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メノルカの戦いは、七年戦争中の1756年5月20日にフランス海軍とイギリス海軍の間で行われた艦隊戦である。戦争開始直後にメノルカ沖で行われたこの戦いは、戦争のヨーロッパ戦線における最初の海戦であり、フランスの戦略的勝利に終わった。イギリス艦隊司令官、青のジョン・ビング提督がジブラルタルへ撤退するという決定を下したことが、メノルカ陥落に直接つながった。メノルカを救えなかったビングの失敗は、物議を醸した軍法会議につながり、メノルカのイギリス軍守備隊の包囲を解くために「全力を尽くさなかった」として、ビングは処刑された。 [ 3 ]
フランス軍は、 1708年のスペイン継承戦争中にイギリスの支配下に入ったメノルカ島のイギリス駐屯軍を脅かしていた。イギリスとフランスは1754年初頭に新世界植民地で敵対行為を開始しており（フレンチ・インディアン戦争）、この時点でイギリスにとって戦況は芳しくなかった。政府は本国に近い地域での自国の駐留を守りたいと考えており、フランスがイギリス本土への侵攻を計画している可能性さえ懸念していた（フランスは過去の戦争で、ジャコバイト戦争中にスチュアート家の王位継承権主張者を支援することで、イギリス本土侵攻を試みていた）。
長らく予想されていたフランス軍のメノルカ島への進攻により、イギリス政府は遅ればせながらもついに行動を起こし、ジョン・ビング（当時は海軍中将であったが、この任務のために急遽提督に昇進）の指揮の下、10隻の戦列艦からなる艦隊がジブラルタルからメノルカ島防衛のために派遣された。トゥーロンに集結していたフランス艦隊がメノルカ島侵攻のために配備されていたというかなりの情報があったにもかかわらず、ビングに割り当てられた艦艇はすべて整備状態が悪く、人員も不足していた。
ビング提督とその艦隊は、島から脱出したミノルカ艦隊の艦艇が加わり、戦列艦13隻に増強され、5月19日にミノルカ島沖に到着した。島はすでにフランス軍に制圧されており、マオン港のサン・フィリップ城の守備隊だけが持ちこたえていた。ビング提督の命令は守備隊の救援であったが、午後が深まるにつれ、戦列艦12隻とフリゲート艦5隻からなるフランス艦隊が介入した。両艦隊は陣形を整え、翌日の朝に戦闘が開始された。
12隻のフランス戦列艦に直面したビングは、12隻の戦列艦を1列の戦闘艦隊に編成し、風向計を維持しながらフランス艦隊の先頭に平行に接近した。その後、彼は艦隊に回ってフランス艦隊の反対側の艦隊に横付けするよう命じた。しかし、当時の信号伝達能力の低さから混乱が生じ、接近が遅れた。イギリス艦隊の先頭は、より重武装したフランス艦隊から大きな損害を受け、ビング艦隊の後部、旗艦を含む艦隊は、有効な砲撃範囲に入ることができなかった。戦闘中、ビングはかなりの慎重さと標準的な戦闘手順への過度の依存を示し、彼の艦船のいくつかは大きな損傷を受けた。彼は 軍事会議を開き、出席したすべての上級将校は、イギリス艦隊がフランス艦隊にこれ以上損害を与えたり、守備隊を救援したりする見込みはないという点で一致した。そのため、ビングは艦隊にジブラルタルへ戻るよう命令した。
ビング提督が守備隊の救援やフランス艦隊の追撃を怠ったことを考えると、この戦いはフランスの勝利以外の何物でもないと言わざるを得ず、その怠慢は激しい批判を招いた。海軍本部は、おそらく自らのこの悲惨な作戦に対する準備不足から人々の注意をそらすため、ビング提督が命令を全うし守備隊を支援するためにできる限りのことをしなかったとして、軍法に違反したとして彼を告発した。彼は軍法会議にかけられ、有罪判決を受け死刑を宣告され、寛大な嘆願にもかかわらず、1757年3月14日、ポーツマス港に停泊中のHMSモナーク号 上で処刑された。
ビングの処刑は、ヴォルテールの小説『カンディード』の中で「この国では、他の提督を励ますために、時折提督を殺しておくのが良い」という一節で言及されている。 [ 4 ]ウィリアム・ピットは島を取り戻すことに熱心だったが、戦争の残りの期間、イギリス遠征隊は島を奪還するために派遣されなかった。島は最終的にパリ条約の後、フランス領西インド諸島とベル・イル島との交換でイギリスに返還された。
戦闘隊列における位置順に：
北緯39度53分24秒、東経4度21分00秒/北緯39.8900度、東経4.3500度/北緯39.8900度、東経4.3500度