自動ブロック信号

自動閉塞信号装置（ABS）は、英国では自動閉塞信号装置またはトラックサーキットブロック（TCB ^[1] ）と綴られ、鉄道線路をブロックと呼ばれる一連のセクションに分割する一連の信号で構成された鉄道通信システムです。このシステムは、自動信号を使用してブロック間の列車の移動を制御します。ABSの動作は、同じ方向に走行する列車が追突の危険なしに安全に互いに追従できるように設計されています。

ABS の導入により、鉄道のコストが削減され、容量が増加しました。従来の手動ブロックシステムでは、人間のオペレーターが必要でした。自動操作は、ブロックが使用されているか、または何らかの障害物があるかを検出し、その情報を接近する列車に伝えるシステムの機能によって実現されます。交通の流れを確立するために外部制御を必要とする最新の交通管制システムとは異なり、このシステムは外部からの介入なしに動作します。

1 本の線路で複数の列車を管理する最も初期の方法は、時刻表と待避線を使用することでした。時刻表の指示に従って、1 つの列車が他の列車を待ちますが、何らかの理由で列車が遅れると、他のすべての列車が遅れ、安全に通過できる適切な場所にその列車が現れるまで待機する場合があります。時刻表のみによる列車の運行は、 1854 年にエリー鉄道で始まった電信による列車指令によって補完されました。鉄道会社の指令係は、電信技師がいる駅に列車指令を送り、電信技師はそれを標準化された用紙に書き留め、駅を通過する列車の乗務員に渡しました。^[2]

アメリカ合衆国の手動閉塞システムは、 1863年頃にペンシルバニア鉄道によって導入された。これは他のアメリカの鉄道会社が使用し始める数十年前のことである。このシステムでは、各信号機に鉄道員が配置され、指令員から電信で受け取った指示に従って信号を設定する必要があった。イギリスの鉄道会社も「制御された手動」閉塞システムを使用しており、これは1882年にニューヨーク・セントラル・アンド・ハドソン・リバー鉄道によってアメリカ合衆国での使用に適応された。 ^{[3] [4] : 6–9}

英国で初めて自動閉塞信号機が使用されたのは、1893年の開業時のリバプール・オーバーヘッド鉄道であった。このシステムでは、軌道回路の代わりに、線路脇に機械式の、後には電気式の計器（どちらも機能的には踏み板に似ている）を設置し、通過する列車と接触して電動の機械式信号を作動させた。^{[5] : 103}英国で初めて軌道回路で作動する自動閉塞信号機が使用されたのは、1902年、 LSWRの ウェスト・オブ・イングランド線のアンドーヴァー・ジャンクションとグレイトリーの間で空気圧式の機械式信号を作動させたものであった。^{[5] : 109}

1906年までに、州際通商委員会は、米国の鉄道でブロックシステムを採用していた48,743マイル（78,444 km）のうち、手動ブロックシステムで保護されているのは41,916マイル（67,457 km）で、単線または複線で自動ブロックはわずか6,827マイル（10,987 km）であると報告しました。^{[4] : 8}

しかし、時が経つにつれ、多くの鉄道会社は自動閉塞信号が費用対効果が高いと考えるようになった。なぜなら、自動閉塞信号は、従業員が各信号を手動で操作する必要性を減少させ、衝突による修理費や損害賠償請求を減らし、列車の流れをより効率的にし、列車と乗務員が待機する時間を減らし、地点間の全体的な移動時間を短縮するからである。^{[4] : 6–9}

ほとんどの ABS システムでは、3 ブロックまたは 4 ブロックの配置が採用されており、最初のブロックに障害物があると、2 番目のブロックに入るときに警告が表示され、3 番目のブロックに入る列車は全速力で走行できます。ブロックが短い場合や、より高い容量が必要な場合は、4 つ以上のブロックが使用され、列車には差し迫った障害物に関する警告が複数回表示されます。基本的なブロック状態については、赤/黄/緑の信号システムがほぼ普遍的であり、赤は障害物のあるブロック、黄色は障害物のあるブロックが前方にあること、緑は障害物が予想されないことを示します。

英国では、自動信号は、地上フレーム、平坦なジャンクション、鉄道分岐器 の対向と後方、手動制御の踏切、中立セクション、またはその他の連動機能がない場合に使用されます。^[1]信号の後に重複部分を設けるのが標準的な方法です。^[7]これらの重複部分は50ヤードから440ヤード（46メートルから402メートル）の範囲で変化し、標準的な重複部分は200ヤード（180メートル）です。^[8]

ABS の最も一般的な形態は、時刻表や列車指令、またはその他の手動信号方式で提供される容量を超える高密度地域の複線鉄道線路に実装されました。ABS は、各線路で一方向の列車の動きだけをカバーするように設定されます。^[9]その方向に走る列車の動きは、そのようなシステムが適用される場合、通常の列車の優位性に取って代わる自動閉塞信号によって制御されます。^[10]確立された交通の流れに逆らって運行される列車の動きには、衝突を防ぐために列車指令またはその他の特別な手動保護が依然として必要です。^[11] したがって、ABS 操作では、逆方向に移動する列車は追加の運用オーバーヘッドを引き起こし、線路インフラストラクチャによって十分にサポートされない可能性があります。^{[12] [ページが必要]}

• 絶対ブロック信号
• 集中交通管制
• 暗黒地帯 – 信号のない線路区間
• 旗振り係 – 踏切で列車の通過を制御する人
• 軌道回路 – 線路上の列車の存在を検出するために使用される電気装置
• 令状を追跡する

• ソロモン、ブライアン (2010)。鉄道信号（第 2 版）。Voyageur Press。ISBN 978-0-7603-3881-0。