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ビーチ空気圧式交通機関は、ニューヨーク市の地下公共交通機関の初期の技術実証機でした。空気圧で動くこの交通機関は、アルフレッド・エリー・ビーチによって1869年から1870年初頭にかけて建設されました。当初の終点は、旧市庁舎駅近くのロウアー・マンハッタンにあるロジャース・ピート・ビルの地下にありました。1両編成のシャトルが、ビルと約300フィート（91メートル）離れた行き止まりの間を乗客を運びました。セントラルパークまでの5マイルのルート沿いに駅を建設するという野心的な計画があったにもかかわらず、このプロジェクトは短い実証線路を超えて拡張されることはなく、1873年に閉鎖されました。
アルフレッド・エリー・ビーチは、 1867年にニューヨークで開催されたアメリカ協会博覧会で、チューブ内の空気圧で車両を押す基本的な空気圧式地下鉄システムの模型を実演した。 [ 2 ]この模型が実用的であることを実証した後、1869年にビーチと彼のビーチ空気圧輸送会社は、ブロードウェイの下に空気圧で動く地下鉄路線の建設を開始した。ビーチは、自身が設立した会社を通じて、実物大の試験プロジェクトの費用として35万ドル（ 2025年換算で847万ドル）を自己資金で拠出した。[ 3 ]トンネルシールド工法で建設されたトンネルは、わずか58日で完成した。[ 1]長さ300フィート（90メートル）、直径8フィート（2.4メートル）の単一のトンネルは、1870年に完成し、ウォーレン通りからマレー通りまでブロードウェイの下を通っていた。[ 2 ] [ 4 ]
しかし、当時市内でトップクラスの政治家であったウィリアム・「ボス」・ツイードは、このプロジェクトへの支持を拒否した。当初、政治的な支持が得られなかったため、ビーチは郵便チューブを建設していると主張してプロジェクトを開始した。当初の許可は、ブロードウェイの下に2本の小型郵便チューブを設置することであったが、ツイードは後に許可を修正し、小型チューブを収容できる1本の大きなトンネルの掘削を許可した。[ 5 ]： 12-13 [ 6 ]
トンネルの正確な位置は、建設中に方位磁石と測量によって決定され、さらにトンネルの天井から舗装路まで鉄製の継ぎ目のある棒を打ち込むことによって確認された。[ 7 ]この路線は空気圧輸送システムのデモンストレーションとして建設され、一人25セントの料金で一般に公開された。[ 2 ]入場料の収益は、兵士と水兵の孤児のためのユニオンホームと学校に寄付された。[ 8 ]完成すれば、セントラルパークまで全長約5マイル（8km ）になる予定だった。 [ 5 ] : 11
一般の人々にとって、このプロジェクトはアトラクションとして利用されました。1ブロックの線路を1台の車両で走らせ、終点まで行き止まりにし、乗客はただ往復するだけで、提案されている地下鉄がどのようなものになるかを見ることができました。ビーチ・ニューマチック・トランジットは、最初の2週間で11,000回以上の乗車を販売し、1年間の運行で合計400,000回以上の乗車を販売しました。[ 6 ] [ 9 ] [ 10 ]
当初は一般市民の支持があったものの、ビーチは様々な理由による当局の妨害により、拡張許可を得るのに時間がかかった。1873年にようやく許可を得た頃には、市民や資金面での支援は衰え、地下鉄は1年以内に閉鎖された。[ 10 ]株式市場の暴落により投資家が支援を撤回したため、プロジェクトは中止された。このようなシステムが大規模な地下鉄網にとって実用的であったかどうかは不明である。[ 2 ] [ 5 ] : 14 [ 11 ]
プロジェクトが中止された後、トンネルの入り口は封鎖されました。ロジャース・ピート・ビルの地下の一部に建設された駅は、1898年に建物全体が火災で焼失するまで、他の用途に転用されました。[ 12 ] 1912年、BMTブロードウェイ線（現在のN、R、W線が乗り入れている）の掘削作業員が古いビーチ・トンネルを掘り、そこで車の残骸、初期建設時に使用されたトンネル掘削シールド、さらには地下鉄の待合室にあったピアノを発見しました。[ 2 ] [ 10 ]シールドは取り外され、コーネル大学に寄贈されましたが、その後、所在が分からなくなっています。[ 13 ]
トンネルはほぼ完全にブロードウェイ線のシティホール駅の範囲内にあり、旧シティホール駅の近くであったが、リード通りのマンホールから小さな部分にアクセスできるという噂がある。[ 14 ]ニューヨーク歴史協会は、アルフレッド・ビーチを称える銘板をシティホール駅に設置するよう依頼した。[ 3 ] [ 6 ]
ビーチ空気輸送システムはわずか3年間しか続かなかったが、このプロジェクトはニューヨークの空気圧式郵便システムを生み出した。このシステムはビーチがツイードに依頼したもので、1953年まで運用された。[ 5 ]： 14
装飾が施された駅にはフレスコ画と安楽椅子が置かれていた。ジルコニアランプで照らされ、豪華な内装が浮かび上がっていた。[ 15 ]駅には彫像や金魚の池があり、人々は乗り物に乗るのを待つ間にそれらを眺めることができた。
その車には22人が乗ることができ、[ 16 ]乗客はウォーレン通りの南西の角にあるブロードウェイ260番地の有名な店、デブリンズ・クロージング・ストアから現場に入った。 [ 8 ] [ 17 ] [ 18 ]
乗り物は、ルーツ特許力ロータリーブロワー社（ルーツブロワー社を参照）が製造した、通称「ウェスタン・トルネード」と呼ばれる48ショートトン（44トン）のルーツブロワー[ 6 ]によって制御されていた。車が終点に達すると、ブロワーシステムのバッフルが反転され、吸引力によって車が引き戻された[ 16 ] 。
ビーチはトンネルにブルネルの長方形シールドを基にした円形の設計を採用したが、これは長方形から円筒形への設計の転換を示している可能性がある。トンネルシールドの設計が長方形から円形に移行した時期や人物は不明であったが、 1870年にニューヨーク・タイムズがビーチのオリジナルのトンネルシールドについて記述した記事を掲載したことで明らかになった。 [ 19 ]
クリスタルパレス空気圧鉄道は、1864年にロンドンのクリスタルパレスの敷地内で運行された、類似しているがより長いシステムであった。[ 20 ]
注記
引用文献
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「空気輸送」アニメーション制作：アビー・デジタル
北緯40度42分48秒、西経74度00分25秒/北緯40.71332度、西経74.00701度/北緯40.71332度、西経74.00701度