郡裁判官

郡裁判官という用語は、郡裁判所を主宰する人物を表す説明語として、時には肩書きとして使われます。北アイルランドやビクトリア州郡裁判所など、ほとんどの場合、郡裁判官は民事または刑事の管轄権を持つ司法官です。ただし、米国には主に行政機能を行使する「郡裁判所」がいくつかあり、その場合、郡裁判官は主にまたは専ら行政権を行使し、他の地方自治体の 郡長と同等になることがあります。

郡裁判所制度は米国では一般的で、郡判事が主導することが多いが、管轄権は州によって異なり、多くの場合、行政法の機能と郡を統治する執行責任が混在している。例えばミズーリ州では、郡裁判所は主に財産登録と証書を扱うとともに、郡を指導している。1922年、ハリー・S・トルーマンはミズーリ州ジャクソン郡の2人の郡判事のうちの1人に選出され、1926年に郡裁判長になった。これらは彼が米国上院議員になる前の2つの選出された役職である。^[1]ニューヨーク州、^[2]マサチューセッツ州、ペンシルベニア州などの州では、郡裁判所が軽犯罪、さらには一部の重罪、つまり刑事事件の裁判を行っている。

行政と司法の機能のあいまい化は、地域のニーズに応じて州ごとに進んでおり、そのため州間、さらには州内においても統一性はほとんどありません (たとえば、地方と都市/自治体の管轄区域間の、および州政府との相互作用が異なります)。テネシー州とオレゴン州には、行政機関である郡裁判所があり、地方裁判所、刑務所、保安官事務所への資金提供、郡道の維持、地域の不動産開発の管理、郡全体の不動産税の徴収の責任を負っています。他の地域では、この機関は郡委員会と呼ばれることがよくあります。

ケンタッキー州では、各郡に同様の名称の郡判事/行政官という選出職があり、大多数の郡の 最高経営責任者として機能します。

テキサス州では、郡裁判所が州憲法第5条第15項から第17項に基づいて第一審管轄権を有する。テキサス州の254の郡にはそれぞれ1つの郡裁判所があり、その郡裁判所は「記録裁判所」（第15項）で「法律で定められた管轄権」（第16項）を有し、^[3]「クラスA」および「クラスB」の軽犯罪（懲役刑を伴う可能性のある犯罪）を独占的に管轄し、少額から中額の民事訴訟を並行して審理し、治安判事および地区/市裁判所の訴訟（下級裁判所が「記録裁判所」でない場合は新規審理を含む）に対する控訴管轄権を有する。 ^[要出典]選出された郡裁判官は4年の任期で郡裁判所を主宰し（第15項）、法律で定められた司法機能を有し、裁判官の資格剥奪または忌避の場合には交代することができる（第16項）。^{[3]刑事裁判の}陪審員は「6人で構成される。ただし、民事事件については、当事者の一方が要求しない限り陪審員を選任することはできない。当事者は、陪審員報酬を支払うことができない旨の宣誓供述書を提出しない限り、法律で定める陪審報酬を前払いしなければならない」（第17条）。^[3]

郡裁判所の管轄権と郡裁判官の司法機能はどちらも「法律により」制限されているため^[3]、その範囲は立法措置によって定義されます。郡裁判官には、法律分野の正式な資格は必要ありません。ほとんどの裁判官は弁護士業務を行う資格がありません。2015年には、郡裁判官のうち42人 (17%) がロースクールを卒業しており、弁護士業務を行う資格を持っているのはわずか40人 (16%) でした。^[4]これは問題になる可能性がありますが^[5]、事件数が1人の能力をはるかに超えるため、テキサス州議会は、資格のある弁護士のみが裁判長を務めることができる郡裁判所を設立し、郡裁判官の司法責任の多くをそこに移譲しました。^[4]各郡は郡裁判官からすべての司法責任を剥奪することができますが、ほとんどの場所ではそうではありません。司法活動に従事する郡裁判官は追加給与を受け取っており、2011年にヒューストン・クロニクル紙は、85%の郡で裁判官がこの手当を受け取っていると報じた。テキサス郡協会の司法教育担当官であるデイビッド・ホッジスは、郡裁判所と地方裁判所の裁判官の方が郡裁判官よりも判決が覆る割合が高いと指摘している。^[5]郡裁判官の中には、郡裁判所を郡裁判所の司法機能の代替ではなく補足とみなし、一部の刑事事件を担当することを選択する者もいる。^{[5] [6]}

テキサス州の各郡は、 4人の郡委員^[7]と郡判事^{[8]で構成される}郡政委員会によって統括され、さらに郡書記官が投票権のない職権上の委員として参加する。郡政委員会は「裁判所」や「判事」という用語にもかかわらず、司法機能はなく、郡判事が会議を主宰するものの、司法上の判決を下すことはない。郡政委員会はテキサス州で郡政府に与えられた名称にすぎず、郡判事は郡政府の長に与えられた名称である。^[9]この機関は郡の管理、郡税率の管理、郡の責任部門の予算、補助的な委員会や委員会に対する監督を行う責任がある。^{[7] [10]}郡判事は会議を主宰する^[8]が拒否権はなく^[11]、審査を行い、裁判所は単純に多数決で決定を下し、 3人の投票権を持つ委員で定足数を満たしている(4人の委員が必要な課税を除く)。^[10]その結果、郡裁判官は主に郡の最高行政官であり、事実上の最高経営責任者であり、^[10]結婚を執り行う権限と行政聴聞会を実施する権限を保持しながらも、限られた司法機能のみを行使します（郡によって異なります）。