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ジョージ・バクスター（1804年～1867年）は、ロンドンを拠点に活動したイギリスの画家であり印刷業者であった。彼は商業的に実用的なカラー印刷の発明者として知られている。
数世紀前に中国でカラー印刷が開発されていたものの、商業的に成り立たなかった。しかし、19世紀初頭、ロンドン在住のヨークシャー出身のジョージ・サベージがカラー印刷の技術を復活させた。[ 1 ]すでに熟練した芸術家であり彫刻家でもあったバクスターは、サベージの手法を改良することになる。1828年、バクスターは木版を用いてカラー印刷の実験を開始した。
バクスターは1804年にサセックス州ルイスで生まれ、印刷業者ジョン・バクスターの次男だった。20歳で父が印刷した本の挿絵を描き、23歳で木版画家のサミュエル・ウィリアムズに弟子入りするためロンドンへ移った。1827年、バクスターは独立し、印刷技師で父の友人だったロバート・ハリルドの娘メアリー・ハリルドと結婚した。バクスターはカラー印刷の独自の方法を試み始め、彼の最初のカラー版画として知られる『蝶』は1829年に出版された。[ 2 ]バクスターの実験は1834年に初めて商業的な成果を上げ、2つの小さな挿絵がマディーの『英国の鳥』に掲載された。[ 3 ] [ 4 ]
1835年、バクスターは特許番号6916「着色鋼板、銅板、その他の印刷物の製造における改良」を取得しました。この特許では、彼がその後30年間使い続けることになる凹版印刷と凸版印刷を組み合わせたプロセスが概説されていました。バクスターの最初の特許は14年間有効でした。1849年に特許がさらに5年間更新された後、彼は他の印刷会社に自身の印刷プロセスの使用ライセンスを売り始めました。[ 5 ] 1837年、彼は「絵画アルバム、または絵画のキャビネット」を出版しました。このアルバムには、オリジナルの絵画から油彩で描かれたデザインと、詩と散文による挿絵が収録されています。
バクスターの版画には、「油彩で印刷、特許権者G.バクスター発行、ノーサンプトン・スクエア11番地」や「バクスター特許油彩印刷、ノーサンプトン・スクエア11番地」などの刻印がある。[ 6 ]ロンドンのクラーケンウェルにあるノーサンプトン・スクエア11番地の家は、1844年から1860年までバクスターの住居兼工房だった。その場所には、その住所にある現代の建物に銘板が設置されている。[ 7 ]
バクスターは技術的に優れており、版画は広く人気があったにもかかわらず、事業は決して利益を生むことはなかった。彼の制作過程は骨の折れるもので、おそらく完璧主義ゆえに、依頼された作品の多くを期日までに完成させることができなかったのだろう。[ 8 ] 1860年、彼は在庫と設備のすべてを売り払ったが、そのほとんどは売れなかった。最終的に、彼は版と木版を印刷業者のヴィンセント・ブルックスに売却し、ブルックスは後にバクスターの作品の一部を再出版した。[ 9 ]バクスターは1865年に破産宣告を受け、1867年に馬車との事故で亡くなった。[ 10 ]
バクスター自身は生涯で2000万枚以上の版画を印刷したと推定されている。[ 11 ]
1849年にバクスターの特許が更新された後、多くの印刷業者がバクスターからライセンスを購入した。その中で最も有名なのはエイブラハム・ル・ブロンドである。バクスターのライセンスの下で仕事をした他の企業には、ブラッドショー＆ブラックロック、ウィリアム・ディッケス、クロンハイム＆カンパニー、ジョセフ・マンセル、マイヤーズ＆カンパニーなどがある。特許が失効した後、バクスターの方法を使用したことが知られている他の印刷業者には、ジョージ・バクスター・ジュニア、ヴィンセント・ブルックス、エドマンド・エヴァンス、グレゴリー、コリンズ＆レイノルズ、レイトン・ブラザーズ、ムーア＆クロスビー、ウィリアム・ラッセルなどがある。[ 12 ]バクスターの元見習いであったジョージ・カーギル・レイトンは、バクスターのライセンスの下で仕事をしたことはなく、独自の権利で著名な印刷業者となり、定期的にカラープレートを掲載した世界初の雑誌であるイラストレイテッド・ロンドン・ニュースの印刷業者、後に所有者となった。レイトンはバクスターの特許を侵害せずに金属凹版をベースとして使用することはできませんでしたが、「…それが使えなかったことが、彼の商業的成功を確実にするのに役立った可能性が高い」[ 13 ] 。それにもかかわらず、レイトンはアクアチントをベースとして使用することがよくありました。[ 14 ]
クロンハイムとディッケスはどちらも1849年以降バクスターの製法を使用し、どちらも書籍出版社にカラー版を大量に供給しており、「品質よりも価格で競争していた」。[ 15 ]バクスターの特許製法は、ライセンスを受けた者によって必ずしも厳密に守られていたわけではない。例えば、クロンハイムとディッケスはどちらも木版画だけでなく石版印刷も行っており、おそらくすべての印刷方法を混ぜ合わせていたのだろう。実際、この時代の特定のカラー版画がどのように制作されたかを正確に言うことはしばしば不可能である。[ 16 ]一般的に、バクスターのライセンスを受けた者はバクスター自身よりもカラー版を少なく使用しており[ 17 ]、多くの人の意見では、「品質で彼に勝る者はおらず、安価さを重視していた」。[ 18 ]
バクスターのカラー版画制作プロセスは、凸版印刷と凹版印刷の技法を組み合わせたものでした。「キー」プレートは通常鋼鉄製で、彫刻、点描、エッチング、アクアチントなどを組み合わせて作られました。バクスターは、キープレートの作成にメゾチントやリトグラフを使用したこともあったようです。キープレートは、画像の主要な線と、トーン、光、影の大部分を提供しました。キープレートは通常、ライトグレーやテラコッタなどのニュートラルなトーンで印刷されました。[ 19 ]バクスターは、キープレートにインクを付ける際に複数の色を使用することがよくありました。たとえば、空の青から中景の黄褐色、前景の暗い色へと画像をグラデーションさせるため、つまり、プレートにインクを付けるア・ラ・プーペと呼ばれる技法です。[ 20 ] [ 21 ]バクスターは通常、風景にはアクアチントを、顔や人物には点描を使用しました。[ 22 ]
鍵となる版画の印刷後、鍵となる版画の型を使って版画を作るために、通常は木材、時には亜鉛や銅から版画が作られました。[ 23 ]通常、各色ごとに1つの版画が用意されましたが、同じ版画に2色以上の色や濃淡が含まれる場合もあり、その場合は各領域を手作業でインク付けする必要がありました。各色を塗布して乾燥させてから、次の色を塗布しました。バクスターは青色の濃淡から印刷を始め、その後、あらかじめ決められた順序で他の色に進んだと考えられています。すべての版画には順番に番号が付けられ、使用する色がラベル付けされていました。時には最大24色もの異なる色が使用されることもありましたが、平均的な数は10色と考えられていました。バクスターは、版画を複数の突起の上に固定し、その突起の上に版画もはめ込むことで、正確な位置合わせを実現しました。[ 24 ]
バクスターは、仕上げに手彩色を用いることもあったと考えられている。例えば、「…口元に赤を少し加えたり、宝石に明るい白色の光を当てたり…」といった具合である。また、バクスターは、通常のニスに「硬質乾燥剤」を加えて水に溶けないようにし、追加の印刷工程で画像全体に釉薬を施すこともあったと考えられている。より頻繁には、アラビアゴム、卵白、カスティール石鹸を混ぜた釉薬を用いて、版画の特定の部分に手作業で釉薬を施していたと考えられている。[ 25 ]
ヒンドゥー教とイスラム教の建築物。デイヴィッド・ロバーツによる絵画で、フィッシャーのドローイングルーム・スクラップブックのためにカラーで版画化され、1835年に出版されたもので、レティシア・エリザベス・ランドンによる詩的な挿絵が添えられている。バーンズと彼のハイランド・メアリー。リチャード・ウェストール作。伝書鳩。ファニー・コルボー作。クレオパトラ。エリザ・シャープ作。ウォーリック礼拝堂の内部。ジェームズ・ホランド作。ゼノビア。ヘンリー・ウィリアム・ピッカーズギル作。姉妹の愛。セイファース夫人（ルイザ・シャープ）作。