ビル・スタンディファー

J. ウィリアム "リトル ビル" スタンディファー(1853 年頃 - 1903 年 10 月 4 日) は、アメリカの西部開拓時代のガンマンおよび保安官でした。彼は、1903 年に著名なガンマン、ジョン ヒギンズによって殺害されたことで最もよく知られています。

彼は、テキサス州バーネット郡でJ・ウィリアム・スタンディファーとして生まれ、テキサス州ランプサス郡で牛の世話をしながら育った。14歳になるまでには、カウボーイとして定期的に働いていた。その年、牛泥棒をしている4人の男に遭遇した彼は、男たちにピストルで殴られて重傷を負ったが、生き延びた。彼は若さにもかかわらず、4人全員を追跡し、1人ずつ殺害した。告訴されたが、無罪となった。

1879年4月、スタンディファーはテキサス州トムグリーン郡のアイク・マリンズ牧場でカウボーイとして働いていた。そこで、ジョン・マクマホン（ジョン・マホンと呼ばれることもある）と出会った。スタンディファーが、マリンズの牛数頭を抱えていた牧草地をマクマホンが牛を追うのを拒んだため、2人は口論になった。マクマホンは牛追い鞭を取り出し、仲間の1人がスタンディファーにライフルを向けると、マクマホンはスタンディファーを鞭打ち始めた。2人とも馬に乗っており、スタンディファーは逃げ出すために馬に乗っていった。数日後、スタンディファーはマクマホンを追跡し、コールマン郡にあるポニークリーク近くの牧場にたどり着いた。スタンディファーが馬に乗って近づくと、マクマホンは馬に乗って他のカウボーイ数名と話していた。スタンディファーも銃を抜いて発砲し、マクマホンの手首に命中、拳銃が手から落ちた。マクマホンは馬を回転させて走り去り、スタンディファーが追いかけた。2人は銃撃戦が始まった場所から約600ヤードの地点まで来たが、スタンディファーは再びマクマホンの背中を撃ち、彼を鞍から落とした。マクマホンは慌てて立ち上がり、逃げようとしたが、再び背中を撃たれ、死亡した。

スタンディファーは逃亡し、テキサス州マーファにたどり着いたが、そこで酒場でフォート・デイビスの兵士3人と口論になり、そのうち2人を撃って負傷させた後、逃走した。テキサス・レンジャー隊員はマクマホン殺害の容疑でスタンディファーを追い詰め、逮捕した。しかし、裁判で無罪となった。これらの銃撃事件により、スタンディファーは「ガンマン」として知られるようになり、レンジ・ディテクティブとして雇用されるきっかけとなった。

1880年代初頭までに、スタンディファーはレンジ探偵として働いて泥棒を追跡し、テキサス州エスタカード近郊で少なくとも1人の泥棒を射殺したことが知られています。彼の仕事の需要が減ったとき、スタンディファーは立候補し、 1888年から1894年までテキサス州クロスビー郡の郡保安官に選出されました。保安官を務めていた1891年、彼とチャーリー・クイレン副保安官は郵便局の窃盗団をニューメキシコ州リンカーン郡まで追跡し、そこで彼らを逮捕しました。

テキサスへの帰路、ジョージ・ニール所有のVVN牧場に宿泊中、無法者たちは彼とクィレン保安官代理を制圧しようとした。保安官代理は自分のライフルで胸を撃たれて負傷したが、無法者を床に押し倒して制圧した。銃弾はジョージ・ニールの妻も負傷させた。外で馬の世話をしていたスタンディファーは妻の叫び声を聞き、中へ駆け込んだ。別の無法者がスタンディファーのショットガンを手に入れたが、スタンディファーが中に入るとショットガンは不発だった。スタンディファーは容疑者を殴り倒し、クィレン保安官代理を助けた。その夜、彼は3人の無法者全員に手錠をかけ、彼らとクィレンと共に最寄りの医者のところへ馬で向かった。クィレン保安官代理は生き延び、2人は後に捕虜をテキサスへ連れて行くことができた。

1893年、彼は再びテキサス・パンハンドルの大規模で裕福な牧場、主にテキサス州スパーにある強力なスパー牧場の牧場調査員として働き始めた。そこで彼は、著名なガンマンであるジョン・「ピンク」・ヒギンズと初めて出会った。二人ともテキサス州ランプサス出身だったため、スタンディファーはすでに彼を知っていた。スタンディファーはすぐに優秀な追跡者であり、常に獲物の位置を特定するという評判を得た。1898年6月、盗賊を追跡している途中、スタンディファーはテキサス州クレアモントに到着した。当時は治安の悪い町で、ガンマンのジョン・ウェズリー・ハーディンの兄弟であるジェフ・ハーディンが射殺された場所である。スタンディファーはそこでボブ・キギンズという名の盗賊を見つけたが、キギンズは降伏を拒否し、その後の銃撃戦でスタンディファーはキギンズを射殺した。

この時期、スタンディファーとヒギンズの間には、これまで本当の意味で説明されたことのない敵意が芽生えた。主に「ピンク」ヒギンズの尽力で失脚した、スタンディファーの遠縁のホレル兄弟が、彼らの間の問題の一因だったと書かれている。しかし、ヒギンズの息子で弁護士のカリンが、スタンディファーの妻の離婚の代理人を務めていたことが原因である可能性が高い。スパー牧場のマネージャー、フレッド・ホースバーグは、ヒギンズとスタンディファーの敵意が高まったため、両者を解雇した。しかし、ホースバーグは、ヒギンズが別の仕事を見つけるまで、この後しばらく留任することを許可した。これはスタンディファーを怒らせた。1900年、スタンディファーはテキサス州ハートリー郡に移り、そこで保安官に選出された。

ある時、ヒギンズがスパー牧場を去る直前、彼は牧場の人里離れた場所で牛泥棒が起きている可能性を調査するよう派遣された。周囲をぐるりと回って近づいたヒギンズは、木々の間にスタンディファーが待ち伏せしているのを見つけた。スタンディファーが待ち伏せに来ていると知りながら、ヒギンズは近づくどころか、そのまま家に帰った。しかし、敵意は続いた。1903年10月4日の朝、スタンディファーはヒギンズを殺すと発言した後、ヒギンズの牧場へと馬で向かった。ヒギンズは自宅からスタンディファーを見つけると、馬で出迎えた。ヒギンズの義理の兄弟と娘が近くの丘の中腹に立っていて、次に何が起こったかを目撃した。スタンディファーが先に発砲し、ヒギンズの馬に命中した。馬が急に動いたため、ヒギンズの最初の発砲が暴発した。その後の銃撃戦で、スタンディファーは射殺され、ヒギンズの馬も死亡した。

ヒギンズはその後、別の馬を連れ戻し、クレアモントの保安官 B.F. ロイに連絡を取った。ヒギンズがスタンディファーを殺したと思うとロイ保安官に告げると、理由は不明だがスタンディファーを嫌っていたロイ保安官は「確信がないなら、仕事を終わらせた方がいい」と言った。この銃撃は正当殺人とされ、ヒギンズは逮捕も裁判もされなかった。彼はスタンディファーをヒギンズの所有地に自ら埋葬し、埋葬された茂みを「スタンディファーの茂み」と名付けた。

• ビル・スタンディファー
• 「ピンク」ヒギンズ
• 辺境に平和をもたらす、「ピンク」ヒギンズ
• ビル・スタンディファー、プロテクションマン