトンはほとんど仕事がなかったが、『ロンドン・イブニング・スタンダード』のインタビューをきっかけに、グレイフライアーズ物語の作者として知られるようになった。

彼は1900年から1940年の間にアマルガメイテッド・プレス社に数千もの物語を執筆したが、数十ものペンネームを使用しており、新聞記事が掲載されるまでは無名だった。彼の多くのペンネームが同一人物のものであることも、広く知られていなかった。

ハミルトンは当初、グレイフライアーズ・サーガの続編を執筆することができなかった。というのも、アマルガメイテッド・プレス社が、1946年にスパルショットの短編に登場したビリー・バンターを除くすべての登場人物の独占権を主張していたからである。しかし、1947年までにアマルガメイテッド・プレス社は譲歩し、ハミルトンは出版社のチャールズ・スキルトンとハードカバーで出版される一連の物語の契約を結んだ。その最初の作品である『グレイフライアーズ・スクールのビリー・バンター』は、 RJ・マクドナルドの挿絵で1947年9月に出版された。このシリーズはハミルトンの生涯を通じて続いた。1950年代には、最初の小説がカッセルズ社によって再版され、同社がシリーズを継続した。

ビリー・バンターはラジオドラマ化されて何度かあり、^{[ 30 ]}最後は1986年12月にBBCラジオ4の土曜夜の劇場で放送された小説「ビリー・バンターのクリスマスパーティー」の90分版である。^{[ 31 ]}

1990年代には、チャールズ・ハミルトンの小説を原作とした15分間のドラマシリーズが、ザ・グッディーズ（グレアム・ガーデン、ビル・オディ、ティム・ブルック＝テイラー）によってBBCラジオで上演された。^{[ 32 ]}

そのキャラクターに関するラジオドキュメンタリーは、ザ・マグネットの閉店40周年にあたる1980年に放送された。^{[ 33 ]}

チャールズ・ハミルトンは、 BBCテレビシリーズ『グレイフライアーズ校のビリー・バンター』の脚本を執筆した。このシリーズは1952年から1961年にかけて7シリーズにわたって放送され、3つのスペシャル番組も含まれている。番組はバンターを中心に展開し、他の登場人物は脇役として登場した。

ビリー・バンター役はジェラルド・キャンピオンが演じた。^{[ 34 ]}このシリーズには、ハリー・ウォートン役のアンソニー・バレンタイン、フランク・ヌージェント役のマイケル・クロフォード、ボブ・チェリー役のジェレミー・ブロック、ハロルド・スキナー役のメルヴィン・ヘイズ、ジョン・ウッドナット、ラフ・デ・ラ・トーレ、キナストン・リーブス、ミスター・クエルチ役のジャック・メルフォード、ムッシュ・シャルパンティエ役のロジャー・デルガド、学校のいじめっ子ジェラルド・ローダー役のケネス・コープも出演した。^{[ 35 ]}

印象的なテーマ曲は、ラルフ・ヴォーン・ウィリアムズの「海の歌」の「ポーツマス」の部分だった。エピソードは白黒で生放送され、BBCのアーカイブにはテレビ録画として12本が現存している（ワイピングを参照）。これには、6つのエピソードからなる第3シリーズ全話、スペシャル番組の1つ、第5シリーズの1つのエピソード、第6シリーズの4つのエピソードが含まれる。^{[ 36 ]}

ビリー・バンターは、様々なキャストによるクリスマス舞台ショーに何度か出演した。

• 1958年：ビリー・バンターのミステリー・クリスマス（ロンドン、パレス・シアター）
• 1959年：ビリー・バンター、東へ飛ぶ（ヴィクトリア・パレス劇場）
• 1960年：ビリー・バンターのスイスロール（ヴィクトリア・パレス劇場）
• 1961年：ビリー・バンターの難破（ヴィクトリア・パレス劇場）
• 1962年：ビリー・バンターのクリスマス・サーカス（クイーンズ・シアター）
• 1963年：ビリー・バンター、マジックに出会う（シャフツベリー劇場）

1940年に『ザ・マグネット』が廃刊になった後、バンターは子供向け漫画に連載漫画のキャラクターとして登場しました。最初は1940年6月15日から『ノックアウト』（『ザ・マグネット』と同様にアマルガメイテッド・プレス社から出版）に掲載されました。 『ノックアウト』は1939年に始まったばかりでしたが、すでに『ザ・マグネット』の数倍の発行部数を誇っていました。『ザ・マグネット』最後のイラストレーターであるC ・H・ チャップマンは、1939年に『ノックアウト』の最初の9つの連載を描きました^{[ 37 ]。}その後、何人かのアーティストが試され、フランク・ミニットが明るく元気なバンターで地位を確立しました。最初はチャップマンのスタイルを踏襲していましたが、後にスラップスティック・ユーモアに重点を置いた独自のスタイルに分かれました。まもなく、フェイマス・ファイブは連載から姿を消し、バンターに欠けていたすべての良い資質を備えていたがバンターに惑わされやすいジョーンズ・マイナーに取って代わりました。担任のクエルチ先生は（少なくとも名目上は）残っていたが、威厳と孤高さを失っていた。ミニットは1958年に亡くなるまで連載を続け、その後レグ・パーレットが引き継いだが、1961年にノックアウト誌が廃刊になると、連載はヴァリアント・コミック誌に移り、さらにTVコミック誌に移って1984年まで続いた。バンターはノックアウト誌の年鑑にも多数登場し、表紙を飾ったものもあった。

CH チャップマンは1956年に『ザ・コメット』誌に連載漫画を描き、そこには『ザ・マグネット』や『フェイマス・ファイブ』でおなじみのバンターが登場した。この漫画は12週にわたって2ページずつ（合計24ページ）連載された。バンターの『ザ・コメット』誌への登場は、 1950年3月から1958年6月まで続き、絵物語は1952年2月から掲載された。

1955年から、オランダ語の漫画雑誌「Sjors」で、ビリー・バンターの漫画がオランダで掲載されるようになり、キャラクター名は「ビリー・ターフ」に変更されました。バンターは、この漫画とその後継誌のハウスキャラクターの1人となり、20世紀末までオランダ語のアンソロジー形式のコレクションに登場し続けました。「ビリー・ターフ」の漫画アルバムは1963年から出版され、21世紀に入っても続いています。ヘンク・ファン・デル・リンデンは1978年から1983年の間に3本のビリー・ターフ映画を制作し、ほとんどの場合、主人公の名前は「ビリー・ターフ」と綴られています。「ビリー・ターフ 世界一の学生」 （1978年）、「ビリー・ターフ ハーンチェ・デ・ヴォールステ」 （1981年）、「ビリー・ターフ コントラ・クウェル」（1982年）です。

• ビリー・バンターは、アラン・ムーアとケビン・オニールによるグラフィックノベル『リーグ・オブ・エクストラオーディナリー・ジェントルメン：ブラック・ドシエ』に登場し、1958年現在も閉鎖されているグレイフライアーズ校に老人として住んでいる。彼は、16世紀以来、王室のスパイや工作員の募集所だったとされるこの学校の元生徒に関する情報を売っている。キャラクターの著作権がまだ保護されていたため、著作権問題を避けるために、このグラフィックノベルでは彼の名前はファーストネームのみで呼ばれている。
• バンターは、Viz誌の漫画「Baxter Basics」（タイトルは保守党のスローガン「Back to Basics（基本に立ち返れ）」をパロディにしたもの）に、グレイフライアーズ・セントラル選挙区選出の保守党議員、サー・ウィリアム・バンターとして登場する。このキャラクターは、議席を奪うためにバクスターによってすぐに殺されてしまう。
• ダニエル・グリーン著『ブンター・サヒブ』では、ブンターと瓜二つの祖先が19世紀のインドに住んでいたとされている。
• デイヴィッド・ヒューズは著書『But for Bunter』の中で、グレイフライアーズの物語は実在の人物に基づいているという考えを提示し、彼らを探し出して物語を聞こうと試みた。これは、同時代のBBCラジオドキュメンタリー『Whatever Happened to... Henry Samuel Quelch』のテーマと共通する部分がある。
• ビリー・バンターをモデルにしたキャラクター、シリルは、 『ドクター・フー』のエピソード「天上の玩具職人」に登場する。このキャラクターは著作権保護期間中だったため、BBCの番組アナウンサーは、エピソード放送後に、両キャラクターに意図的な類似性はないと否定せざるを得なかった。