ベター・マン（パール・ジャムの曲）

「ベター・マン」は、アメリカのロックバンド、パール・ジャムの曲である。バンドの3枚目のスタジオアルバム『ヴァイタロジー』（1994年）の11曲目である。この曲は、ボーカリストのエディ・ヴェダーによって書かれた。商業的なシングルリリースはなかったが、「ベター・マン」はビルボード のアルバムロックトラックチャートでトップに達し、合計8週間1位を維持した。この曲は、パール・ジャムの2004年のベストアルバム『リアビューミラー』（グレイテスト・ヒッツ1991-2003）に収録されている。

この曲はボーカリストのエディ・ヴェダーが高校生の時に書いたものである。彼は「『ベター・マン』は、お酒が合法的に飲めるようになる前に、昔のアパートの4トラック・レコーダーで書いたんだ」と語っている。^[2]別のインタビューでヴェダーは「サンディエゴのベッドに座って『ベター・マン』を書いて、この曲を誰かが聴くだろうかと考えていた10代の頃から、自分がどれだけ成長したかを考えることがある」と語っている。^[3]

ヴェダーは最初、カリフォルニア州サンディエゴを拠点とするバンド、バッド・レディオとこの曲を演奏した。テンポはやや速めだったが、全体的にはヴァイタロジー版にかなり似ていた。^[4]ヴェダーは後にパール・ジャムとこの曲をレコーディングしたが、パール・ジャムは当初この曲のレコーディングに消極的で、入手しやすさを理由に 当初はVs.から拒否していた。

プロデューサーのブレンダン・オブライエンはこの曲について次のように語っている。

Vs.のために録音した素晴らしい曲、「Better Man」は、最終的にVitalogyに収録されました。最初のリハーサルで彼らがそれを演奏したとき、私は「この曲はヒット曲だ」と言いました。エディは「うーん」と答えただけでした。私はすぐに間違ったことを言ったと分かりました。Vs.のために一度録音したのですが、彼はグリーンピースの慈善レコードにこの曲を提供したいと考えていました。バンドが演奏し、他の歌手が歌うというアイデアでした。エンジニアのニック [ディディア] に「これは彼らの最高の曲の 1 つなのに、提供されちゃうなんて! そんなことはあり得ない!」と言ったのを覚えています。そして録音しに行きましたが、一生懸命努力しなかったとは言いませんが、結局あまり良い音にはなりませんでした。そのバージョンを台無しにしたかもしれませんが、それは認めません。それがあまりにも素晴らしいポップソングだったので、彼が満足するまでに次のレコードまで2回レコーディングする必要がありました。^[1]

ヴァイタロジーでリリースされたこの曲のバージョンは、いくつかの異なる録音から構成されていた。イントロは元々別の曲のために録音されたもので、トラックの大部分はバンドがアトランタでツアー中にこの曲の3つの異なるライブパフォーマンスで録音され、スタジオ録音でオーバーダビングされた。 ^[5]

ローリングストーン誌のアル・ワイゼルは、この曲を「悪い関係に囚われた女性についての心に残るバラード」と呼んだ。^[6]「ベター・マン」が2006年にVH1ストーリーテラーズ^{で演奏されたとき、ヴェダーはこれを「虐待的な関係」についての曲として紹介した。 [7]} 1994年4月3日、アトランタのフォックス劇場で行われたパール・ジャムのショーでこの曲を演奏する前に、ヴェダーは「これは私の母さんと結婚したろくでなしへ捧げる」と明言した。彼が言及していたのは、カリフォルニア州の弁護士である継父ピーター・ミューラーで、ヴェダーは長い間彼を実の父親だと信じていたが、1980年代初頭に母親と離婚した。^[8]

「ベター・マン」はシングルとしてリリースされることはなかったが、それでもアメリカのラジオで最も多く再生されたパール・ジャムの曲の1つとなった。「ベター・マン」はアメリカのロックチャートでヴァイタロジーの最も成功した曲となった。アメリカ作曲家作家出版者協会の第13回ポップミュージックアワードでは、「ベター・マン」は1995年のASCAPの最も多く演奏された曲の1つとして挙げられた。 ^[9]オールミュージックのクリス・トゥルーは「1994年のヴァイタロジーで傑出した曲であることは間違いない。そして、バンドのキャリア全体で最も優れた曲の1つであることも間違いなく間違いない」と評した。彼はさらに「ヴァイタロジーはパール・ジャムがトップロックバンドとして君臨した終焉であり、「ベター・マン」のような曲のおかげで彼らはスターダムや恥知らずなマーケティングの罠に陥ることなくその地位を維持できた」と付け加えた。^[10]

2021年、アメリカン・ソングライター誌とケラング誌はそれぞれ、この曲をパール・ジャムの最高傑作のリストで6位にランク付けした。^{[11] [12]}

「ベター・マン」は、1993年5月13日にサンフランシスコのスリムズ・カフェで行われたコンサートで初めてライブ演奏された。これは『Vs.』発売の約6か月前であり、よりアップテンポなビートが付けられていた。^{[13]パール・ジャムのコンサートでは、「ベター・マン」のゆっくりとした冒頭のヴァースとコーラスは、ヴェダーだけでなく観客もよく歌っている。この曲は、}イングリッシュ・ビートの「セイヴ・イット・フォー・レイター」とのメドレーとしてライブで演奏されることが多い。パール・ジャムのバイノーラル・ツアー（2000年）を通して、曲「Romanza」は「Better Man」のイントロとしてヴェダーによって頻繁に演奏され、^[14]最も最近では2005年に演奏された。^[15] 2004年10月13日にニュージャージー州イーストラザフォードのコンチネンタル航空アリーナで行われた最後のヴォート・フォー・チェンジのコンサートでは、ヴェダーはブルース・スプリングスティーンとEストリート・バンドにゲスト出演し、スプリングスティーンのリクエストで「Better Man」を歌い、かなりの数の観客が一緒に歌った。^[16]パール・ジャムは2006年にVH1 Storytellersに出演した際にこの曲を演奏した。 ^[17] 2006年8月29日、オランダのアーネムのヘルレドームでのパール・ジャムのコンサートでは、ヴェダーは「Better Man」の冒頭でボブ・マーリーの「No Woman, No Cry 」を引用した。 ^[18] この曲はコンサートで時折演奏される、いわゆる「Man」トリオ（「Better Man」、「Nothingman」、「Leatherman」）の一部でもある。3曲の間には、それぞれのタイトルに「man」という言葉が含まれていること以外、何のつながりもない。「Better Man」のライブ演奏は、Live on Two Legs 、シングル「 Nothing as It Seems 」の国際版、 Binauralの日本版に収録されているボーナスディスク、様々な公式海賊版、コンピレーションアルバムFor the Lady、iTunes限定リリースのThe Bridge School Collection, Vol. 1、Live at the Gorge 05/06ボックスセット、ライブアルバムLive at Lollapalooza 2007 、およびBackspacerのカナダiTunes版などのアルバムに収録されている。この曲の演奏は、DVD Touring Band 2000、Live at the Showbox、Live at the Garden、およびImmagine in Corniceにも収録されている。ブリッジスクールコレクション第1巻に収録されているこの曲のバージョンはバンドによる控えめなアコースティック演奏で、ブリッジ・スクール・ベネフィットでのライブ録音されたものです。

• 歌詞は pearljam.com で
• AllMusicの「Better Man」のレビュー