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ニューマーケットの戦いは、南北戦争中の1864年バレー方面作戦において、1864年5月15日にバージニア州で行われた。4,100人の寄せ集めの南軍が、フランツ・シーゲル少将率いるシェナンドー軍を破り、スタントンの占領を数週間遅らせた。
この戦いは、アメリカの歴史上、学校の生徒を組織的な戦闘部隊として使用した唯一の事例として今日記憶されている。[ 3 ] （ナチュラルブリッジの戦いも参照）この戦いの間、南軍のジョン・C・ブレッキンリッジ将軍は、平均年齢18歳だが15歳以下の少年兵も数名いるバージニア軍事大学（VMI）の士官候補生に、北軍の戦線への攻撃に参加するよう命じた。[ 4 ] [ 5 ]この出来事は、同大学の歴史と伝統の中心となっている。
1864年の春、北軍総司令官ユリシーズ・S・グラント中将は、南軍を屈服させるための壮大な戦略を始動させた。戦略的に重要で農業が豊かなシェナンドー渓谷の支配は、グラントの計画の重要な要素であった。グラントは州東部でロバート・E・リー将軍率いる北バージニア軍と対峙する一方、フランツ・シーゲル少将率いる 1万人の部隊に渓谷の確保とリー軍の側面への攻撃を命じ、1864年の渓谷方面作戦を開始した。
シーゲルはバージニア州スタントンに進軍し、ジョージ・クルックが指揮する別の北軍部隊と合流する予定だった。その部隊はウェストバージニア州から進軍し、バージニア・アンド・テネシー鉄道やその地域の他の南軍産業を破壊する予定だった。シーゲルの部隊は総勢約9,000名と28門の大砲で構成され、ジェレマイア・C・サリバン准将が指揮する歩兵師団とジュリアス・スタヘル少将が指揮する騎兵師団に分かれていた（作戦中に分遣隊が派遣されたため、戦闘時には北軍の兵力は約6,300名に減少していた）。[ 6 ]
北軍が谷に侵入したとの知らせを受け、ジョン・C・ブレッキンリッジ少将は、最新の脅威を撃退するために利用可能な全兵力を集結させた。彼の指揮下には、ジョン・C・エコールズとガブリエル・C・ウォートン将軍が率いる2個歩兵旅団、ジョン・D・インボーデン将軍が率いる騎兵旅団、およびその他の独立部隊があった。これには、スコット・シップ中佐が率いる247名の士官候補生からなる歩兵大隊と2門の砲兵隊を擁するVMIの士官候補生部隊も含まれていた。ブレッキンリッジは歩兵をスタントンに集中させ、インボーデンは谷沿いに南下するシーゲルの進軍を遅らせた。[ 7 ]
5月13日の朝、ブレッキンリッジはシーゲルがスタントンに到着するのを待つのではなく、北へ移動してシーゲルを攻撃することを決めた。5月14日の夕方までに、シーゲルの先遣隊はニューマーケット村の北の地点に到達し、ブレッキンリッジはニューマーケットの南8マイルにあるレイシー・スプリングにいた。南軍は5月15日午前1時に北軍の陣地に向かって進軍を開始し、北軍を包囲して壊滅させようとした。[ 8 ]
5月14日、マウント・ジャクソンのすぐ外にあるルーズ・ヒルで、ジョン・インボーデン大佐の指揮下にある南軍第18バージニア騎兵隊の一部が遅滞戦術を展開した。南軍騎兵隊は北軍の進軍を遅らせ、ブレッキンリッジ将軍が約4マイル離れたニューマーケットに南軍主力部隊を集結させることを可能にした。
両軍は午前中半ば頃、ニューマーケットの南で接触し、北軍の主戦線は町の西、シェナンドー川の北支流付近にあった。この時、戦場にいた北軍はオーガスタス・ムーア大佐が指揮しており、彼の歩兵旅団とジョン・E・ウィンクープの騎兵旅団の一部で構成されていた。午前中を通して北軍の連隊が追加で到着し、シェナンドー川の北支流とバレー・ターンパイクの間に展開し、主戦線はマナーズ・ヒルを中心としていた。ブレッキンリッジは、南軍の左翼にウォートンの旅団をバレー・ターンパイクの西に、右翼にエコールズの旅団をターンパイク沿いに配置した。エコールズはその朝病気だったため、彼の旅団はジョージ・S・パットン大佐が指揮した。VMI士官候補生大隊は予備として待機し、インボーデンの騎兵隊はターンパイクの東にいた。[ 9 ]
ブレッキンリッジは騎兵と砲兵を使って連邦軍を誘い込んで攻撃させようとしたが、ムーアは陣地から動こうとしなかった。午前11時頃、ブレッキンリッジは歩兵を使ってムーアへの攻撃を開始することを決定し、一方インボーデンの旅団はニューマーケットの東にあるスミス川を渡り、北へ進み、再び川を渡って連邦軍の戦線の背後に回り込んだ。この時、連邦軍騎兵隊のスターヘル将軍が増援部隊を率いてニューマーケットに到着し、その後まもなく連邦軍のシーゲル将軍も到着した。[ 10 ]
ブレッキンリッジは正午近くに歩兵攻撃を開始し、ムーアの歩兵旅団をマナーズ・ヒルから北へ押しやり、ジェイコブ・ブションの農場の北にあるブションズ・ヒルとして知られる丘に展開していたシーゲル軍の残りの部隊へと向かわせた。ニューマーケットの町を過ぎると、南軍は隊列を整え、戦線に沿って部隊を移動させ、砲兵部隊を再配置するために停止した。ブレッキンリッジは午後2時頃に攻撃を再開した[ 11 ]。南軍の戦線がブション農場の近くに形成されると、北軍の集中した小銃と砲撃が中央の南軍部隊を混乱させ、第51バージニア歩兵連隊と第30バージニア歩兵大隊の右翼を混乱のうちに退却させ、南軍の残りの戦線は停滞した。
ブレッキンリッジはしぶしぶVMI士官候補生大隊にその隙間を埋めるよう命じた。大隊がブション果樹園へ前進している間、シップは負傷し、ヘンリー・A・ワイズ大尉と交代した。この時、シーゲルは2回の反撃を開始した。北軍左翼では、シュタヘルが騎兵隊を率いて突撃したが、南軍砲兵隊の激しい砲火で撃退され、一方、北軍右翼では3個歩兵連隊が攻撃したが、こちらも撃退された。[ 12 ]歩兵攻撃が失敗した主な原因は、北軍指揮官の陣営内の混乱であった。シーゲルは母国語であるドイツ語で命令を叫んでいたことが記録されている。
北軍の攻撃を撃退した後、ブレッキンリッジは午後 3 時過ぎに歩兵部隊を率いて再び進軍を開始した。ブションの果樹園近くの野原を横切る際、数名の VMI 士官候補生が泥で靴を失くし、その野原は「靴を失った野原」と呼ばれるようになった。南軍の戦線が北軍の砲兵隊に近づくと、歩兵が後方に崩れ始めたため、シーゲルの砲兵隊は退却を余儀なくされた。5 門の大砲が南軍に放棄され、そのうちの 1 門は VMI 士官候補生大隊によって鹵獲された。ちょうど野原に到着したばかりの第 5 アメリカ砲兵連隊の B 中隊と 2 個歩兵連隊が南軍の追撃を遅らせた。[ 13 ]この時、ブレッキンリッジは補給列車が到着して部隊に補給するまで部隊を停止した。
歩兵が補給を受けている間に、南軍の騎兵将軍インボーデンが旅団を率いて到着し、小川が増水しすぎて渡れないと知らせた。この間に北軍のサリバン将軍が第28および第116オハイオ歩兵連隊を率いて到着した。シーゲルはルーズヒルで後衛部隊を編成することに成功し、サリバンの歩兵は有料道路の東に、スタヘルの騎兵の一部は道路の西に、砲兵は戦線の後方に配置された。兵士の疲労と弾薬不足のため、シーゲルはシェナンドー川を渡ってマウントジャクソンに撤退することを決めた。ブレッキンリッジは砲兵をルーズヒルの頂上まで前進させ、撤退するシーゲルの北軍を砲撃した。北軍はマウントジャクソンでミルクリークを渡り、南軍が追いつく前に橋を焼き払った。[ 14 ]
北軍の死傷者は戦闘で合計841人だった。内訳は戦死96人、負傷520人、捕虜または行方不明225人で、死傷率は13.4%だった。南軍は戦死43人、負傷474人、行方不明3人で、軍の13%を失った。戦闘で負傷した兵士はブションの納屋や町のスミス・クリーク・バプテスト教会と倉庫で手当てを受け、戦死者はセント・マシュー・ルーテル教会の墓地に埋葬された。[ 15 ]
シーゲルはストラスバーグへ北へ急退却し、戦場と渓谷をブレッキンリッジ軍に明け渡した。北軍の敗北を知ったグラントは激怒し、シーゲルをデイビッド・ハンター将軍に交代させた。シーゲルはハーパーズ・フェリーに拠点を置く同方面軍予備師団の指揮官に任命された。[ 16 ]ウェストバージニア第1歩兵連隊のジェームズ・バーンズ 軍曹は、この戦いで連隊旗を守った功績により、1896年に名誉勲章を授与された。[ 17 ]
南軍の勝利により、ロバート・E・リーの北バージニア軍のために地元の作物を収穫することができ、リーの西バージニアへの通信線が守られた。バージニアの新聞や戦闘に参加した南軍兵士は、ブレッキンリッジをストーンウォール・ジャクソンになぞらえた。シーゲルの撤退後、リーはブレッキンリッジに北軍を追ってメリーランド州に侵攻するよう提案したが、シェナンドー渓谷北部の氾濫した河川と補給線の長さのため、ブレッキンリッジは追撃できなかった。ブレッキンリッジの部隊は東バージニアに移動し、コールドハーバーの戦いでリーの軍を増援した。[ 18 ]
しかし、この勝利は北軍の攻勢を止めるには至らなかった。シェナンドー軍の指揮を執ったハンターは南西への進軍を再開し、 6月5日のピードモントの戦いでウィリアム・E・“グランブル”・ジョーンズ准将率いる南軍を破り、翌日にはスタントンを占領した。
戦闘に参加したVMI士官候補生247名のうち、60名が死傷し（約24％）、[ 19 ] 5名が戦死、さらに5名が負傷後に死亡、50名が負傷したが生存した。[ 20 ]また、8名のVMI職員も士官候補生に同行し、司令官のスコット・シップも戦傷した。
ニューマーケット・デーの式典は、バージニア軍事大学（VMI）で毎年開催される行事で、ニューマーケット部隊の戦没者を追悼する記念碑「バージニアの死者を悼む」の前で行われます。この記念碑は、1866年VMI卒業生で、ニューマーケットの戦いの退役軍人であったモーゼス・リッター・フォン・エゼキエル騎士によって彫刻されました。記念碑には1864年の部隊に所属していた全士官候補生の名前が刻まれており、戦死した10名の士官候補生のうち6名がこの地に埋葬されています。
式典では、1887 年に始まった慣習として、ニューマーケットで命を落とした士官候補生の名前が読み上げられます。亡くなった士官候補生の名前が読み上げられるたびに、現代の士官候補生隊の同じ中隊の代表者が「名誉の戦場で亡くなりました」と答えます。士官候補生の儀仗兵による3 発の弔砲が行われ、続いて練兵場で「タプス」が演奏されます。この式典の締めくくりとして、士官候補生隊全体が「バージニアの死者を悼む」の行進を行います。[ 21 ]
戦場跡は主に300エーカーのニューマーケット戦場州立歴史公園内に保存されている。さらに、南北戦争トラスト（アメリカ戦場トラストの一部門）とそのパートナーは、戦場跡の20エーカー（0.081 km 2 ）を取得して保存している。[ 22 ]
1923年秋、海兵隊准将スメドレー・バトラーの指揮の下、クアンティコ海兵隊を動員して、歴史的な場所で戦闘が再現された。観客数は15万人以上と推定されている。[ 23 ]
ジョン・フォード監督の1959年の映画『騎兵隊』には、この事件を大まかに基にした場面が含まれている。
エレイン・マリー・アルフィンの1991年の小説『ゴースト・カデット』の主要登場人物は、戦闘で戦死したバージニア軍事大学の士官候補生、ウィリアム・ヒュー・マクドウェルの幽霊である。
ショーン・マクナマラ監督の2014年の映画『フィールド・オブ・ロスト・シューズ』は、戦闘中にVMI（バージニア軍事大学）の士官候補生たちが行った行動をフィクション化した作品である。この映画は、実在の人物をモデルにした7人のVMI士官候補生のグループを追っている。
少年兵は、我々の南北戦争でも戦った。最も有名なのは、バージニア軍事大学の士官候補生247名からなる部隊が、ニューマーケットの戦い（1864年）で南軍と共に戦ったことである。
1864年5月、15歳という若さの者も含む257人の士官候補生が、バージニア州ニューマーケットの戦いまで80マイルを行進した。これは、アメリカの大学で学生たちが戦闘部隊として戦った唯一の例と考えられている。45人が負傷し、10人が死亡した。
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