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エリザベス・メアリー・ファーネス（1916年1月3日 - 1994年4月2日）は、アメリカの女優、消費者擁護者、時事問題コメンテーターであった。
ファーネスはマンハッタンで、裕福な実業家ジョージ・チョート・ファーネスとその妻フローレンスの娘として生まれた。 [ 1 ]彼女はブレアリー・スクールとベネット・ジュニア・カレッジに通った。[ 2 ]
ファーネスは学校の休暇中に舞台デビューを果たし、 『不思議の国のアリス』の主役を演じた。彼女はまた、コマーシャル広告のモデルも務めた。プロのモデルとしてキャリアをスタートさせた彼女は、タレントスカウトの目に留まり、1932年にRKOスタジオと映画契約を結んだ。彼女の最初の映画出演は、映画『十三人の女』 （1932年）の「十三番目の女」役だったが、彼女の出演シーンは映画公開前にカットされた。
その後数年間、彼女はRKOの映画に数多く出演し、人気女優となった。代表作には『壮麗なる執着』（1935年）や、フレッド・アステアとジンジャー・ロジャース主演の『スイング・タイム』（1936年）などがある。1930年代末までに40本以上の映画に出演したが、1940年代に入ると、役を得るのが難しくなった。
1948年、ファーネスは生放送のテレビ番組「スタジオ・ワン」に出演していた。コマーシャル中に俳優の代役としてウェスティングハウス社の製品を宣伝したところ、その気さくでプロフェッショナルな態度が同社に好印象を与えた。同社は彼女に製品宣伝の契約を提示し、こうして彼女はウェスティングハウス社と密接な関係を築くことになった。
初期のテレビコマーシャルでは、テレビの映像媒体に順応するのが難しいラジオの出演者が起用されることが多く、ウェスティングハウスのコマーシャルで女性が電気ストーブの実演中にホットチョコレートをこぼしてしまうなど、恥ずかしい出来事が起こることもあった。ファーネスは、スタジオ・ワンでの経験から、自分ならもっとうまくできると感じていた。広告代理店が彼女にチャンスを与え、彼女はコマーシャルに天性の才能があることに気づいた。当初は週150ドルの報酬で、ファーネスはスタジオ・ワンの各エピソードでウェスティングハウスのコマーシャルを3本制作した（ウェスティングハウスは番組の唯一のスポンサーだった） 。ビデオテープがまだ存在しなかったため、すべて生放送で撮影された。 （ある生放送のスポットでは、冷蔵庫のドアが開かなくなり、テレビ史上最も有名なNGシーンの一つとなった。しかし、これはファーネス本人ではなく、彼女の代役を務めていた女優のジューン・グラハムによるものだった。何十年もの間、ファーネスはこのNGシーンの「クレジット」を受けていたが、1981年のテレビ特番「TV's Censored Bloopers 」で彼女自身が真相を明らかにした。）[ 3 ]
ファーネスは、その美貌と魅力的でありながらもきちんとした控えめな服装（1日に3回着替えていた）のおかげで、広報担当として成功を収めた。また、彼女は自身の外見やイメージに関して強い独立心を示し、ウェスティングハウスが提案した芸名の使用やエプロンの着用を拒否した。しかし、主婦らしく見せるために、カメラの前で結婚指輪を着用することには同意した。ファーネスは、ウェスティングハウスに外見を決められることを望まず、すべての服を自分で購入した。1952年の大統領選挙の政党大会では、ウェスティングハウスがテレビ中継を大々的にスポンサーしていたが、ファーネスは28着もの異なる衣装を着用し、ライフ誌の特集記事の題材となった。
ファーネスはウェスティングハウス社との契約により、最終的に年俸10万ドルを受け取ることになり、彼女の広告は同社の家電製品の売上を急増させた。ただし、食器洗い機だけは例外で、市場調査の結果、アメリカ人女性は台所を完全に自動化し、自分たちの仕事が何もなくなってしまうような機器を購入することに抵抗があることが判明し、販売は難航した。
テレビで最も有名なコマーシャルシリーズの一つでは、ファーネスが冷蔵庫のドアを大きく開け、「ウェスティングハウス製なら、間違いなく安心です」と語っていた。（このCMは非常に有名で、しばしばパロディ化されていた。あるマッドマガジンのギャグでは、ネオンサインにこの言葉が書かれており、いくつかの重要な文字が消えている。「ウェスティングハウス製なら、間違いなく訴訟を起こせます！」）[ 4 ]
ファーネスは、1950 年 9 月から 1951 年 6 月まで 39 エピソードにわたって放送されたABCのPenthouse Partyの司会を務めた。ファーネスは 1951 年にCBS のパネル番組What's My Line?のレギュラー パネリストを務めた。彼女は、1951 年 11 月と 12 月に放送され、1957 年秋にシンジケーションで ABC で再び放送された、 Your Kaiser Dealer Presents Kaiser-Frazer "Adventures In Mystery" Starring Betty Furness In "Byline" というタイトルの ABC の生放送ミステリー シリーズに出演した。このシリーズはDuMont Television Networkによって制作され、DuMont ではNews Galというタイトルで放送された。
1953 年 1 月 1 日から 1953 年 7 月 3 日まで[ 5 ] 、彼女はウェスティングハウスがスポンサーを務める自身の昼間のテレビシリーズ「ミート・ベティ・ファーネス」に出演した。 [ 6 ] 15 分番組のトーク番組は、金曜日の朝に CBS で放送された。[ 5 ] 1959 年、ウェスティングハウスの新社長は、おそらく会社に自分の考えを押し付けたいがために、ファーネスを降板させ、少し若い新しいスポークスウーマンを起用することを提案した。会社のマーケティング部門からの抵抗があったものの、社長の意見が通り、ファーネスは 1960 年末に契約を解除された。ウェスティングハウスでの彼女の最後の出演は、1960 年 7 月のロサンゼルス民主党大会、1960 年 8 月のシカゴ共和党大会、11 月 8 日の選挙結果発表の夜の CBS ニュース報道の中で見られた。その後、彼女はテレビで商業的ではない役割に移ろうとしたが、広告と密接に結びつきすぎて真剣に受け止められなかった。この間、彼女はラジオの仕事に携わるとともに、民主党のために活動も行っていた。
ファーネスはハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに2つの星を持っている。1つは映画への貢献でヴァイン・ストリート1533番地に、もう1つはテレビへの貢献でハリウッド・ブルバード6675番地に星がある。[ 7 ] [ 8 ]
1967年、リンドン・B・ジョンソン大統領は 、ファーネスが民主党のために行っていたことを知っており、ファーネスに連絡を取り、消費者問題担当特別補佐官の職を申し出た。[ 9 ]ファーネスはこの任務を受け入れ、1969年のジョンソン政権の終焉までこの役職を務めた。在任中、ファーネスは職務に勤勉に取り組み、消費者の権利に関する問題を学ぶことで、批判者たちを黙らせた。1969年から1993年まで、ファーネスは消費者レポートを発行する消費者連合の理事を務めた。[ 1 ] 1970年8月、当時のニューヨーク州知事ネルソン・ロックフェラーによってニューヨーク州消費者保護委員会の初代委員長兼事務局長に任命され、1971年7月までその職を務めた後、テレビに戻った。1971年、ファーネスはコモン・コーズの全国理事会に選出された。[ 10 ] [ 11 ] 1973年にはニューヨーク市消費者局長も務めた。[ 1 ]
ニューヨークのWNBCと契約したファーネスは、消費者問題、特に消費者詐欺の事例について報道した。1976年、彼女は「トゥデイ・ショー」との提携を開始し、バーバラ・ウォルターズの退社後、アンカーの代役を務め、定期的に報道を行った。1977年、彼女の番組「バイライン：ベティ・ファーネス」はピーボディ賞を受賞した。[ 12 ]
ファーネスは4回結婚した。最初の結婚は1937年に作曲家兼指揮者のジョニー・グリーンとで、彼との間に1人の子供をもうけた。1943年にグリーンと離婚した後、ラジオアナウンサーのヒュー・“バド”・エルンスト・ジュニアと2度結婚した。最初は1945年、2度目は1946年である。2度目の結婚は1950年に彼が亡くなるまで続いた。彼は結婚生活の破綻に落ち込み、ニューヨークの新聞社に電話をかけて「いい話が欲しければ、取りに来い」と宣言した後、自殺した。彼女は1967年にレスリー・ミッジリーと再婚し、ミッジリーは彼女より長生きした。[ 1 ] CBSテレビシリーズ「Yes, Dear」と「Man with a Plan」に出演したライザ・スナイダーは彼女の孫娘である。
1990年、ファーネスは胃がんの治療を受け、トゥデイショーの出演日数を週4日に減らした。彼女の健康状態は悪化し続け、 1994年4月2日、メモリアル・スローン・ケタリングがんセンターで78歳で胃がんで亡くなった。[ 8 ]