ベンジャミン・チャイレス

ベンジャミン・チャイレス・シニア（1786年 - 1838年）は、フロリダ準州のアメリカ人農園主、土地所有者、銀行家、投資家であり、1830年代のフロリダで最も裕福な人物であった可能性がある。彼はフロリダ初の鉄道の建設に携わった。

ベンジャミン・チャイレスは1786年にノースカロライナ州オンスロー郡で生まれた。フロリダに移住する前はジョージア州に住んでいた。結婚し、30歳になるまでに測量士とプランテーションの所有者になった。^{[1] [2] [3]}

チャイレスは、フロリダがまだスペインに支配されていた頃から土地の購入を開始した。1818年にアメリア島のプランテーションの3分の1の権益を購入した。また、ジャクソンビルとセントオーガスティン近郊の土地も購入した。

フロリダ北東部に住んでいた頃、チェアーズはキングスレーのグリーンフィールド農園から伐採した木材をめぐってゼファニア・キングスレーと訴訟を起こしていた。1820年5月、チェアーズとトーマス・フィッチはジョージア州カムデン郡のジョージ・アトキンソンから59人の奴隷を購入し、チェアーズは奴隷のうち32人を自分の取り分として受け取った。^{[3] [2] [4]}

ジャクソンビル市は、フロリダが米国の準州となった後の1822年に設立された。ジャクソンビルの最初の地区の測量は、チャイレスと他の2人の委員の監督の下、1822年6月に実施された。デュバル郡は1822年8月12日にセントジョンズ郡から分離され、ジャクソンビルはすぐにデュバル郡の郡庁所在地に指定された。ジョン・ブレイディは、裁判所の建設地としてチャイレスとフランシス・ロスに土地を信託した。その土地に裁判所の骨組みが建てられた後、チャイレスとロスは土地と部分的に建設された裁判所を郡に譲渡した。チャイレスはフロリダ準州の知事ウィリアム・ポープ・デュバルと友人であり、知事は1823年から1824年の任期でチャイレスをデュバル郡の郡裁判官に任命した。チャイレスはデュバル郡の治安判事でもあった。^{[5] [6] [7]}

1824年、チャイレスはモールトリークリーク条約で定められたセミノール族への食糧供給の入札に成功した。彼はフロリダの著名人のうち数人であり、政府による食糧の割り当てはセミノール族を支えるには不十分だと感じていた。その理由の1つは、保留地に含まれる土地が準州で最も農業が貧しい土地だったことだった。チャイレスは保留地を拡大してより良い土地を含めるよう勧告した。彼が契約を結んだのはわずか1年だったが、その契約で得た利益は土地購入の資金の一部となった。^{[8] [9] [10] [2]}

チャイレスはフロリダ北部の土地を買収した。最終的にセントジョンズ、デュバル、アラチュアの各郡で3万エーカー（1万2千ヘクタール）を購入した。1829年、現在のコロンビア郡にあるスペインの2万エーカーの土地特許（現在は「リトル・アレドンド特許」として知られている）の大部分がチャイレスに譲渡された。タラハシー近郊の広大な土地に加え、彼はセントマークスとセントジョセフ周辺の地域にも大きな権益を持っていた。シャリン・シールズによると、チャイレスはフロリダで4万5千エーカーもの土地を購入したという。^{[2] [3] [11] [12] [13]}

チャイレスは1820年代後半にタラハシーに移住した。彼はレオン郡で最も裕福な土地所有者の一人となった。彼の兄弟であるグリーン・H・チャイレスとトーマス・ピーター・チャイレスも、それぞれエバーグリーンヒルズ・プランテーションとウッドローン・プランテーションというプランテーションをレオン郡に設立した。1830年、チャイレスはタラハシーの北側に土地を購入し、ザ・コラムズと呼ばれる家を建てた。チャイレスは1832年にザ・コラムズを売却し、タラハシーの東10マイルの500エーカー（200ヘクタール）の土地にフロリダで最も素晴らしいと評判のヴェルデュラ・プランテーション・ハウスを建て、それがヴェルデュラ・プランテーションの中核となった。^{[2] [14] [1] [15]}

チャイレスとその兄弟は皆、農園の奴隷に手作業でレンガを作らせていた。チャイレスはそうしたレンガをヴェルデューラの柱や邸宅、離れに使用し、また彼と兄弟はフロリダ州チャタフーチーのアパラチコラ兵器廠、タラハシーの第二州都、その他タラハシーの建物にレンガを供給した。^[16]

チャイレスはレオン郡に他の土地を所有していたほか、ジェファーソン郡のボルトン農園も所有していた。1836年にチャイレスは800エーカーの農園と57人の奴隷を25,000ドルで購入したが、その代金を支払うために50,000ドルの抵当を組んだ。この差額は、税金対策として売却額を過小評価したことによるものかもしれない。^{[17] [18]}

チャイレスの主な関心は綿花栽培だったが、彼は銀行業や鉄道業にも関わっていた。1832年、タラハシーにフロリダ中央銀行が開設され、チャイレスが頭取となった。フロリダ中央銀行は、ウィリアム・「マネー」・ウィリアムズが1829年に設立したフロリダ銀行の株式を買い取って吸収した。チャイレスはタラハシー・ユニオン銀行の設立に関わった。フロリダ銀行とフロリダ中央銀行は「商人の銀行」であり、主に商人によって支配され、商人にサービスを提供していたが、ユニオン銀行は「プランターの銀行」であり、銀行の株式を購入できるのはプランテーション所有者だけだった。チャイレスはマグノリア商人・プランターズ銀行の創設者の一人である。^{[15] [1] [19] [3] [20]}

チャイレスと弟のグリーンは1834年にタラハシー鉄道を設立したメンバーの1人で、ベンジャミン・チャイレスが取締役を務めた。彼はまた、レイク・ウィミコ・アンド・セント・ジョセフ運河鉄道会社の設立にも関わった。この鉄道会社が1837年初頭にセント・ジョセフからアパラチコラ川沿いのアイオラ（現在のアイオラ）まで新線を敷設することを決定したとき、チャイレスは建設契約を結んだ。1837年恐慌で信用と現金が枯渇し、鉄道会社は会社の小切手で負債を支払おうとした。チャイレスは小切手を受け取ることを拒否し、会社のさまざまな金融資産を支払いとして受け取り、建設をゆっくりと進めた。彼は1838年に亡くなるまで社長を務めていた。^{[21] [22] [15] [23] [24]}

チェアーズとRHベリーは、アメリカ北部の代理店を経由せずに、アパラチー湾の港であるマグノリア、ポートレオン、セントマークスからリバプールまで綿花を直接輸送するように設計された船、ジェネラルサミュエルパークヒルの建造に資金を提供した。^[25]

評判では、チャイレスはフロリダで最も裕福な人物だった。1830年の米国国勢調査では、彼が所有していた奴隷は213人だった。彼の奴隷は若かったが、それはおそらく彼が最近奴隷を買ったか、若い奴隷を選んで他所から連れてきたためだろう。55歳以上の男性奴隷は1人だけだった。男性の半数と女性のほぼ全員が37歳以下で、64人の子供が10歳以下だった。^[26]彼は「準州初の億万長者」^{[27]や「準州フロリダで最も裕福で成功した農園主の1人」 [1]}などと様々に形容されてきた。

タラハシーで、チャイレスは「ニュークリアス」の一員となった。これは、アンドリュー・ジャクソンの友人や仲間が大部分を占める政治派閥である。このグループには、コール知事、ジェームズ・ガズデン、アシル・ミュラ、そしてベラミー・ロードを建設し、その名をベラミー・ロードに与えたジョン・ベラミーがいた。チャイレスは、1838年から1839年にかけてセントジョセフで開催される、フロリダの州昇格のための憲法を起草する憲法制定会議の代表に選ばれたが、出発前に亡くなった。^{[10] [3] [13]}

チャイレスは1838年に52歳で亡くなった。妻サラにヴェルデュラ邸とその周囲の500エーカーの土地、邸宅の家具、馬車とその御者、そして自身の財産の10分の1を残した。チャイレスには10人の子供がいて、そのうち5人は未成年だった。娘のメアリー・アンを除いて、子供たちはそれぞれ財産の10分の1を受け取った。その代わりに、チャイレスはメアリー・アンに1万ドルを残したが、これは彼女の夫ウィリアム・バージェスの死後にのみ彼女に譲渡され、「ウィリアム・バージェスはその財産のいかなる部分も所有せず、いかなる利益も享受しない」と明確に述べていた。^[28]チャイレスは、弟のグリーンと息子のジョセフを遺言執行者に任命した。ジョセフ・チェアーズは1839年に父親の農園を経営していた。その年の納税記録によると、チェアーズの財産は9,440エーカー（3,820ヘクタール）、80人の奴隷、800ドル相当の「遊覧馬車」で構成されていた。1842年、彼の財産は土地と奴隷を含む35,570ドル（2023年の価値で約108万ドル）相当の財産を差し押さえられた。1845年、郡裁判所は相続人の間での財産の分割を認可し、これには約10,000エーカーの土地、奴隷、食料、家畜、機器が含まれていた。^{[29] [28]}

1860 年、ジョセフ・チェアーズはレオン郡南東部に 3,800 エーカー (1,500 ヘクタール) の 農園を所有していました。

チャイレスはボルトン農園を娘のマーサに遺贈した。チャイレスの娘サラ・ジェーンはジョージ・タリアフェロ・ワードと結婚していた。彼女が相続した土地はサウスウッド農園に編入された。^{[30] [31] [1]}

チャイレスの息子ベンジャミン・C・チャイレスは、少しずつ土地を買い始めた。彼は、その地域の他の農園​​主ほど投機的ではなかった。農園主の中には、死去時に多額の負債を抱えていた者もいたが、チャイレスの相続人は引き続き大規模な土地を保有し、負債をめぐる銀行との訴訟には関与しなかった。^[32]

チェアーズの奴隷馬車の御者ヘンリーは遺言でチェアーズの未亡人サラに遺贈され、邸宅の廃墟近くの家族の墓地に埋葬されている。^[33]

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