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チャールズ・ハロルド・セント・ジョン・ハミルトン（1876年8月8日 - 1961年12月24日）はイギリスの作家で、週刊誌向けに、登場人物が繰り返し登場する長期連載小説を専門に執筆した。最も頻繁に発表され、最も有名なジャンルは男子パブリックスクールを舞台にした物語だが、他のジャンルも執筆した。彼は様々なペンネームを使用し、一般的には執筆する登場人物ごとに異なる名前を使っていた。最も有名なのは、ビリー・バンターが登場するグレイフライアーズ・スクール物語のフランク・リチャーズである。その他の重要なペンネームには、マーティン・クリフォード（セント・ジムズ）、オーウェン・コンクエスト（ルークウッド）、ラルフ・レッドウェイ（リオ・キッド）などがある。また、彼は本名で数百もの物語を執筆しており、例えば『モダン・ボーイ』誌のケン・キング物語などがある。
彼は生涯で約1億語を執筆したと推定されており[ 1 ] 、世界で最も多作な作家としてギネス世界記録に掲載されている。彼の膨大な作品はFriardaleのウェブサイトで閲覧できる。
ハミルトンはロンドンのイーリングで、メアリー・アン・ハンナ（旧姓トリンダー、1847年生まれ）[ 2 ]と大工のジョン・ハミルトン（1839-1884）[ 3 ]の8人の子供のうちの1人として生まれた。チャールズ・ハミルトンはイーリングのソーン・ハウス・スクールで私立教育を受け、古典ギリシャ語などを学んだ[ 4 ] 。その後、小説家としてのキャリアをスタートさせ、最初の作品はすぐに採用され、1895年に出版された[ 5 ]。
その後数年間、彼は出版社トラップス・ホームズの主任作家としての地位を確立し、警察、探偵、消防士、西部劇、学校物語など、さまざまなテーマで数千もの物語を提供した。1906年に彼はアマルガメイテッド・プレスで執筆を始め、1915年までトラップス・ホームズで物語を発表し続けたが（その多くは再版だった）、彼の忠誠心は徐々に移っていった。[ 6 ]
アマルガメイテッド・プレスは1907年に少年向けの新しい物語新聞「ザ・ジェム」を創刊し、第11号までにその形式を確立した。主な内容はセント・ジムズ・スクールを舞台にした物語で、主人公はトム・メリー、執筆者はチャールズ・ハミルトンでマーティン・クリフォードというペンネームを使用した。この新聞は急速に人気を博し、その成功にあやかって、1908年に同様の企画が立ち上げられた。これが「ザ・マグネット」として知られるようになった。題材はグレイフライアーズという学校で、今回もハミルトンがフランク・リチャーズというペンネームで執筆した。[ 7 ]
1915年、ハミルトンはルークウッドのアマルガメイテッド・プレス社向けに3作目の学校シリーズを開始した。今回はオーウェン・コンクエストという名前で、主人公はジミー・シルバーという。これらはボーイズ・フレンド・ウィークリーに掲載され、グレイフライアーズやセント・ジムズの物語よりも短かった。[ 8 ]
この３つの学校は、その後３０年間にわたってハミルトンのエネルギーのほとんどを注ぎ込み、彼が最もよく知られている作品となっている。この時期の初期には、セント・ジムズの物語の方がより複雑で人気があった。しかし、グレイフライアーズの物語は、『ザ・マグネット』の初期の数年間で徐々に発展し、最終的にはハミルトンの主要な優先事項となった。彼の「黄金時代」は一般的に１９２５年頃から１９３５年頃までとされている。彼は『ザ・マグネット』の８２パーセントの号と『ザ・ジェム』の３分の２の号に物語を提供した。ハミルトンの物語が入手できない場合は、別の作家がクリフォードまたはリチャーズの名前を使って物語を提供した。[９]
1930年代後半までに、DCトムソンの出版物との競争もあって、『ザ・ジェム』と『ザ・マグネット』の発行部数は減少した。1939年12月、 『ザ・ジェム』は、イギリスのコミックの伝統的なやり方で、別の新聞『トライアンフ』と合併して廃刊となった。 1940年の夏には『ザ・マグネット』も同じ運命を辿るはずだった[ 10 ]が、実際には戦争の進行による紙の急激な不足により、同年5月に予告なしに突然廃刊となった。最終号には、新シリーズの第1話が掲載された。
1940年に『ザ・マグネット』が廃刊になった後、ハミルトンは仕事がほとんどなくなったが、ロンドン・イブニング・スタンダード紙のインタビュー記事をきっかけに、物語の作者として知られるようになった。アマルガメイテッド・プレス社が著作権を保有しており、出版を拒否したため、彼はグレイフライアーズ・サーガを続けることができなかった。そのため、カークロフトやスパルショットといった新しい学校を創作せざるを得ず、ウィンストン・カーデューというペンネームでロマンス小説にも挑戦した。
1946年までにリチャーズはグレイフライアーズの物語を再び書く許可を得て、出版社チャールズ・スキルトンからハードカバーシリーズの契約を獲得し、その第1巻である『グレイフライアーズ校のビリー・バンター』は1947年9月に出版された。このシリーズは彼の生涯を通じて続き、出版社は後にカッセルズに変更された。さらに、彼はセント・ジムズ、ルークウッド、クリフ・ハウスの物語をさらに書き、 BBCのビリー・バンター物語7シリーズのテレビ脚本も書いた。[ 11 ]
フランク・リチャーズは1961年12月24日に85歳で亡くなり、ケント州チャリングのケント郡火葬場で火葬された。[ 12 ]
ハミルトンは生涯独身だったが、ある伝記には彼の恋愛遍歴が詳しく記されており、また別の恋愛については自伝の中で簡単に触れられている。20世紀初頭、彼はアグネスという女性と短期間婚約し、その後、ミス・ニューヨークと呼んだアメリカ人女性と短い交際期間を過ごした。
彼の生涯の趣味は、物語を書くこと、ラテン語、ギリシャ語、現代語を学ぶこと、チェス、音楽、そしてギャンブル、特にモンテカルロでのギャンブルだった。ローマの詩人ホラティウスは特に彼のお気に入りだった。彼は若い頃ヨーロッパを広く旅したが、1926年以降はフランスを訪れる以外はイギリスを離れることはなかった。彼はセントピーター教区のキングスゲートにあるローズローンという小さな家に住んでおり、現在はケント州ブロードステアーズの一部となっている[ 13 ]。そこではエディス・フッドという家政婦が彼の世話をしていた。彼女は彼の死後もローズローンに住み続けた。
ハミルトンは晩年は隠遁生活を送っていたが、読者とは精力的に文通を交わしていた。彼は薄毛を隠すために普段は帽子をかぶり、時折パイプを吸っていた。
彼は妹のウナ、その夫パーシー・ハリソン、そして彼らの娘ウナ・ハミルトン＝ライトと親密な関係にあり、ウナは2006年にハミルトンの伝記を自ら執筆した。[ 14 ]
ハミルトンの肖像画は、画家ノーマン・カディッシュによって描かれた。[ 15 ]
ロフツとアドリーの研究者によると、ハミルトンは約1億語、つまり平均的な長さの小説1,200冊分に相当する文章を書いたと推定されており、彼は歴史上最も多作な作家である。彼は物語の題材となった100以上の学校を創作したことが知られており、学校以外の物語も数多く書いている。彼の物語は5,000以上特定されており、そのうち3,100が再版されている。[ 16 ]
ハミルトンが使用していたペンネームは少なくとも25個確認されている。[ 17 ]以下にリストする。
ハミルトンは、ユーモラスな古典的引用を散りばめた、やや皮肉めいた語り口を用い、物語を親しみやすく、かつ博識なものにしていた。この点において、彼は同時期に登場し、軽妙なジャンルで多作な作家であったP・G・ウッドハウスと比較されてきた。 [ 18 ]彼の驚異的な作品数は、彼にとって自然な流暢な文体から生まれたものであり、それが物語を非常に読みやすくした一方で、やや冗長な部分もあったと指摘されている。 [ 19 ]
彼の人気の多くは、読者が物語の冒険に間接的に参加できるような作風にある。後の多くの児童文学作家と同様に、彼の物語は、緊密な絆で結ばれた少数の登場人物を中心に展開する。セント・ジムズ校には「恐ろしい三人組」、ルークウッド校には「強欲な四人組」、グレイフライアーズ校には「有名な五人組」といった具合だ。こうしたグループは他の生徒には閉鎖されているものの、読者には暗黙のうちに開かれており、読者は無意識のうちにその仲間入りを促され、物語への関わりを深めていくのである。
これらの物語は、正直さ、寛大さ、尊敬、規律といった道徳規範を擁護する一方で、ハミルトン自身の喫煙やギャンブルといった弱点を非難している。また、1908年にインド人の学生ハリー・シンをフェイマス・ファイブの中核グループに加えたこと、そしてその後ユダヤ人の少年モンティ・ニューランドをリムーブ（物語に登場する主な形態）の尊敬されるメンバーとして紹介したことからも、人種差別に対する強いメッセージが伝わってくる。この2人の「外国人」キャラクターは、正直さとスポーツマンシップという「英国的」価値観を体現しており、読者に非常に人気があった。しかし、この態度はアフリカ人には当てはまらず、ハミルトンはアフリカ人を人種差別的なステレオタイプで描写している。[ 20 ]
チャールズ・ハミルトンは第一次世界大戦以前、ヨーロッパ大陸のカジノで熱心にギャンブルをしていた。彼の作品には常に強い反ギャンブルのメッセージが込められており、ギャンブル行為は「スウィープ」や「怪しい」と表現されていたが、ハミルトン自身も競馬やカジノといったギャンブルを題材にした物語をしばしば登場させ、その中毒性の危険性を警告していた。
物語全体を通して伝えられる道徳的なメッセージは、コミカルな登場人物たちによって巧みに和らげられており、中でもビリー・バンターが最も有名である。バンターは、物語が重んじるあらゆる価値観の正反対の人物であり、怠惰で、貪欲で、不正直で、自己中心的だ。しかし、彼の極端な無能さと（たいていは）善良な性格、そして悪意のなさゆえに、彼は許容されている。彼の滑稽な介入は、権威者たちの威厳を損ない、しばしば彼らの努力を茶番劇へと貶める。
公立学校は、大人の監視が緩やかな世界であり、そこで少年少女たちは自分たちだけの社会を築き、若い読者の経験を超えた冒険に挑戦することができる。この手法は児童文学の定番となったが、ハミルトンの独創性と技巧に匹敵する作品は滅多に現れなかった。
1910年代、ハミルトンは頻繁に大陸やモンテカルロの賭博場に足を運んでいたため、執筆量が減り、約20年間、35人近い作家が「マーティン・クリフォード」や「フランク・リチャーズ」というペンネームで作品を執筆し出版した。その中には、エドウィ・サールズ・ブルックス（1889年～1965年）、ヘドリー・パーシバル・アンジェロ・オマント（1899年～1955年）、ウィリアム・エドワード・スタントン・ホープ（1889年～1961年）、ジュリアス・ハーマン（1894年～1955年）、ジョン・ニックス・ペンテロー（1872年～1931年）、ジョージ・リッチモンド・サムウェイズ（1895年～1996年）などがおり、サムウェイズはグレイフライアーズシリーズの物語を100近く執筆した。ハミルトンはこの代役作家の集団を軽蔑的に「動物園」と呼んだ。代役作家による最後の作品は1931年に『ザ・マグネット』に掲載された。その後の物語はすべてハミルトンが単独で執筆した。[ 21 ]
第二次世界大戦前、ハミルトンの作品はすべて週刊誌に掲載され、安価な紙に印刷され、永続性など全く期待できないものだった。それでも熱心な読者はいたが、当然ながら主流メディアからの批評的な注目はなかった。しかし、1940年に『ストーリー・ペーパー・コレクター』という私家版の出版物が創刊された。これは、創刊者（元々はイギリスのクロイドン出身）が亡くなる1966年まで、カナダで不定期に発行されていた。世界中に配布され、チャールズ・ハミルトンや他のストーリー・ペーパー作家の作品に関する批評的な議論や記事が掲載された。1946年11月には、別の雑誌『コレクターズ・ダイジェスト』が創刊された。ハーバート・レッケンビーによって創刊され、後にエリック・フェインとメアリー・カドガンが編集を担当し、2005年初頭までほぼ月刊で発行された（最終号は2007年に発行）。議論や討論はインターネット上のグループを通じて続けられた。
ジョージ・オーウェルが1940年に書いた「少年週刊誌」という エッセイでは、ハミルトンの作品に特に注目が集まっている。オーウェルは、その文体はフランク・リチャーズという名前を裏で操っていると思われる作家集団が模倣できるように意図的に定型化されていると示唆した。彼は物語の世界を時代遅れで気取った右翼的な空想だと酷評する一方で、ビリー・バンターは「本当に一流のキャラクター」だと認めている。[ 22 ]ハミルトンの反論には、彼自身が作者であることを初めて公に認めた記述が含まれている。
このような権威ある方々の前では恐縮ながら申し上げますが、私の知る限り、そして信じる限り、私はただ一人であり、二人でも三人でもなかったとだけ申し上げたいと思います。
そして物語の健全な心地よさを擁護した。[ 23 ]
15歳か16歳の少年は人生の入り口に立っている。人生は厳しいものだが、どれほど厳しいものになるかを彼に伝えることで、彼はより良い準備ができるだろうか？私は、その逆だと確信している。……もし不幸が訪れるとしたら、幸福こそが不幸への最良の準備だ。少なくとも、かわいそうな少年は何かを経験しているだろう！20歳になっても仕事を探していて見つからないかもしれないが、なぜ15歳の時に、そのことを前もって心配して暗い気持ちになる必要があるだろうか？……たとえ不幸な子供を育てることで幸せな大人が生まれるとしても、それは正当化できない。しかし真実は、子供の頃に不幸だった大人は、より一層不幸になるということだ。幸福な日々は、たとえそれが幻想であろうとなかろうと――そしてほとんどの幸福は幻想であるが――非常に有益だ。それは少年に自信と希望を与えるのに役立つだろう。フランク・リチャーズは彼に、結局のところ、まともな世界には素晴らしい仲間がいると語る。彼は自分をそういう連中の一人だと思いたがり、空想にふけるのが楽しいのだ。オーウェル氏は彼に、お前はみすぼらしいちっぽけな奴で、父親は虐げられた農奴、世界は汚くて混乱していて腐りきったようなものだと教えてやりたいのだろう。そんなことを言って金を巻き上げるのはフェアじゃないと思うよ！
文化史家のジェフリー・リチャーズはハミルトンの作品について幅広く執筆しており、ジョン・アーロット、ピーター・カッシング、テッド・ウィリス、ベニー・グリーンなど、多くの崇拝者の例を挙げている。彼は、これらの作品は「権利についてはよく知っていたが、責任を忘れてしまった時代の誕生」とは対照的な世界を想起させると述べている。[ 24 ]