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バレエ・ド・クール（「宮廷バレエ」）とは、 16世紀から17世紀にかけて宮廷で上演されたバレエの名称である。
宮廷バレエは貴族の集まりであり、出演者と観客は主に支配階級によって構成されていた。中世に遡る祭り、行列、仮面劇の流れを汲むこの催しは、現代の人々がバレエ公演と認識するものよりも、むしろ現代のパレードに近いものだった。初期の宮廷バレエがそれ以前のバレエと異なっていた点は、宗教的な行事ではなく、世俗的な行事であったことである。それは芸術、社交、政治が綿密に融合したものであり、その主な目的は国家の威信を高めることにあった。
これらの祝祭はプロセニアム・ステージが発明されるずっと以前に行われ、代わりに観客が公演の三方を囲む大きなホールで行われたため、初期の宮廷バレエの振り付けは、上から見下ろすことを意図した一連のパターンと幾何学的形状として構成されました。公演が終わると、観客はダンサーと一緒に床に降りて「舞踏会」に参加するよう促され、ホールにいる全員が作品によって表現されたアイデアに一体となるように設計されました。時代とともに発展するにつれて、宮廷バレエは喜劇を取り入れ始め、当時のマナーや気取りをからかう段階を経て、パントマイムに夢中になる段階へと移行しました。宮廷バレエが誕生した頃、イタリアではオペラと呼ばれる同様の芸術形式が現れました。この2つの芸術の違いは、イタリアで発展した現象はパフォーマンスの歌唱面に焦点を当てていたのに対し、フランスでは動きが中心であったことです。
初期の宮廷バレエは、フランスとイタリアの王室の祝典や貴族の結婚式でよく見られた豪華な娯楽の影響を受けていました。1533年にフィレンツェのカトリーヌ・ド・メディシスがフランス国王アンリ2世と結婚したとき、カトリーヌが故郷イタリアから持ち込んだ演劇や儀式的なイベント、優雅な宮廷祭典などによって、フランスとイタリアの文化が融合しました。[ 1 ]宮廷バレエへのより意図的な貢献は、1570年に詩人ジャン＝アントワーヌ・ド・バイフと作曲家ティボー・ド・クールヴィルによって設立されたアカデミー・ド・ポエジー・エ・ド・ミュージックから生まれました。アカデミーの目的は、古代世界の芸術を復活させ、ダンス、音楽、言語を調和させ、より高いレベルの道徳をもたらすことでした。伝統的な壮大なスペクタクルと意識的に整えられた秩序の融合から宮廷バレエが生まれました。
ジャン＝バティスト・リュリは、宮廷バレエ音楽の最も重要な作曲家であり、バレエという芸術形式の発展に大きく貢献した人物とされています。ルイ14世に仕え、王立音楽アカデミーの理事長を務めていた間、ピエール・ボーシャン、モリエール、フィリップ・キノー、ラフォンテーヌ嬢らと共に、バレエを伴奏音楽と同等の芸術形式として発展させるために尽力しました。
『バレエ・デ・ポロネー』は、真の宮廷バレエとして認められた最初の作品の一つです。[ 2 ]このスペクタクルは、1573年にカトリーヌ・ド・メディシスが、次男アンジューのアンリがポーランド王に選出されたことを祝うために依頼したものです。チュイルリー宮殿で上演され、イタリアの舞踏教師バルタザール・ド・ボージョワイユによって企画された1時間のバレエは、フランスの16の州を代表する16人のアマチュアのフランス人女性で構成されていました。宮廷観察者ブラントームは、これを地上でこれまでに作られた最も美しいバレエと評し、 「彼女たちは、非常に多くの回転、旋回、曲がり、曲がり、絡み合い、混ざり合い、対峙、後退を伴う、実に不思議な構成のバレエを踊ったので、どの女性も決められた順番や場所にいなかったことがなかったのは驚くべきことだった」と述べています。詩、歌、ダンスの組み合わせは以前から用いられていたものの、バレエ・デ・ポロネーズに含まれる複雑な人物ダンスは、次の世紀に大陸で支配的な流派となるフランス様式の始まりを告げるものであった。[ 3 ]
ダンス、詩、音楽、デザインを融合させて一貫性のある劇的な表現を生み出した最初の宮廷バレエは、1581年に上演されたバレエ・コミック・ド・ラ・レーヌでした。王妃の妹マルグリット・ド・ロレーヌとジョワイユーズ公爵の結婚式の一環として上演されたこの作品は、ユリシーズとキルケの出会いを題材としており、宗教的な内戦後の古い傷を癒し、平和を取り戻したいという国の願いを象徴していました。規模と多様性において新たな高みに達したこの豪華な5時間の作品には、3段の噴水、宮殿、庭園、街並み、そして戦車山車が含まれていました。バレエ・ド・ポロネーと同様に、ボージョワイユーはバレエ・コミックの振付と監督も担当し、形式、幾何学、尺度、規律を基礎として、後に体系化されたバレエ技法へと発展させていきました。
ルイ13世の治世には、 『ルノーの解放』や『メルレゾンのバレエ』のような豪華で魅惑的な宮廷バレエが上演され、宮廷バレエの最終形態への重要な一歩が踏み出された。[ 4 ] 宮廷バレエは17世紀後半にコメディ・バレエ、そしてオペラ・バレエへと発展した。これはバレエを上演の重要な要素として取り入れた、完全なオペラ形式であった。
バレエ監督であり王立舞踊アカデミーの理事でもあった ボーシャンは、1589年にトワノ・アルボーが著した『オーケソグラフィー』で確立された基礎に基づいて、5つのポジションを体系化した。ダンスの技術的な側面を重視したボーシャンは、バレエ技術の最初のルールを定めた。ターンアウト、軽やかな衣装、女性ダンサー、そして軽くて柔軟な靴を履いた長いダンスシーケンスは、すべて『優雅なヨーロッパ』（1697年）で初めて見られ、バレエの実践における転換点となり、ロマンティック・バレエ以前の時代へとつながった。ピエール・ラモーは『踊りの達人』 （1725年）でボーシャンの業績を発展させ、身体の姿勢、ステップ、ポジションをさらに詳細に記述した。
