ブラックリバーの向こう側

「ブラックリバーの向こう側」
ロバート・E・ハワードの短編小説
1935 年 5 月のWeird Talesの表紙。マーガレット ブランデー ジによるアート
国	アメリカ合衆国
言語	英語
ジャンル	ファンタジー
出版物
掲載誌	奇妙な物語
出版タイプ	パルプ雑誌
出版社	農村出版
発行日	1935年5月
年表
シリーズ	キンメリアのコナン
グワルルの宝石   ザンブーラの影

「黒い川の向こう」は、アメリカの作家ロバート・E・ハワードによって書かれた、キンメリアのコナンに関するオリジナルの短編小説の 1 つで、1935 年 5 月から 6 月にかけてWeird Tales誌第 25 巻第 5 号から 6 号に掲載されました。この物語は、コレクションKing Conan ( Gnome Press、1953 年) およびConan the Warrior ( Lancer Books、1967 年) で再公開されました。最近では、アンソロジーThe Mighty Swordsmen ( Lancer Books、1970 年)、コレクションThe Conan Chronicles Volume 2: The Hour of the Dragon ( Gollancz、2001 年)、およびConan of Cimmeria: Volume Three (1935-1936) ( Del Rey、2005 年) に掲載されています。架空のハイボリア時代を舞台とし、悪名高いブラック川の向こうの未開の地でコナンが野蛮なピクト族と戦う物語です。

物語の舞台は、ヌメディデス王がピクト人から最近併合した、新しく設立されたアキロニアの州、コナホハラ。ピクト人との国境であるブラック川沿いのトゥシェラン砦に向かう途中の若い入植者バルテュスは、森の中でピクト人を殺しているコナンに遭遇する。若者に同行して砦に戻る途中、コナンはピクト人の魔法使いゾガー・サグが残し、沼の悪魔に殺された商人の死体を見つける。砦の司令官ヴァランヌスは、ヌメディデスが愚かにも守備隊のほとんどを撤退させたためトゥシェランは大幅に人手不足になっているため、ピクト人を国境地帯全体に呼び寄せる前にゾガー・サグを殺してほしいと必死にコナンに頼む。厳選した斥候チームとバルテュスを連れて、コナンはカヌーでこっそり出発する。

すぐにバルテュスは捕らえられ、コナンの部下のほとんどは待ち伏せ攻撃で惨殺された。バルテュスと偵察兵の一人はピクト人の村の杭に縛り付けられ、すぐに偵察兵はゾガー・サグによってジャングルの生き物の一人の生贄にされた。バルテュスが同じ運命を辿る前に、コナンはその生き物を撃ち、群衆の中で暴れ回らせ、二人は森の中へ逃げた。コナンはバルテュスに、今ではほとんどの人に忘れ去られているイェッバル・サグのカルトについての情報を伝える。かつて人間と獣が同じ言語を話していた頃、すべての生き物が彼を崇拝していた。時が経つにつれ、ほとんどの人間と獣は彼の崇拝を忘れた。しかしゾガー・サグは忘れておらず、覚えている少数の動物や生き物を操り、コナンを追跡させることができる。

コナンは、以前気づいたシンボルを使って、追ってくる獣たちを撃退し、2人は砦に戻って、ピクト族の襲撃が迫っていることを皆に警告するが、時すでに遅し。ピクト族はすでに砦を包囲し、激しい戦いが繰り広げられている。ピクト族の数は、最終的に砦が圧倒され、守備隊が虐殺されることは確実だ。残された唯一の方法は、ピクト族が砦の警備に忙しい間に、入植者たちに逃げるよう警告することだ。さもないと、彼らも虐殺されてしまう。

二人は、ピクト人の軍隊が川を渡り、攻撃しようとしていることを皆に警告しに行く。彼らには、かつてピクト人に殺された入植者が飼っていた野良犬のスラッシャーが加わる。バルテュスは、入植者に襲撃が迫っていることを警告するために派遣され、コナンは彼と別れ、塩を集めに出かけた漁師のグループを助ける。バルテュスは、女性と子供たちに小屋を出て逃げるように警告する。ピクト人の一団が到着すると、彼らはより素早く動き、女性たちを追い抜くかもしれないので、バルテュスは後ろに残り、彼らの逃走を援護する。スラッシャーと共に、彼は迫り来るピクト人の襲撃者に対して最後の抵抗を行い、最初は隠れて矢を放ち、次に激しい正面からの戦闘を行う。バルテュスとスラッシャーの犠牲により、ピクト人の進軍が遅れ、入植者は安全な場所にたどり着く時間ができた。コナンは塩採取隊に間に合うように警告するが、ジェッバル・サグのシンボルを悪用したために闇の神々に死の印をつけられ、自分とゾガー・サグは同じ血筋だと告げる悪魔のような生き物に襲われる。コナンはその生き物に勝利するが、砦は失われ、州全体も失われる。

物語は、ピクトランドとアキロニアのかつての境界であったサンダー川の反対側にある酒場で終わる。トゥスセランの唯一の生存者がコナンにバルテュスとスラッシャーの勇敢な行為について語る。彼はまた、トゥスセランでの勝利の最中に、ゾガー・サグがコナンが沼の悪魔に負わせたのと同じ傷を負って、謎の死を遂げたとも語る。バルテュスとスラッシャーの死を聞いたコナンは、バルテュスの代償としてピクト人の首を 10 個、犬のために首を 7 個取ると誓う。犬は「多くの人間よりも優れた戦士」だった。

コナンが飲み物に戻ると、生存者はつぶやいた。「野蛮は人類の自然な状態だ。文明は不自然だ。それは状況の気まぐれだ...そして野蛮は常に最終的に勝利するのだ！」

マーク・セラシーニとチャールズ・E・ホフマンはハワードの著作をまとめた本の中で、「ブラック・リバーの向こう側」を「移植された西部劇」と評している。また、ハワードは「ロバート・W・チェンバースのインディアン小説『リトル・レッド・フット』の舞台を『ピクト人の荒野』のモデルにした」とも述べている。^[1]ハワードの研究家ジョン・ブラードは、この物語は19世紀、テキサス州クロス・ティンバーズ地方の開拓者と原住民の間で起こった紛争にヒントを得たものだと主張している。この2つの川はトリニティ川とブラゾス川の役割を果たしており、トゥセランへの攻撃は1836年のパーカー砦の虐殺に相当する。 ^[2]

• この物語はロイ・トーマス、ジョン・ブセマ、トニー・デ・ズニガによって『Savage Sword of Conan』第26号と第27号に採用された。
• この物語は、 GURPS: Conan のアドベンチャー モジュール「Beyond Thunder River 」の基礎にもなりました。
• ザ・ソードはアルバム『Gods of the Earth』に収録されている「The Black River」という曲をこの物語に基づいて作った。^[3]
• この物語は、出版社Ablazeの「Cimmerian」コミックシリーズにも採用されている。

Wikisource にはこの記事に関連する原文があります:

ブラックリバーの向こう側

• スタンダード・イーブックスの「Beyond the Black River」を含むハワードのパブリックドメイン作品のオムニバス
• プロジェクト・グーテンベルク・オーストラリアのブラック・リバーの向こう側
• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースの『Beyond the Black River』のタイトルリスト
• Conan.com: 公式サイト
• LibriVoxのパブリック ドメイン オーディオブック「Beyond the Black River」