ブサコの戦い

1810年、ナポレオン皇帝はマッセナにイギリス軍をポルトガルから駆逐するよう命じた。これを受けて、フランス元帥は4月にシウダ・ロドリゴの包囲を開始した。スペイン軍守備隊は7月9日まで持ちこたえたが、要塞は陥落した。その後まもなく、コアの戦いが行われた。アルメイダの包囲は8月26日、要塞の弾薬庫の大爆発によって突然終結した。すべての障害が取り除かれたことで、フランス軍は力強くリスボンへと進軍することができた。

リスボン周辺に建設中のトーレス・ヴェドラス防衛線が完成するまでフランス軍の進軍を遅らせることが重要だった。ウェリントンは橋や道路を選択的に破壊することで、フランス軍が利用できるルートの選択肢を制限し、進軍を遅らせた。9月末、フランス軍はブサコ尾根にウェリントンの軍隊が展開しているのを発見した。最高地点で549メートル（1,801フィート）に達するこの尾根は、コインブラ、そしてそこからリスボンへと続く主要道路と直角に交わっており、フランス軍の進軍ルート上で数少ない、そして間違いなく最高の防御陣地の一つとなっていた。 

ウェリントンは6つのイギリス歩兵師団を編成した。

• ロバート・クローフォード准将指揮下のライト
• 第1部隊はブレント・スペンサー少将 が率いていた。
• 第2連隊はローランド・ヒル少将が指揮を執った。
• トーマス・ピクトン少将率いる第3連隊と、それに付随するポルトガル旅団
• ローリー・コール少将率いる第4連隊と、それに付随するポルトガル旅団
• 第5連隊はジェームズ・レイス少将の指揮下にあり、ポルトガル旅団が付属していた。

さらに、ポルトガル軍（ウィリアム・カー・ベレスフォード中将の指揮の下、イギリス軍によって新たに再訓練されたもの）は、ジョン・ハミルトン少将率いる2個旅団からなるポルトガル歩兵師団と、デニス・パック准将、アレクサンダー・キャンベル准将、ジョン・コールマン准将が率いる3個独立ポルトガル旅団を提供した。

ジョージ・デ・グレイ准将、ジョン・スレード准将、ジョージ・アンソン准将、ヘンリー・フェイン准将は、4個イギリス騎兵旅団と4個ポルトガル騎兵連隊を率いた。6門の大砲からなる砲台は、エドワード・ハウワース准将の指揮下で、イギリス軍6個砲台（ロスRHA、ブルRHA、トンプソン、ローソン、不明2個）、キングス・ジャーマン軍団2個砲台（レットベルク、クリーヴス）、ポルトガル軍5個砲台（ロジエール、ダ・クーニャ・プレト、ダ・シルバ、フレイラ、ソウザ）であった。^{[ 9 ] [ 10 ]}

英ポルトガル軍の兵力は5万人で、その半数はポルトガル人だった。

マッセナの6万人の軍隊には、レイニエ率いる第II軍団、ネイ率いる第VI軍団、ジャン・アンドシュ・ジュノー少将率いる第VIII軍団、ルイ・ピエール・モンブラン伯爵少将率いる騎兵予備隊が含まれていた。レイニエ軍団は、ピエール・ユーグ・ヴィクトワール・メルル少将とエティエンヌ・ウードレ・ド・ビエール少将の師団で構成されていた。ネイ軍団は、ジャン・マルシャン少将、ジュリアン・メルメ少将、ルイ・ロワゾン少将の3つの師団で構成されていた。ジュノー軍団は、ベルトラン・クローゼル少将とジャン＝バティスト・ソリニャック少将の師団で構成されていた。各フランス軍団は、標準的な軽騎兵旅団を擁していた。マッセナの砲兵隊長であるジャン・バティスト・エブレ准将は、112門の大砲を指揮していた。^{[ 11 ]}

ウェリントンは、東を向いたブサコ尾根の頂上に軍隊を配置した。横方向の通信を改善するため、彼は事前に王立工兵隊の4人の将校に、尾根の裏側の斜面に沿って道路を切るよう命じていた^{[ 12 ]}。コールは左翼（北側）を守り、次にクローフォード、スペンサー、ピクトン、リースが続いた。ヒルはハミルトンの部隊を伴って右翼（南側）を守った^{[ 13 ] 。}

マッセナは、イギリス軍を数で圧倒していると信じ、ネイや他の将校たちにイギリス軍陣地を迂回するのではなく攻撃するようにけしかけられ、急峻な尾根の偵察を命じた。ウェリントンの部隊はほとんど見えず、彼らは裏側の斜面に留まり、調理用の火を焚かないように命じられていた。フランス軍の将軍は、イギリス軍の右翼であると信じていた尾根の中央にレイニエを派遣する計画を立てた。第2軍団の攻撃が成功の兆しを見せたら、マッセナはネイの軍団を主要道路沿いのイギリス軍に向けて放つつもりだった。第8軍団は第6軍団の後ろに予備として待機していた。ネイは攻撃して征服する準備ができたと宣言したが、レイニエは突然考え直し、攻撃は失敗に終わると予測した。^{[ 14 ]}古い資料には次のように記されている。

高地の麓にいたフランス軍将校たちは、決してそれほど自信満々ではなかった。頂上で敵と戦うことなく、歩兵に登攀命令を下すことさえ、彼らにとっては容易なことではないと思われた。[ … ] ジュノー、レイニエ、ネイの3人が即決攻撃に賛成だったという説もあれば、反対だったという説もあり、ジュノーとレイニエは賛成でネイは反対だったという説もある。これら3つの説のうち、最初の説が最も真実であるように思われるが、連隊将校たちは反対の意見で一致していた。

レイニエの部隊は早朝の霧の中で攻撃を開始した。ウードレは先頭の旅団を、横一列に1個中隊、縦に8個大隊の陣形で斜面をまっすぐ登らせた。先頭の連隊が尾根の頂上に着くと、彼らは74歩兵連隊と2個ポルトガル大隊が横一列に並び、さらに12門の大砲が待ち構えていることに気づいた。フランス軍は縦隊から横隊に陣形を変えようとした。ペレは「縦隊はまるで演習のように展開し始めた」と述べている。 ^{[ 16 ]}しかし連合軍は激しいマスケット銃撃を浴びせた。すぐにフランス歩兵は混乱に陥った。しかし彼らは尾根の不安定な足場にしがみついた。

数百ヤード北では、メルル師団が同様の陣形で尾根を駆け上がった。ピクトンは尾根の上の道路を使って急いで守備隊を集結させた。尾根の頂上で第88歩兵連隊、第45歩兵連隊、ポルトガル軍2個大隊が凹型の陣形で待ち構えていたため、フランス軍は横隊に展開しようとしたが失敗に終わった。集中砲火に圧倒されたフランス軍は斜面を下って逃げた。^{[ 17 ]}メルルは負傷し、ジャン・フランソワ・グランドルジュ准将は致命傷を負って倒れた。^{[ 18 ]}ウェリントンは第88連隊のアレクサンダー・ウォレス大佐のところへ馬で駆け寄り、「ウォレス、これほど勇敢な突撃は見たことがない」と述べた。^{[ 19 ]}

ヒューデレの第2旅団が尾根の麓で動かずに立っているのを見て、レイニエはマクシミリアン・フォイ大佐のところへ馬で駆け寄り、即時攻撃を要求した。連合軍は最初の2回の攻撃を撃退した後、陣地を崩していたため、フォイは防御の弱点を突いた。幸運にも、フランス軍は連合軍の中で最も準備不足の部隊、つまりポルトガル民兵部隊を攻撃し、これを壊滅させた。しかし、朝霧が晴れ、イギリス軍右翼の前に敵がいないことが明らかになった。ウェリントンはすでにリースに部隊を北に移動させてピクトンを支援するよう命じていた。フォイの部隊が獲得した戦果を固める前に、リースの第9歩兵連隊と第38歩兵連隊、そしてピクトンの部隊の一部に攻撃された。^{[ 5 ]}フランス軍は尾根から一掃され、フォイは負傷した。^{[ 18 ]}この敗走を見て、ヒューデレのもう1つの旅団は尾根の麓に撤退した。

銃声を聞いたネイは、レイニエの部隊が勝利を収めていると判断し、攻撃を命じた。この方面では、主要幹線道路がムーラとスラの集落を過ぎて長い尾根を登り、ブサコ修道院の頂上に達していた。非常に強力なイギリス軍の散兵線に対し、ロワゾン師団は前進した。頂上付近では、第43歩兵連隊と第52歩兵連隊の1,800人が伏せて待機していた。ロワゾンの先頭旅団が修道院の敷地に近づくと、2つのイギリス軍部隊は立ち上がり、至近距離から凄まじい一斉射撃を行い、銃剣突撃した。^{[ 19 ]}フランス旅団は崩壊して逃走し、指揮官のエドゥアール・シモン准将は負傷して捕虜となった。^{[ 16 ]}

その少し後、さらに南では、クロード・フランソワ・フェレー准将率いるロワゾン第2旅団が、2つの砲兵隊と英ポルトガル軍のマスケット銃による近距離射撃に遭遇した。この部隊も敗走した。マルシャン師団のアントワーヌ・ルイ・ポポン・ド・モークヌ准将の旅団による最後の突撃は、ドニ・パックのポルトガル旅団に遭遇して敗北した。両軍は残りの時間を激しい小競り合いに費やしたが、フランス軍は再び大規模な攻撃を試みなかった。^{[ 5 ]}