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圧受容体（または古語では圧受容体）は、血管の変形を感知する伸展受容体です。「圧受容体」という用語は、圧力ではなく伸展を直接感知するため、やや不適切です。血管径の増加は活動電位発生率の増加を引き起こし、中枢神経系に情報を提供します。この感覚情報は主に自律神経反射で使用され、それが心拍出量と血管平滑筋に影響を与え、血管抵抗に影響を与えます。[ 1 ]圧受容体は、通常の平均動脈血圧からの変化があるとすぐに、圧受容体反射と呼ばれる負のフィードバックシステムの一部として即座に作用し[ 2 ]、圧力を正常レベルに戻します。これらの反射は、短期的な血圧の調節に役立ちます。脳の延髄にある孤束核は、圧受容体からの活動電位の発火率の変化を認識し、心拍出量と全身血管抵抗に影響を与えます。[ 3 ]
圧受容体は、存在する血管の種類に基づいて、動脈圧受容体と低圧圧受容体（心肺受容体[ 4 ]または容量受容体[ 5 ]とも呼ばれる）の2つのカテゴリーに分類できます。
動脈圧受容体は、頸動脈洞（総頸動脈が外頸動脈と内頸動脈に分岐する部分）と大動脈弓に位置します。[ 6 ]圧受容体は、平均血圧の変化と、動脈拍動ごとの圧力変化率の両方を識別できます。圧受容体終末で発生した活動電位は、脳幹に直接伝導され、中枢終末（シナプス）がこの情報を延髄にある孤束核[ 7 ]内のニューロンに伝達します。このような圧受容体活動からの反射反応は、心拍数の増加または減少を引き起こす可能性があります。動脈圧受容体感覚終末は、動脈の外膜にある単純な広がった神経終末です。平均動脈圧の上昇は、これらの感覚終末の脱分極を増加させ、活動電位を引き起こします。これらの活動電位は軸索によって中枢神経系の孤束核に伝導され、自律神経を介して心血管系に反射的な影響を与える。[ 8 ]心臓や血管を標的とするホルモン分泌は、圧受容体の刺激によって影響を受ける。
通常の安静時血圧では、圧受容体は心拍ごとに放電します。起立性低血圧や低容量性ショックなどで血圧が低下すると、圧受容体の発火頻度が低下し、圧受容体反射が心拍数を増加させることで血圧の回復を助けます。頸動脈圧受容体からの信号は舌咽神経（第IX脳神経）を介して送られます。大動脈圧受容体からの信号は迷走神経（第X脳神経）を介して伝わります。[ 9 ]頸動脈洞圧受容体は動脈圧の上昇と低下の両方に反応しますが、大動脈弓圧受容体は動脈圧の上昇にのみ反応します。[ 7 ]動脈圧受容体は動脈血圧に関する反射を伝達しますが、大静脈や右心房にある他の伸展受容体は循環系の低圧部分に関する情報を伝達します。
圧受容体は血圧を安定させるために非常に迅速に反応しますが、その反応は時間とともに低下するため、血圧の短期的な変化を伝えるのに最も効果的です。本態性高血圧症の人では、圧受容体とその反射が変化し、正常であるかのように高い血圧を維持するように機能します。その後、受容体は変化に対する感度が低下します。[ 10 ]
圧受容体の電気刺激は圧受容体反射を活性化し、全身の交感神経緊張を低下させ、それによって難治性高血圧患者の血圧を低下させることがわかっている。 [ 11 ]
低圧受容体は、全身の大きな静脈、肺血管、心臓の右心房と右心室の壁（心房容積受容体）に存在します。[ 5 ]低圧受容体は血液量の調節に関与しています。血液量は、システム全体、特に血液の大部分が保持されている静脈側の平均圧力を決定します。
低圧受容体は循環器系と腎臓の両方に作用し、ホルモン分泌の変化を引き起こして塩分と水分の保持に大きな影響を与えるとともに、塩分と水分の摂取量にも影響を与える。腎臓への作用により、受容体は体内の長期平均圧を変化させることができる。
圧受容体は身体の機能に不可欠であり、圧受容体がないと血管内の圧力変化を迅速に感知することができません。圧受容体が機能しなくなると血圧は上昇し続けますが、1時間以内に他の血圧調節システムが引き継ぐため血圧は正常に戻ります。[ 12 ]
圧受容体は、人によっては過敏になることがあります（特に高齢男性では頸動脈圧受容体が過敏になることが多い）。これにより、首に触れるだけで（特に髭剃り中に）、徐脈、めまい、失神（失神発作）を引き起こすことがあります。これは、失神前兆や失神の症状がある男性において、除外すべき重要な原因の一つです。
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