オーストラリアのプロレス

オーストラリアにおけるプロレスは、オーストラリア文化のごく一部を占めるに過ぎません。北米や日本のプロレス団体には、 WWE、 AEW、コンセホ・ムンディアル・デ・ルチャ・リブレ、新日本プロレスといった世界的に有名な大規模団体があり、その他にも数百もの小規模団体が存在します。一方、オーストラリアには、オーストラリア全州・準州に存在する約30の小規模な独立系団体しかありません。北米のプロレス団体によるツアーは、アデレード、ブリスベン、メルボルン、パース、シドニーといった主要都市では常にチケットが完売しています。

オーストラリアにおけるプロレスは1900年代初頭に注目を集め始めたが、当時は興行の数はごくわずかだった。それでも、クラレンス・ウェーバー、ジャック・カーキーク、クラレンス・ウィスラー、ジョージ・ハッケンシュミットといっ​​たスター選手たちが国内を巡業した。時が経つにつれ、特に1930年代には大恐慌からの逃避を求める人々の間で人気が高まり、プロレスの人気は拡大していった。

1940年代を通して、プロレスは第二次世界大戦の影響で低迷したが、1950年代には海外から多くのスター選手が招聘され、観客動員数と市場規模が拡大したことで、新たな隆盛を迎えた。ルー・テーズ、ドクター・ジェリー・グラハム、ゴージャス・ジョージといった著名なレスラーたちが、この10年間に全米ツアーを行った。

1960年代から1970年代にかけて、オーストラリアでは唯一の主要プロレス団体であるWCWオーストラリアが設立されました。WCWはオーストラリアで初めてナイン・ネットワークとテレビ放映契約を結び、毎週2,000人から9,000人の観客を集めました。キラー・コワルスキー、レイ・スティーブンス、ドミニク・デヌッチ、マリオ・ミラノ、スピロス・アリオン、カール・ゴッチ、ブルーノ・サンマルチノ、ゴリラ・モンスーンといった国際的なスター選手や、ロン・ミラー、ラリー・オデアといった地元のスター選手がWCWに関わっており、1960年代を通じて着実に成長し、1970年代にはよく知られた団体となりました。しかし、ワールドシリーズ・クリケットの導入により、WCWはテレビ放映契約を失い、1978年に閉鎖を余儀なくされました。これにより、オーストラリアのプロレス市場は大きく衰退しました。世界中のどこにも製品が流通していなかったため、オーストラリア市場はほぼ壊滅状態だったが、1980年代半ばにワールド・レスリング・フェデレーション（WWF）がプロレス界で有力な存在となるまで、その状況は続いた。

オーストラリアは1985年以来、北米のプロレスに依存してきた。1985年と1986年にツアーを開催したことで、『スーパースターズ・オブ・レスリング』や『サタデー・ナイト・メインイベント』といった番組を通じて、プロレスの視聴率は安定的に維持された。近年、小規模な地元プロモーションがプロレスの人気を利用しようと試みてきたが、1978年のワールド・チャンピオンシップ・レスリングの消滅以来、特筆すべき動きはない。

しかし、地元の状況は物議を醸している。

2002年9月、プロフェッショナル・チャンピオンシップ・レスリングという団体が、ロウビル・コミュニティ・センターでショーを開催し、2人のレスラーが有刺鉄線で囲まれたリングで画鋲を使った試合を行った。メルボルンのトークラジオには、観客が「血を浴びせられた」という電話が寄せられた。団体の広報担当者は、このイベントは演劇的なものだと主張したが、プロボクシング・コンタクトスポーツ委員会は、そのような主張では不十分であるとして調査を行った。警察も調査を行い、ノックス市議会は、このイベントが「家族向けイベント」だと信じ込まされた後、団体の会場使用について調査を行った。^{[ 1 ]}

オーストラリア出身のレスラーは、長い間、国際的な認知を得るのに苦労した。オーストラリアといえば、おそらく最も有名な2人は、ロイ・ヘファーナンとアル・コステロの「ザ・ファビュラス・カンガルーズ」だろう。彼らは当時、アメリカで大成功を収めた唯一のオーストラリア人レスラーであり、キャピトル・レスリング・コーポレーション（後にWWEとなる）^{[ 2 ]}でNWA世界タッグチーム王座のフロリダ版とテキサス版、そしてNWAユナイテッドステイツ・タッグチーム王座の北東版を3度獲得し、レスリング・オブザーバー・ニュースレター殿堂入りも果たした。^{[ 3 ]}

オーストラリアのレスラー、ピーター・スティルズベリーは、当時オーストラリア映画『クロコダイル・ダンディー』が主流の人気を博していたことを受けて、1980年代半ばにアウトバック・ジャックというリングネームでWWFに参戦した。^{[ 4 ]}彼はデビューを宣伝するいくつかのビデオに登場し、ジャックがオーストラリアの奥地で牛と一緒にビールを飲んでいる様子を見せ、^{[ 5 ]}ロルフ・ハリスのテーマソング「Tie Me Kangaroo Down, Sport 」に乗ってリングに登場した。^{[ 6 ]}アウトバック・ジャックは、スチュー・ハートのスタンピード・レスリングと共にカナダをツアーすることからキャリアをスタートさせた。

新千年紀の初め、ネイサン・ジョーンズは2003年にレッスルマニアXIX ^{[ 7 ]}とサバイバーシリーズ^{[ 8 ]}の2回WWEに出場したが、実際に試合を行ったのは後者のみで、WWEのペイパービューイベントに出場した最初のオーストラリア人レスラーとなった。ジョーンズはまた、ワールド・レスリング・オールスターズのペイパービューにも2回出場し、WWA: The Inceptionでジェフ・ジャレットに、WWA: The Eruptionでスコット・スタイナーに敗れた^{[ 9 ]}。

2011年後半に状況が変わり始めた。WWEはオーストラリア人女性レスラーのテニール・ダッシュウッドを育成部門NXTに迎え入れた。彼女は元々メルボルン出身だった。ダッシュウッドは不器用なダンサーのエマとしてデビューし、2014年初頭にメインロスターに昇格した。2014年4月6日、レッスルマニアXXXのディーバズ王座戦に出場し、WWEペイパービューに出場した2人目のオーストラリア人レスラー、そして史上初の女性となった。その後、11月の2014サバイバーシリーズにも出場した。2017年には、ノー・マーシーのロウ女子王座をかけた5ウェイマッチに出場し、オーストラリア人として初めて3つのWWEペイパービューイベントに出場した。TLCではアスカと対戦し、4つ目のペイパービューイベントに出場した。彼女はその後すぐに釈放され^{[ 10 ]} 、リング・オブ・オナー^{[ 11 ]}とインパクト・レスリング^{[ 12 ]}で活動した後、スマックダウンでロンダ・ラウジーの謎の対戦相手としてWWEに復帰した^{[ 13 ] 。}

2013年初頭、WWEはオーストラリア人レスラーのバディ・マーフィー（オーストラリアではマット・シルバとして知られる）とNXTで契約した。マーフィーは2014年5月15日にNXTでテレビデビューを果たし、イライアス・サムソンと組んでジ・アセンションに敗れた。^{[ 14 ]} 2014年8月、マーフィーはアメリカ人のウェスリー・ブレイクとタッグを組み始め、2015年1月、ブレイクとマーフィーはザ・ボードビリアンズに番狂わせの勝利を収め、翌週にはルチャ・ドラゴンズを破ってNXTタッグチーム王座を獲得し、マーフィーはWWEで王座を獲得した最初のオーストラリア人となった。^{[ 15 ]} 2018年初頭、マーフィーはクルーザー級部門に加わり、クルーザー級王座トーナメントに参加したが、準々決勝でムスタファ・アリに敗れた。 ^{[ 16 ]}彼はすぐに新チャンピオンのセドリック・アレクサンダーの有力な挑戦者となり、地元メルボルンで開催されたメインロスターのペイパービューデビュー戦であるWWEスーパーショーダウンでアレクサンダーを破り、 WWEクルーザー級王座を獲得した。^{[ 17 ]} 2022年2月23日のダイナマイトのエピソードで、彼はバディ・マシューズとしてオール・エリート・レスリングにデビューし、マラカイ・ブラックとブロディ・キングと共に「ハウス・オブ・ブラック」派閥に加わった。^{[ 18 ]}

2015年4月、WWEはビリー・ケイとペイトン・ロイスをNXTに契約した。^{[ 19 ]} 2人は後に、元の名前であるThe Iconic DuoでThe IIconicsというチームを結成した。 ^{[ 20 ]}レッスルマニア34直後にSmackDownブランドのメインロスターに昇格し^{[ 21 ]} 、 WWE Super Show-Downでアスカとナオミのチームに勝利してメインロスターのペイパービューデビューを果たした。^{[ 22 ]} WWE Evolution、2019 Royal Rumble、Elimination Chamberに出場した後、The IIconicsはレッスルマニア35でWWE女子タッグチーム王座を獲得した。^{[ 23 ]} 2021年10月9日、The IInspirationという名前を使用するようになったThe IIconicsはImpact Wrestlingと契約し、 Bound for Glory (2021)でデビューする予定である。^{[ 24 ] [ 25 ]}

2016年、マイキー・ニコルズとシェーン・ヘイストはWWEと契約し、 4月にWWEパフォーマンスセンターでトレーニングを開始し、NXTで活動した。^{[ 26 ]} 5月にTM-61（ニック・ミラーとシェーン・ソーン）としてデビューした。^{[ 27 ]} 2016年後半にダスティ・ローズ・タッグチーム・クラシックの決勝に進出し、絶頂期を迎えたが、NXTテイクオーバー：トロントでオーサーズ・オブ・ペインに敗れた。ニコルズは2018年末に退団し、^{[ 28 ]}ヘイストは2021年末まで在籍した。^{[ 29 ]}

2017年、リア・リプリーはWWEに加入し、メイ・ヤング・クラシックに参加した。^{[ 30 ]}アデレードを拠点とする地元でデミ・ベネットとして知られるこのレスラーは、2018年の第2回メイ・ヤング・クラシックにも参加したが、イングランドのバーミンガムで行われたテレビ収録で、リプリーはトーナメント決勝で同じオーストラリア人のトニー・ストームを破り、NXT UK女子王座の初代王者となり、WWEが管理するタイトルを獲得した最初のオーストラリア人女性となった。^{[ 31 ]}その結果、リプリーは2019年のロイヤルランブルで女子ロイヤルランブル戦の参加者として初のペイパービュー出演を果たした。 ^{[ 32 ]}レッスルマニア37でリアはアスカを破り、ロウ女子王座を獲得した。 ^{[ 33 ]}

2018年、トニー・ストームはWWE NXT UKと契約を結び^{[ 34 ]}、その後NXT UK女子王座を獲得した^{[ 35 ]}。2021年7月23日、トニー・ストームはWWE SmackDownデビューを果たし、ゼリーナ・ベガを破った^{[ 36 ] [ 37 ]。}

2019年、WWEはブロンソン・リードとブレンダン・ヴィンクと契約し、両者ともWWE NXTに所属した。^{[ 38 ]}ブロンソン・リードは2021年5月にジョニー・ガルガノを破り、初のタイトルであるNXT北米王座を獲得した。^{[ 39 ]}ブレンダンは2020年にWWE Rawに初登場したが、ストリート・プロフィッツとのタッグマッチで敗れた。^{[ 40 ]}

2021年6月25日、現在新日本プロレスで活躍するロビー・イーグルスは、東京ドームで開催されたレッスルグランドスラムでエル・デスペラードを破り、 IWGPジュニアヘビー級王座を獲得し、日本でタイトルを獲得した初のオーストラリア人となった。^{[ 41 ]}

これまでに世界的なペイパービューイベントに登場したオーストラリア人レスラーは他に3人しかいない。彼らは、WWA: The Eruption ^{[ 9 ]}でジェリー・リンに敗れたチャック・E・カオス、WWA: The Reckoning ^{[ 42 ]}でリック・スタイナーに敗れたマーク・メルセデス、そしてビッグジャパンプロレスのキングオブデスマッチワールドGP II ~ ライトチューブクルセイダーズトーナメントでアブドゥラ・コバヤシとタッグを組み準決勝まで進出したがミッキー・ナックルズとビーストマン^{[ 43 ]}に敗れた「ヘビーセットバイオレンス」マイケル・ウィーバーである。

北米のプロモーションによるショーは、1985年にWWFが3都市を巡回した時からオーストラリアで開催されており、1986年には5都市を巡る2回目のツアーが行われた。これが、WCWがメルボルンでNitroとThunderの収録を行い、2000年にブリスベンでNitroの収録、シドニーでThunderの収録とハウスショーを行うまで、オーストラリアで北米のライブ番組が見られなかった最後の機会だった。 ^{[ 44 ]}

2000年、I-Generation Superstars of Wrestlingはシドニーでペイ・パー・ビュー大会「Rodman Down Under」を開催し、デニス・ロッドマンがカート・ヘニングに敗れ、I-Generation王座が争われた。オーストラリアでは、 World Wrestling All-Stars主催のショーも開催され、その中には2001年にシドニーで開催された「The Inception」と2002年にメルボルンで開催された「The Eruption」という2つのペイ・パー・ビュー大会も含まれる。

16年の休止期間を経て、WWE（以前はWWFとして知られていた）は、メルボルンのコロニアル・スタジアムで収録された2002年のWWEグローバル・ウォーニング・ツアーのイベントでオーストラリアに復帰した。^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}それ以来、WWEはハウスショーのイベントで少なくとも年に1回はオーストラリアをツアーしている。2016年には、WWEの育成ブランドであるWWE NXTが初めてオーストラリアをツアーし、約1か月後にWWEネットワークで放送されたNXT TVエピソードの収録も行った。2018年には、WWEはメルボルン・クリケット・グラウンドでオーストラリア初のライブペイパービューWWEスーパーショーダウンを開催した。^{[ 48 ]}

2009年には、ハルク・ホーガンとエリック・ビショフがメルボルン、パース、ブリスベン、シドニーでオーストラリア全土を巡るハルカマニア：レット・ザ・バトル・ビギン・ツアーを開催し、2002年以来WWE以外の初の国際ツアーとなった。 ^{[ 49 ]}レスラーには、ハルク・ホーガン（オーストラリアで初めて試合）、リック・フレアー（引退から復帰）、スパルタン3000、ハイデンライヒ、ユージン、ブルータス・“ザ・バーバー”・ビーフケーキ、オーランド・ジョーダンがいた。HDテレビカメラが1台設置されていたにもかかわらず、このイベントはDVD化されていない。^{[ 50 ]}

2016年、ハウス・オブ・ハードコアはメルボルンでハウス・オブ・ハードコア15を開催し、2017年にはメルボルン、シドニー、パース、アデレード、ブリスベンを巡るツアーで再びメルボルンに戻った。2018年にはパース、メルボルン、シドニー、サンシャインコーストを巡るツアーで再びメルボルンに戻った。2018年のツアーでは、NWA世界ヘビー級チャンピオンのニック・アルディスがマーク・コメッティ、ジョナ・ロック、ロビー・イーグルス、ジャック・ボンザを相手に4回の防衛戦を行った。

2018年1月9日、新日本プロレス（NJPW）は​​、オーストラリア初ツアー「New Japan Fallout Down Under」を発表した。このツアーでは、アデレード、メルボルン、シドニー、パースを訪れる予定だった。イベントは、NJPWカレンダーの「The New Beginning in Osaka」と「Honor Rising: Japan 2018」の間に行われた。ツアーには、ケニー・オメガ、オカダ・カズチカ、鈴木みのる、コーディ、マット・ジャクソン、ニック・ジャクソン、永田裕志、石井智宏、KUSHIDA、EVIL、バッドラック・ファレ、SANADA、ウィル・オスプレイ^、タンガ・ロア、ジュース・ロビンソン、タマ・トンガ、ランス・アーチャー、チェイス・オーエンズ、ロッキー・ロメロ、トア・ヘナレが参加することが発表された。ウィル・オスプレイはシドニーとパースの公演のみに出演し、棚橋弘至は怪我のためツアーを欠場した。すべてのイベントは録画され、解説なしで遅延配信でNJPW Worldにアップロードされた。 ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} 2019年6月、NJPWはメルボルンとシドニーでサザンショーダウンツアーのためにオーストラリアに戻り、メルボルンのショーはFite TVを通じてペイパービューで生中継された。^{[ 55 ]}

2018年1月26日、プログレス・レスリングは2018年4月にオーストラリアツアーを行うことを発表し、現地のプロモーション団体と提携することを明らかにした。

ワールドシリーズレスリングなど、オーストラリアの様々なプロレス団体は、北米の大手団体と契約していない海外の選手を起用してきた。

2022年後半、新日本プロレスはオーストラリアとニュージーランドで開催される一連のイベント「NJPW Tamashii」を発表した。 ^{[ 56 ]} Tamashiiブランドは9月に正式に立ち上げられ、最初のオーストラリア公演は11月13日にシドニーで開催された。^{[ 57 ]}

2024年8月25日、オール・インにて、オール・エリート・レスリング（AEW）は、2025年2月15日にオーストラリアで初開催となるグランドスラム・オーストラリアを発表した。 ^{[ 58 ]}当初はクイーンズランド州ブリスベンのサンコープ・スタジアムで開催予定だったが、後にブリスベン・エンターテイメント・センターに変更された。^{[ 59 ]} ESPNでテレビ特番として生中継され、 TNTとHBO Maxで後日放送するために収録された。^{[ 60 ]}同夜、AEWは姉妹団体であるリング・オブ・オナー（ROH）と共同でプロモートしたグローバル・ウォーズ・オーストラリアの収録も行い、 2月17日にオナー・クラブで録画放送された。 ^{[ 61 ]} 2025年8月25日、フォービデン・ドアで、AEWはオーストラリアへの復帰を発表し、 2026年2月14日にニューサウスウェールズ州シドニーのクドス・バンク・アリーナで第2回グランドスラム・オーストラリアを開催すると発表した。^{[ 62 ]}翌日、AEWはテレビ放送されないハウスショー、ハウス・ルールズ：ブリスベンでブリスベン・エンターテイメント・センターに復帰する。^{[ 63 ]}

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