Loading article…
シェルブールの戦いは、第二次世界大戦中のノルマンディー上陸作戦の一部であった。この戦いは、1944年6月6日の連合軍の上陸作戦成功直後に行われた。主にアメリカ軍からなる連合軍は、西ヨーロッパ戦線にとって極めて重要とみなされていた要塞化された港を、1ヶ月に及ぶ激戦の末に孤立させ、占領した。
連合軍参謀本部がフランス侵攻計画を策定した際、増援部隊を米国から直接輸送するためには深水港の確保が必要だと考えた。（そのような港がなければ、輸送用に梱包された装備品はまず英国の港で陸揚げされ、開梱、防水処理を経て、上陸用舟艇に積み替えられ、フランスの浅水施設に移送されることになる。）コタンタン半島の先端にあるシェルブールは、上陸地点からアクセスできる最大の港だった。
連合軍の作戦立案者たちは当初、コタンタン半島への直接上陸は行わないと決定した。というのも、この地域は、ドイツ軍が空挺部隊の上陸を阻止するために水没させたドゥーヴ川渓谷によって、連合軍の主力上陸地点から隔てられていたからである。1944年1月に侵攻作戦の地上総司令官に任命されたイギリス陸軍のバーナード・モントゴメリー将軍は、戦線を広げて侵攻部隊が狭い陣地に閉じ込められるのを防ぐため、そしてシェルブールを迅速に占領できるようにするため、コタンタン半島への上陸を再開した。
6月6日未明、空挺部隊（アメリカ第82空挺師団と第101空挺師団）がコタンタン半島の付け根に着陸した。着陸地点は分散していたものの、アメリカ第7軍団がユタ・ビーチから進軍するルートの大部分を確保することに成功した。アメリカ第4歩兵師団は夜明け直後、わずかな死傷者でユタ・ビーチに上陸した。
上陸直後、ユタ・ビーチの侵攻部隊の最優先事項は、さらに東にある連合軍主力上陸部隊との合流であった。6月9日、第101空挺師団はドゥーヴ川渓谷の横断に成功した。翌日、カランタンの戦いにおける激しい市街戦の後、空挺部隊は町を占領し、連合軍の戦線を途切れることなく維持した。13日、装甲部隊を増援に迎えたドイツ軍の反撃（ブラッディ・ガルチの戦いとして知られる）にもかかわらず、戦線は維持された。
この成功により、第7軍団は西進してコタンタン半島を遮断することができた。さらに3個歩兵師団が上陸し、軍団を増強した。軍団長であるJ・ロートン・コリンズ少将は 部隊を厳しく鼓舞し、進軍が遅れている場合は前線の部隊を入れ替えたり、将校を解任したりした。
第7軍団と対峙したドイツ軍は、複数の師団から集められた連隊や戦闘群で構成されており、その多くは上陸作戦初期にアメリカ空挺部隊との戦闘で既に大きな損害を受けていた。東方のカーンへの脅威があったため、この戦線に派遣できるドイツ軍の装甲部隊や機動部隊はごくわずかだった。歩兵の増援もゆっくりとしか到着しなかった。戦術的には、ドイツ軍によるドゥーヴ川への洪水は、連合軍の南側側面を確保する結果となったため、ドイツ軍にとって不利に働いた。
6月16日までに、アメリカ軍の前にはもはや自然の障害は存在しなくなった。ドイツ軍司令部は混乱状態に陥っていた。エルヴィン・ロンメルをはじめとする指揮官たちは、部隊をシェルブールの大西洋の壁の要塞へと秩序正しく撤退させ、そこでしばらくの間包囲に耐えられると考えていたが、アドルフ・ヒトラーは現在の戦線を維持するよう要求した。
6月17日遅く、ヒトラーは部隊の撤退に同意したが、シェルブールのすぐ南、半島全体に及ぶ新たな非論理的な防衛線を占領するよう指示した。ロンメルはこの命令に抗議したが、命令を回避しようとしていると考えた第84軍団司令官ヴィルヘルム・ファールムバッハー将軍を解任した。
6月18日、アメリカ第9歩兵師団は半島西海岸に到達し、シェルブールの守備隊を潜在的な増援から孤立させた。24時間以内に、第4歩兵師団、第9歩兵師団、第79歩兵師団は広範囲にわたって北進した。半島の西側と東側ではほとんど抵抗がなく、疲弊したモンテブール周辺の守備隊は崩壊した。アメリカ軍は、ブリックスのV-2ロケット発射施設に加え、V-1飛行爆弾の大規模な貯蔵庫を複数発見した。
2日後、アメリカ軍師団はシェルブールまであとわずかの距離まで迫った。守備隊司令官のカール＝ヴィルヘルム・フォン・シュリーベン中将は2万1000人の兵を率いていたが、その多くは急遽徴兵された海軍兵士か労働部隊からの兵士だった。シェルブールに撤退した戦闘部隊（フォン・シュリーベン自身の師団である第709師団の残存部隊を含む）は疲弊し、組織も混乱していた。ドイツ空軍が物資を投下しようと試みたにもかかわらず、食料、燃料、弾薬は不足していた。それでもフォン・シュリーベンは降伏命令を拒否し、連合軍に港を奪われないように破壊工作を開始した。
コリンズは6月22日に総攻撃を開始した。当初は激しい抵抗があったが、アメリカ軍は徐々にドイツ軍を掩蔽壕やコンクリート製のトーチカから排除した。連合軍の海軍艦艇は6月25日に市近郊の要塞を砲撃した。6月26日、イギリスの精鋭部隊である第30コマンドー（第30突撃部隊とも呼ばれる）が、シェルブールの南西郊外にあるオクトヴィルへの攻撃を開始した。ここは、コマンドーが20人の将校と500人の兵士とともに占領したヴィラ・ムリスにあるドイツ海軍情報本部の場所であった。同日、第79師団は市とその防衛を支配していたフォール・デュ・ルールを占領した。これにより、組織的な防衛は完全に終結した。フォン・シュリーベンは捕らえられた。港湾要塞と兵器庫は、連合軍将校のブラザード大尉とティーグ大佐による策略によって、6月29日に降伏した。彼らはドイツ軍将校に対し、兵力と兵器の量を誇張して半島を明け渡すよう説得した。防衛線の外側に孤立した一部のドイツ軍部隊は、7月1日まで持ちこたえた。
さらに、米国沿岸警備隊司令官クエンティン・R・ウォルシュは、特別に訓練された53名の海軍偵察部隊を率いて港の状況を確認した。バズーカ、手榴弾、ライフル、短機関銃で武装したウォルシュと彼の部隊は狙撃兵の攻撃を克服し、地下壕の鉄扉を爆破した。兵器庫エリアにいたドイツ兵約400名が降伏した。ウォルシュの部隊はその後、デュ・オメ要塞とその駐屯兵350名を占領した。総じて、彼の53名の特殊部隊は、ドイツ兵約750名を捕虜にし、捕虜となっていたアメリカ人空挺兵52名を解放したとされている。6月9日から始まったシェルブールとその周辺での彼の功績により、彼は海軍十字章を授与された。授与理由には次のように記されている。[ 2 ]
「1944年6月26日と27日、シェルブールの海軍施設と海軍兵器廠を偵察していた米海軍部隊の指揮官としての英雄的行為。偵察部隊を指揮していたウォルシュ司令官は、シェルブール港に入り、市の東半分に侵入し、敵と市街戦を繰り広げた。彼は海軍兵器廠で敵兵400人の降伏を受け入れ、武装解除し、その後、敵兵350人の無条件降伏を受け入れ、同時に捕虜となっていた米陸軍空挺兵52人を解放した。彼の決意と職務への献身は、兵器廠の最後の内部要塞の降伏に決定的な役割を果たした。」[ 2 ]
ドイツ軍はシェルブール港を徹底的に破壊し機雷を敷設したため、ヒトラーは降伏した翌日、ヴァルター・ヘネッケ少将に「沿岸防衛の歴史上前例のない偉業」として騎士鉄十字章を授与した。 [ 3 ]港は8月中旬まで限定的にしか使用できなかったが、最初の船は7月下旬に港を利用できた。しかし、ドイツ軍は西側側面での連合軍の急速な増強により大きな敗北を喫した。ドイツ第7軍を指揮していたフリードリヒ・ドルマン将軍は、シェルブール占領の結果として軍法会議が予定されていることを知らされた直後の6月28日に、心臓発作で死亡したと伝えられているが、毒殺による自殺の可能性もある。
