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『ビッグ・フィッシュ』は、アンドリュー・リッパが音楽と歌詞を手がけ、ジョン・オーガストが脚本を担当したミュージカルです。ダニエル・ウォレスの1998年の小説『ビッグ・フィッシュ：神話的スケールの物語』と、ジョン・オーガストが脚本を手がけ、ティム・バートンが監督を務めた2003年の映画『ビッグ・フィッシュ』を原作としています。
『ビッグ・フィッシュ』は、旅のセールスマンであるエドワード・ブルームと、成人した息子ウィルの関係を中心に描かれている。物語は2つの時間軸を行き来する。現代の現実世界では、60歳のエドワード・ブルームが死と向き合う一方、息子ウィルは父親になる準備をしている。絵本のような過去では、エドワードは10代の頃から成長し、魔女、巨人、人魚、そして生涯の恋人サンドラと出会う。ウィルが父親が決して明かさなかった秘密を発見したとき、2つの物語は交錯する。[ 1 ]
アラバマ州で、エドワード・ブルームと息子のウィルは、ウィルの結婚式について話し合っている。回想シーンに入り、ウィルが子供の頃の話をエドワードは彼に聞かせる。エドワードが川沿いを歩いていると、魚を捕まえようとしてうまくいかない男に出会う。そこでエドワードは男に魚の正しい捕まえ方を教える（「ヒーローになろう」）。話を終えると、エドワードの妻サンドラがウィルを寝かしつける時間だと告げる。エドワードは妻の目を盗んでそれを拒否し、十代の頃に出会った魔女の話をウィルに聞かせる（「魔女」）。
物語は現代に戻り、エドワードはウィルの婚約者ジョセフィンが妊娠しているのではないかと疑う。彼は結婚式でそのことを明かし、ウィルを怒らせる。ジョセフィンが驚く観衆を率いてブーケトスに挑むと、ウィルとエドワードは口論になる。披露宴の後、エドワードの主治医はエドワードが苦しんでいることに気づき、診察を受けるよう勧める。エドワードとサンドラは、エドワードが闘ってきた癌が予想以上に広がっていることを知る。ウィルとジョセフィンは、生まれてくる子供が男の子であることを知る（「もう一度よく見て」）。その日の午後、ウィルは「見知らぬ人」としか思っていない父親との関係を修復することを誓う。
サンドラはウィルに、彼とエドワードは手がかかることもあるけれど、二人とも愛していると話す（「私の人生の二人の男」）。エドワードは彼女に、自分が小さな町アシュトンのヒーローであり、チアリーダー部のキャプテン、ジェニー・ヒルの恋人だったという別の話をする（「アシュトンの愛息子」）。
アラバマ州アシュトンの町は、近くの洞窟に住む巨人に怯えていた。そこでエドワードは、巨人と話をしに行くことを志願する。彼はカールという名の巨人に自己紹介をし、アシュトンを離れる旅に同行するよう説得する（「旅の果てへ」）。
現在に戻ると、ジョセフィンはアシュトンにある家の権利証書をジェニー・ヒルとエドワードの署名入りで見つける。彼女はこれでエドワードが真実を語っている証拠だと確信するが、ウィルはそれを否定する。しかし、ジョセフィンの興味がきっかけで、エドワードとサンドラの出会いについての会話が始まる。ウィルは二人が大学で出会ったと信じているが、ジョセフィンはエドワードから聞いた話とは違うと説明する。ウィルはどちらの話を聞かされたのかと尋ね、再び回想シーンが始まる。
エドワードはカールを連れてサーカスのオーディションを受けに行く。到着すると、3人の少女が歌とダンスのルーティンでオーディションを受けていた（「アラバマから来た小さな子羊」）。エドワードは少女の一人、サンドラに目をつけ、一目惚れする（「時が止まる」）。彼は団長を説得してカールを雇ってもらい、その後、サンドラに関する手がかりを毎月1つ教えてくれる代わりに、サーカスで無償で働くことに同意する（「彼女に近づく」）。サーカスで3年間働いた後、エドワードはエイモスの本当の姿、つまり狼男を見つける。エイモスの大きな秘密を知ったエドワードは、ついに彼に知りたいことを話すように説得する。彼女の名前はサンドラ・テンプルトンで、オーバーン大学に通っていて、水仙が大好きだという。
エドワードはサンドラを見つけるが、彼女が高校時代のライバル、ドン・プライスと婚約していることを知る。ドンはエドワードがサンドラと話しているのを見て、彼を殴り倒す。しかし、エドワードはひるむことなくサンドラにプロポーズし、「水仙」に満ちた人生を約束する。
物語は続き、エドワードはボーイスカウトの隊員であるウィルと他の少年たちを率いて焚き火を焚く。彼は自分が戦争に行った時の話（「赤、白、そして真実」）を語る。エドワードはサンドラとウィルに、行商の仕事でしばらく旅に出なければならないと告げる。ウィルは悲しむが、エドワードは彼に勇気を出して「ドラゴンと戦え」と励ます。
現在、ウィルはジョセフィンと共に発見した証書についてエドワードに問い詰める準備をしている（「ストレンジャー（リプライズ）」）。エドワードはベッドに横たわっていると、ウィルが入ってきてアシュトンの証書について尋ねるが、エドワードは怒り出し、出て行けと叫ぶ。彼は不安な眠りに落ち、自分とウィルが西部劇風の決闘と裁判で争う夢を見る（「決闘」）。彼は叫びながら目を覚まし、サンドラが彼を慰めていると、雨が降り始める。エドワードは、自分が死んだ後も屋根はあと10年はもつはずだと言うが、サンドラは「屋根なんていらない」と答える。
ウィルは真実を知るためにアシュトンのジェニー・ヒルを訪ねる。ジェニーは、ウィルがまだ幼い頃にエドワードがアシュトンに戻ってきた時の出来事を語る。回想シーンでは、エドワードがアシュトンに戻ると町が洪水に見舞われることを知り、住民と市長が町を離れることを拒否していることに気づく。エドワードは住民に新しい町を提供する（「Start Over」）。そして、ジェニーを再び傷つけ、二度と戻ってこない（「Start Over」（リプライズ））。ジェニーの話が終わると、ウィルは電話を受け、病院にいる父親を見舞いに行かなければならなくなる。
ウィルが病院に到着すると、エドワードが死にかけていることに気づく。エドワードはウィルに、自分がどのように死ぬのかを話してほしいと頼む。ウィルはエドワードが「牢獄」から脱出するという自分なりの物語を創作する（「次は何が起こるのか」）。川辺でサンドラが現れ、二人は最後にもう一度抱き合う。二人はエドワードを病院のベッドまで連れて行き、一人ずつ姿を消していく。エドワードはウィルと二人きりになる。エドワードの命は尽きた（「終わり方」）。
数年後、ウィルと息子は川に戻り、エドワードが息子に物語を語り始める（「Be the Hero」（リプライズ））。
出典: PlaybillVault; [ 1 ]インターネットブロードウェイデータベース[ 18 ]
* – オリジナル・ブロードウェイ・キャスト・レコーディングには収録されていない楽曲を示します
† - これらの3曲はすべて、オリジナル・ブロードウェイ・キャスト・レコーディングの「魔女」というタイトルで収録されています。
カットされた曲
キャスト録音にはボーナストラックが2曲追加されました。これらの曲は当初ショーで使用されていましたが、後にさまざまな理由でカットされました。[ 19 ]どちらもビッグフィッシュ：ハイスクールエディションで復活しました。
『ビッグ・フィッシュ』はラリー・ホックマンが編曲し、ブルース・コフリンが追加編曲を行い、14人編成のオーケストラで演奏された。楽器編成は、キーボード2台、ギター2台、ベース／ベースギター、ドラム、パーカッション、木管楽器奏者2名（リード1：ピッコロ、フルート、アルトフルート、オーボエ、イングリッシュホルン、クラリネット、ソプラノサックス、アルトサックス、テナーサックス、リード2：フルート、クラリネット、バスクラリネット、テナーサックス、バリトンサックス、ファゴット）、トランペット、フレンチホルン、ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロ。この編曲はブロードウェイでメアリー・ミッチェル・キャンベルの指揮で使用され、ショーと共にライセンス供与される予定である。キャスト録音のために弦楽器奏者が追加された。[ 22 ]
『ビッグ・フィッシュ』 に対する地方公演のレビューは好評だった。バラエティ誌は「完全に満足のいくショー：意義深く、感動的で、上品で、演劇的な想像力に富み、魅力的」と評し、次のように結論付けた。
エドワードの物語を舞台演出の出発点とすることで、このショーはミュージカルという形式そのものが、平凡さよりも想像力を優先する手段であると主張している。結局のところ、このショーにはターゲットとなる観客がいて、それはミュージカルを愛する人々である。[ 23 ]
シカゴ・トリビューン のクリス・ジョーンズは次のように書いている。
最高の瞬間には、優れた文学作品に根ざし、力強い映画によって意識に押し上げられ、そして何よりも重要なことに、人生の終わりの物語を超越することはできなくても、コントロールできると感じさせてくれる物語を観ているような、深く力強いものを見ているような気分になる。[ 24 ]
ショーがブロードウェイに移ってからは、評価は賛否両論だった。ニューヨークに移った後、再びショーを観たジョーンズは、変更点について次のようにコメントした。
このブロードウェイ最終版の「ビッグ・フィッシュ」は、シカゴで観客が見たバージョンから大きく変化し、飛躍的に向上しており、特に全く異なる第1幕は顕著である。…不屈の精神を持ち、深く関わり、そしておそらくはかけがえのないノーバート・レオ・バッツがストーリーテリングを推進し、才能と意志の力だけでショーの重要な感情的なサブテキストを生み出そうとする中で、「ビッグ・フィッシュ」は、真摯で家族向けで心温まる、そして概ね成功した新しいアメリカン・ミュージカルとしてブロードウェイに登場した[ 25 ]。
質の高い制作水準にもかかわらず、ニューヨーク・デイリー・ニュースのジョー・ジミアノウィッツはスーザン・ストローマンのダンスは平凡だと感じ、「『ビッグ・フィッシュ』は歌で表現したキャッチ・アンド・リリースだ。観客を惹きつけては、一晩中離れさせてしまう」と評した。[ 26 ]
ニューヨーク・タイムズのベン・ブラントリーは次のように書いている。
しかしここでは、[監督のスーザン・ストローマン]は、底なしのトリックの袋からほとんど無作為に引き出しているように見える。確かに、ダンサーを使って魔法の森や焚き火を表現するのは楽しい。そして、あのツーステップを踏む象がカメオ出演すると、思わず笑ってしまう。しかし、このショーが個人的な神話の必要性をテーマにしているのなら、主役の神話創造者に主導権を握らせるべきだ。[ 27 ]
USAトゥデイ のエリサ・ガードナー記者も同意見だった。
しかし、どういうわけか、その効果は期待していたほど眩しくも感動的でもなく、特にこの作品に関わっている才能ある俳優たちを考えると、なおさらそうである。[…] 結局、この『ビッグ・フィッシュ』は、主人公の物語のように観客を引き込む想像力やまとまりに欠けている。[ 28 ]
エンターテインメント・ウィークリー誌 のトム・ゲラーは、同じ点についてより肯定的な見解を示した。
想像力が勝利を収めると言ってもネタバレにはならないだろう。特に、演出・振付を担当したスーザン・ストローマンの視覚的に豪華な演出では、踊るサーカスの象、オーケストラピットから現れる人魚、巧妙に魔女の集団に変身する木の幹などが登場する。ドン・ホルダーの照明、ウィリアム・アイヴィー・ロングの衣装、ベンジャミン・ピアシーのプロジェクションは、しばしば驚くべき光景だ。しかし、ほとんどの場合、『ビッグ・フィッシュ』は、観客をその中心となるラブストーリーに引き込むための演劇的に独創的な方法を見つけている。この場合、それは少年と少女の出会いではなく、父親が息子を誘惑する話だ。そして、エドワード・ブルームは実に魅力的な男だ。[ 29 ]
BroadwayWorld.comのマイケル・デール氏は、その「上品なユーモア」を称賛した。
最近のブロードウェイでは、健全さは評判が悪く、洗練された観客が保守的なおばあちゃんを連れて夜の街に繰り出す際に我慢しなければならない、耐え難いほど甘ったるくて無難な娯楽と見なされることが多い。[…] しかし、腕にハートをタトゥーのように刻んだ新しいミュージカル「ビッグ・フィッシュ」は、その恥じらいのない健全さを堂々と観客の膝の上に置き、恐れることなく見せつける。その精神はロジャース＆ハマースタインの品格に満ちており、冒険的でロマンチックで、そう、ちょっとヒップな夜を演出する。[ 30 ]
しかし、バッツのパフォーマンスはほぼ満場一致で称賛されている。ブルームバーグのジェレミー・ジェラードは次のように書いている。
この役はノーバート・レオ・バッツのために作られたようなもので、彼は『ダーティ・ロッテン・スカウンダーズ』以来、これほど重要な役を演じたことはなかった。彼の魅力的な歌とダンスは、ありのままの自分に自信を持っている稀有な男の姿を物語っており、スターを特徴づけるあの言い表せないカリスマ的な輝きを持っている。[ 31 ]
バラエティ誌の評論家マリリン・スタシオは次のように書いている。「ノーバート・レオ・バッツは『ビッグ・フィッシュ』でまたもや見逃せないパフォーマンスを披露している。この作品は、死にゆく男が疎遠になった息子に長年のひどい子育てを正当化しようとする努力を描いた、心温まるミュージカルを待ち望んでいる人なら誰でも楽しめるだろう。」[ 32 ]