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バーナード・オーガスティン・デヴォート（1897年1月11日 - 1955年11月13日）は、アメリカの歴史家、自然保護活動家、エッセイスト、コラムニスト、教師、編集者、評論家でした。彼はピューリッツァー賞を受賞したアメリカ西部に関する一連の人気歴史書の著者であり、長年にわたりハーパーズ・マガジンで影響力のあるコラム「イージーチェア」を執筆しました。デヴォートはまた、高く評価された小説をいくつか執筆し、1950年代にはアドレー・スティーブンソンのスピーチライターを務めました。彼の友人であり伝記作家でもあるウォレス・ステグナーは、デヴォートを「欠点があり、聡明で、挑発的で、とんでもない人物で、...しばしば間違っていて、しばしば驚くほど正しく、常に刺激的で、時には腹立たしく、決して退屈ではない」と評しました。[ 1 ]
デヴォートは1897年1月11日、ユタ州オグデンでフロリアンとローダ・デヴォート夫妻の間に生まれた。[ 2 ]デヴォートの父はイタリア系カトリック教徒で、教養はあったが貧しい男性だった。母はモルモン教徒の農家の娘で、息子はどちらのコミュニティからも受け入れられなかった。[ 3 ]デヴォートはオグデン高校に通い、卒業後、短期間オグデン・スタンダード紙で働いた。[ 2 ]ユタ大学に1年間通った後、ハーバード大学に編入し、1918年卒業生となった。第一次世界大戦で陸軍に勤務するため学業を中断し、その後復学して1920年に卒業した。[ 4 ]
デヴォートは1922年にノースウェスタン大学で英語講師としてキャリアをスタートさせた。彼はまた、記事や小説の出版も始めた（「ジョン・オーガスト」と「ケイディ・ヒューズ」というペンネームを使用）。1927年にノースウェスタン大学を辞職。妻のエイビスと共にマサチューセッツ州に移り住み、ハーバード大学で非常勤講師をしながら執筆で生計を立てようとした。（ハーバード大学で常勤の職を得るという彼の野望は実現しなかった。）また、1930年から1932年までハーバード大学卒業生マガジンの編集も務めた。 [ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]ハーパーズ・マガジンに掲載された一連の記事は、イタリアの経済学者ヴィルフレド・パレートの影響力のある著作を広く世に知らしめたとされている。[ 7 ]これがきっかけとなり、ハーパーズ誌に「イージーチェア」というコラム が定期的に掲載されるようになり、デヴォートは1935年から亡くなるまでこれを執筆した。
デヴォートはマーク・トウェイン研究の権威でもあり、トウェインの文書のキュレーター兼編集者を務めた。この仕事は、ベストセラーとなった『地球からの手紙』を含むいくつかの出版物に結実したが、これは1962年に出版された。1936年から1938年までニューヨーク市で働き、『サタデー・レビュー・オブ・リテラチャー』の編集者を務めた後、マサチューセッツ州に戻った。[ 4 ]
デヴォートがサタデー・レビューの編集者を務めていた時期に、最も物議を醸した作品の1つである「天才だけでは不十分」を発表した。これはトーマス・ウルフの小説の物語に対する辛辣な批評で、小説家は自伝的小説『時間と川』の執筆方法を、基本的に未消化の初稿を提出して、他の人に完成作品に変えてもらうという方法だと語っていた。[ 8 ]デヴォートによれば、ウルフの文章は「（編集者の）パーキンス氏とスクリブナー社の流れ作業によって、小説に似たものに切り刻まれ、形作られ、圧縮された」のだという。[ 9 ]デヴォートは、ウルフの才能を認めつつも、彼の芸術性の欠如を厳しく批判し、「ウルフ氏は…現代において最も優れた小説をいくつか書いてきた。しかし、彼が書いたものの大部分は、そもそも小説ではない。それは彼が苦闘してきたものの、彼を打ち負かした素材にすぎないのだ…ウルフ氏がもっと技巧を磨くまでは、現在広く認められているような重要な小説家にはなれないだろう」と述べた。デヴォートのエッセイは、ウルフが1938年に亡くなる直前にスクリブナー社と編集者のマックスウェル・パーキンスとの関係を断つ決定的な要因となり[ 10 ]、ウルフの死後の文学的評価に壊滅的な影響を与えた。
1943年から1953年までの10年間で、ジョン・L・トーマスがデヴォートの「西部の発見、開拓、開発に関する壮大な三部作」と呼んだ作品が完成しました。[ 11 ]『決断の年：1846年』（1943年）、『広大なミズーリ川を越えて』（1947年）、 『帝国の進路』（1952年）。『広大なミズーリ川を越えて』は1948年にピューリッツァー賞歴史部門と第1回バンクロフト賞を受賞しました[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]。『帝国の進路』は1953年に全米図書賞ノンフィクション部門を受賞しました[ 15 ]。デヴォートはピューリッツァー賞を受賞した最初のユタ州出身者でした[ 12 ] 。彼はまた、『ルイスとクラークの日記』 （1953年）の選集を編集しました。アメリカ西部の歴史、地理、生態に関する本は、1955年に彼が亡くなった時点で未完成のままでした。 2001年には、編集版が『西洋のパラドックス』として出版された。
1938年、ディーズ委員会が過激な教授陣とソ連によるアメリカ乗っ取りを調査していた頃、デヴォートは「陰謀論者を嘲笑した」[ 16 ]が、リベラルな批評家からは「ファシスト」と呼ばれた[ 17 ] 。 1950年代には、「どの学部にも共産主義者が1、2人いても、彼らを排除するために必要な手続きに比べれば、はるかに小さな危険だ」と感じていた。また、アメリカ共産党の非合法化にも反対した[ 18 ] [ 19 ]。「歴史家のバーナード・デヴォートは多くのリベラル派の代弁者だった」[ 20 ]。冷戦中に元共産主義者が公的生活で得た「地位」を軽蔑したのだ[ 21 ] 。彼は、保守的な元共産主義者の新たな愛国心にもかかわらず、彼らの絶対主義と権威主義へのこだわりは変わらず、自由を脅かし続けていると主張した[ 22 ] 。
1953年4月、デヴォートのイージーチェアコラムは、上院国内治安小委員会と下院非米活動委員会の教師に関する公聴会中に「批判的な議員の事例」を批判した。米国下院議員キャロル・D・カーンズはデヴォートを「共産主義者寄り」と呼んだ。[ 18 ]
デヴォートは、書評家、編集者、そして熱心な料理人であるエイビス・デヴォート（1904年 - 1989年）と結婚した。彼女はジュリア・チャイルドと親しくなった。チャイルドは、ハーパーズ・マガジンに掲載されたデヴォートの記事についてファンレターを書いており、その中でデヴォートはステンレス製のナイフがいかに嫌いかを述べており、チャイルドは彼が「100％正しい」と思った。エイビスの返信がきっかけとなり、チャイルドが画期的な著書『フランス料理の極意』（1961年）を執筆している間、二人の女性の間で長い文通と友情が始まった。チャイルドは、この事業においてエイビスを「乳母」であり「指導者」と認めた。デヴォート夫妻の息子マーク（1940年生まれ）は音楽理論家、作曲家であり、タフツ大学の退職教授である。長男のゴードンは作家で、2009年に亡くなった。[ 23 ]
デヴォートは1955年11月13日に58歳で亡くなった。[ 24 ]